CIENCIA

Avanza la validación de variedades de gerberas con biotecnología para abastecer al sector florícola

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En un nuevo paso hacia la consolidación de la producción florícola provincial, Biofábrica Misiones avanza en la etapa de validación en condiciones reales de producción de tres nuevas variedades de gerberas. Desarrolladas mediante biotecnología vegetal y propagación in vitro, estas plantas buscan evaluar su adaptación, comportamiento agronómico y calidad floral en la región.

Las variedades seleccionadas para este proceso son: sassefras (Caracterizada por sus delicadas flores en tonos rosado y blanco); princenton (dematices en naranja y amarillo); y aligator (de flores color fucsia). Cabe destacar que todas las variedades fueron producidas íntegramente en el laboratorio de Cultivo de Tejidos de Biofábrica Misiones, garantizando plantines con sanidad, uniformidad y vigor genético.

En este sentido, para evaluar el desempeño real de los ejemplares, los ensayos técnicos se llevan a cabo en tres puntos de la provincia: el invernadero de la productora Karen Heck, en Puerto Rico; el invernadero del productor Julio Yamada, en Colonia Luján; y el Centro de Investigaciones y Transferencia Tecnológica (CITECH), en Eldorado. También, hay ensayos en el Centro de Producción y Validación de Tecnologías Hortícolas de San Vicente.  

Por otra parte, vale destacar que tanto Heck como Yamada integran la Cooperativa Florícola Misioflor, reflejando un modelo de trabajo colaborativo que vincula directamente la investigación científica con las necesidades reales de las y los productores locales.

Sobre este trabajo, la subgerenta Verónica Rodríguez destacó el proceso de validación tanto de gerberas, crisantemos y gipsófilas como un hito porque permite que Biofábrica disponga de un producto de calidad, de genética uniforme y saneados. Un producto que estará disponible para las y los productores tanto de Misiones como de afuera de la provincia para abastecer un mercado que venía demandando este tipo de producto. 

Seguimiento técnico: una herramienta clave

La supervisión técnica y agronómica del proyecto está a cargo de los ingenieros agrónomos Doris Bischoff y Ricardo Haussecker, quienes realizarán un monitoreo sistemático sobre el crecimiento, la productividad, la calidad del botón floral y la resistencia de cada variedad frente a las condiciones agroclimáticas de Misiones. Una supervisión que muestra la articulación institucional y el compromiso con el sector florícola, ya que se trabaja en esta tarea en conjunto con el área de validación tecnológica de la Biofábrica.  

Esta instancia representa un paso fundamental para dotar al sector de alternativas comerciales competitivas, promoviendo la transferencia tecnológica y dinamizando las economías regionales.

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Con yerba mate y mandioca, científicas argentinas desarrollan un bioplástico que se degrada en cinco semanas

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Ante una demanda casi desesperada de alternativas a los plásticos de un solo uso, la ciencia argentina acaba de dar un paso con fuerte impacto ambiental y, especialmente, económico para el norte del país. Investigadoras de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del CONICET desarrollaron un bioplástico biodegradable elaborado a partir de almidón de mandioca y yerba mate que puede degradarse completamente en apenas cinco semanas.

El avance no solo apunta a reducir la contaminación generada por los plásticos convencionales, que pueden permanecer entre 100 y 500 años en el ambiente, sino que abre un nuevo horizonte para las economías regionales, particularmente para Misiones, principal productora de yerba mate del país y una de las provincias con mayor desarrollo de la cadena de la mandioca.

Ciencia con sello argentino y potencial industrial

El desarrollo fue realizado en el Laboratorio de Polímeros y Materiales Compuestos de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, bajo la dirección de la investigadora del CONICET Lucía Famá.

El material está compuesto principalmente por almidón de mandioca, al que se incorporan derivados de yerba mate para obtener un film flexible destinado al envasado de alimentos.

“Esto, que parece plástico, no lo es. Lo desarrollamos en la UBA a partir del almidón de mandioca”, explicó Famá al presentar los resultados de la investigación.

El desarrollo se realiza en el Laboratorio de Polímeros y Materiales Compuestos de la UBA, dirigido por la investigadora del Conicet Lucía Fama. Foto: gentileza.

