El veterano empresario Miguel Schmalko falleció hoy a los 90 años. Enamorado de Misiones pese a haber nacido a miles de kilómetros, fue uno de los principales promotores de la integración regional a través de la Federación Económica Brasil, Argentina, Paraguay. Hasta sus últimas horas fue un filoso columnista y en cada texto compartía conocimiento y entusiasmo por las ideas para el desarrollo misionero. Fue presidente de la Cámara de Comercio de Posadas y de la Febap.

De acuerdo a sus deseos su cuerpo, será cremado y parte de sus cenizas depositadas en su amado Río Paraná, que une a la región. Otra parte será depositada en Encarnación junto a sus padres.

Schmalko nació en Siria el 24 de Junio de 1931, hijo de Teodoro Schmalko y Azize Ayub Nazzer. Su padre Teodoro era un militar que estuvo al servicio del Zar Nicolas II y logró huir del país. Exiliado, se enrola en el Ejército Inglés combatiendo en la 1ra Guerra Mundial donde cayó prisionero de los alemanes.

Al final de la guerra no pudo regresar a Rusia debido a las purgas comunistas. Así como muchos compatriotas Teodoro se radicó en Francia, nación que acogió con solidaridad a perseguidos políticos de aquel entonces.<

Allí realizó estudios de Ingeniería, recibiéndose de topógrafo. Fue comisionado a las Colonias Francesas; Schmalko recibía cartas de sus ex camaradas de armas radicados en Paraguay, donde muchos de ellos actuaban como asesores Militares del Estado Mayor del Ejército Paraguayo y otros participaban como combatientes en la Guerra del Chaco con grados que iban desde Capitanes hasta Generales. 

Los militares rusos le instaban a venir a volver a tomar las armas para defender al Paraguay. En 1934 Teodoro y su familia se trasladaron a Francia e iniciaron los preparativos de viajar a Paraguay, llegando a Asunción a fines de ese año, En el ínterin del trámite de radicación se firma el armisticio de paz del Chaco, Teodoro no pudo intervenir en la contienda, por lo que tuvo que buscar una profesión que le permita mantener a su familia. 

Empieza una nueva vida en Paraguay. Con ayuda de algunos integrantes de la Comunidad Siria de Asunción, parientes de su esposa Azize Ayub trabajo en el Corretaje de mercaderías. En aquellos años se repartían tierras a inmigrantes el Sur del país.

La familia Schmalko decide instalarse precariamente en las tierras ofrecidas, pero las dificultades propias de los nuevos asentamientos, la falta de mercado y el aislamiento producido por la falta de caminos hizo que resolvieran trasladarse a Encarnación; aquí se inicia en el comercio, abriendo un almacén de Ramos generales, trasladándose posteriormente unas cuadras más abajo, frente a la Escuela Normal Clementina Irrazabal. 

Don Miguel fue enviado por sus padres a Asunción para estudiar, al regresar en vacaciones conoce a quien sería su compañera de toda la vida: María Radzichowski.

Luego se radicaron en la ciudad hermana de Posadas, donde la familia Radzichowski había establecido el City Hotel en pleno centro de la ciudad, establecimiento que en su momento tuvo aspectos innovadores en el rubro de hotelería en Misiones. 

“Es un hotel cargado de historia, en la década del 60, 70 fue el primero que tuvo baño privado, teléfono y música en las habitaciones. Una de las torres tiene  45 años y la otra 55 años actualmente.

Doña María puso su alma y vida en el Hotel y Don Miguel se dedicó a la importación y exportación de distintos productos, llegando a ser presidente de la Cámara de Comercio de Posadas. 

María y Miguel formaron a sus hijos como profesionales sobresalientes en distintas ramas de la ciencia.

Miembro del Rotary Club, ideólogo de los Premios Paraná y Presidente de su Club en Encarnación y en Posadas. 

Al cumplir sus 90 años de vida, Don Miguel, continuaba dedicándose al comercio exterior, importando distintos productos desde lejanas tierras, siendo un importante referente de Posadas.