La tesista de Ciencias Físicas Natalia Hermoso destacó que el objetivo es reemplazar parte de los plásticos derivados del petróleo utilizando materias primas nacionales. “Este desarrollo se usa para reemplazar parte del plástico y así poder usar fécula de mandioca y yerba mate para darle valor agregado a productos nacionales”, señaló.

Una de las principales ventajas es que el nuevo material puede producirse mediante procesos industriales similares a los utilizados actualmente por la industria del plástico. El almidón procesado se transforma primero en un material termoplástico y luego, mediante presión y calor, se convierte en láminas transparentes aptas para envases alimentarios, sin requerir una reconversión completa de la maquinaria existente.

Una oportunidad estratégica para Misiones

Más allá del avance científico, el proyecto tiene una enorme relevancia económica para Misiones.

La provincia concentra cerca del 90% de la producción nacional de yerba mate y también posee una importante cadena de elaboración de fécula de mandioca. Ambas actividades generan empleo, arraigo rural y valor agregado, aunque históricamente estuvieron vinculadas casi exclusivamente al consumo alimentario.

La posibilidad de que estos productos se conviertan en materia prima para la industria de los biomateriales representa un cambio de paradigma.

En el caso de la yerba mate, significaría abrir una nueva demanda industrial en momentos en que el sector atraviesa dificultades derivadas de la desregulación del mercado y de la caída de los precios pagados al productor. Incorporar la yerba como insumo para envases biodegradables permitiría diversificar mercados y reducir la dependencia exclusiva del consumo tradicional.

Para la mandioca, cuyo procesamiento industrial se concentra principalmente en Misiones, Corrientes y Formosa, el desarrollo también podría traducirse en una mayor demanda de fécula destinada a aplicaciones de alto valor tecnológico.

Cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en el mundo y apenas alrededor del 10% logra reciclarse. El resto termina acumulándose en rellenos sanitarios, cursos de agua, océanos o fragmentándose en microplásticos que permanecen durante siglos en el ambiente.

Los envases alimentarios constituyen uno de los principales focos de esa contaminación.

En ese escenario, los bioplásticos aparecen como una de las alternativas más prometedoras para reducir la huella ambiental sin resignar prestaciones industriales.

El desarrollo argentino busca precisamente ocupar ese espacio: materiales con comportamiento similar al plástico tradicional, pero elaborados con recursos renovables y capaces de degradarse naturalmente en pocas semanas.

Del laboratorio al mercado

Aunque todavía resta avanzar en escalas industriales y validaciones comerciales, el proyecto muestra una ventaja competitiva importante: aprovecha cadenas productivas ya consolidadas en el país y utiliza tecnologías compatibles con la infraestructura existente de la industria del packaging.

Para Misiones, donde la bioeconomía se convirtió en uno de los ejes de desarrollo impulsados por el sector público y privado, este tipo de innovaciones refuerza una estrategia que busca transformar materias primas tradicionales en productos con mayor contenido tecnológico.

La combinación entre ciencia pública, recursos naturales y agregado de valor industrial aparece así como una oportunidad para ampliar mercados, generar empleo calificado y posicionar a la provincia como proveedor de insumos para una economía cada vez más orientada hacia la sustentabilidad.

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El satélite argentino SABIA-Mar busca transformar el control del Atlántico

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Argentina avanza hacia un nuevo hito en su política espacial con el desarrollo del SABIA-Mar, un satélite de observación especialmente diseñado para monitorear el océano y las costas nacionales. La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) confirmó que el proyecto ingresó en su fase definitiva de integración y ensayos en los laboratorios de INVAP, en San Carlos de Bariloche, un paso clave antes de su lanzamiento previsto para el primer semestre de 2027.

El Satélite de Aplicaciones Basadas en la Información Ambiental del Mar representa mucho más que un nuevo instrumento científico. Su puesta en funcionamiento permitirá reducir la dependencia de plataformas extranjeras para obtener información oceanográfica y ambiental, generando datos propios de alta resolución adaptados a las características del Mar Argentino y consolidando capacidades estratégicas desarrolladas íntegramente en el país.

El objetivo central del proyecto es fortalecer la soberanía tecnológica y mejorar la gestión de uno de los recursos naturales más importantes de Argentina. Según explicó el director del proyecto en la CONAE, Martín Álvarez, el satélite captará la energía lumínica reflejada por el agua para interpretar el color del océano, una variable fundamental para conocer la productividad biológica marina y el estado de los ecosistemas.

La información obtenida tendrá aplicaciones directas sobre la economía y el ambiente. Permitirá optimizar las campañas pesqueras mediante una mejor identificación de las zonas de mayor productividad, monitorear la contaminación del agua y desarrollar sistemas de alerta temprana para fenómenos como la marea roja, provocada por floraciones de algas nocivas que afectan tanto a la biodiversidad como a la producción pesquera y al consumo humano.

Además de su especialización marina, el SABIA-Mar también aportará información sobre ríos, cuencas hidrográficas e inundaciones, ampliando su utilidad para la gestión integral de los recursos hídricos y la prevención de desastres naturales.

Uno de los desarrollos más innovadores será su capacidad de vigilancia nocturna. El satélite incorporará un sistema óptico de alta sensibilidad capaz de detectar emisiones lumínicas en el mar durante la noche, una herramienta especialmente valiosa para combatir la pesca ilegal dentro de la Zona Económica Exclusiva Argentina.

La tecnología permitirá geolocalizar embarcaciones mediante el análisis de sus fuentes de iluminación y cruzar esa información con el Sistema de Identificación Automática (AIS), utilizado por los buques para transmitir su posición. De esta manera, también podrán identificarse aquellas embarcaciones que apagan deliberadamente sus transmisores para operar fuera de los controles oficiales, una práctica frecuente en actividades pesqueras ilegales que generan importantes pérdidas económicas y comprometen la sustentabilidad de los recursos marinos.

El proyecto también constituye un ejemplo de articulación entre ciencia, industria y universidades públicas. La computadora de control y el sistema de energía fueron desarrollados íntegramente por INVAP, consolidando capacidades nacionales en ingeniería espacial. A ello se suma el módulo de posicionamiento global AGR-T, diseñado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), que se convertirá en el primer sistema de navegación satelital desarrollado en el país utilizado en una misión de observación terrestre.

Durante los próximos meses el satélite enfrentará una de las etapas más exigentes de su desarrollo. A partir de agosto comenzará la denominada campaña ambiental, una serie de pruebas que someterán al equipo a vibraciones extremas, vacío y temperaturas críticas para verificar su resistencia frente a las condiciones del lanzamiento y del ambiente espacial.

Si supera satisfactoriamente estos ensayos, el SABIA-Mar será enviado al sitio de lanzamiento durante el primer semestre de 2027, con una ventana prevista entre abril y mayo.

El proyecto trasciende el plano científico. En un escenario donde la información satelital se convirtió en un activo estratégico para la seguridad, la producción y la gestión ambiental, disponer de capacidades propias significa mejorar la toma de decisiones públicas, fortalecer el control sobre los recursos naturales y generar conocimiento de alto valor agregado. Para un país con más de 4.700 kilómetros de costa marítima y una de las mayores plataformas continentales del mundo, el SABIA-Mar representa una inversión en soberanía tecnológica, competitividad y desarrollo sostenible.

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Biofábrica Misiones despierta interés regional por su desarrollo en bioinsumos

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La experiencia desarrollada por Biofábrica Misiones en la producción de bioinsumos continúa despertando interés en América Latina. En esta oportunidad, la empresa recibió la visita de la doctora peruana Betsabé León Tacca, ingeniera agrónoma, magíster en Fitopatología y doctora en Ciencia y Tecnología Ambiental, quien recorrió las instalaciones para conocer de primera mano los procesos de investigación y producción orientados a una agricultura más sustentable.

La especialista llegó a Misiones tras un intercambio académico con la gerente de Biofábrica Misiones, Luciana Imbrogno, a quien conoció durante un curso de capacitación realizado en Guatemala. A partir de ese vínculo surgió el interés por profundizar conocimientos sobre los procesos de elaboración de bioinsumos, especialmente aquellos destinados al control biológico de enfermedades que afectan a los cultivos.

Actualmente, León Tacca es docente principal de la Universidad Nacional de Cañete, en Perú, donde dicta las cátedras de Fitopatología. Además, integra el Registro Nacional Científico, Tecnológico y de Innovación Tecnológica (Renacyt), reconocimiento otorgado a investigadores de destacada trayectoria en ese país.

Durante la recorrida visitó el laboratorio de producción de bioinsumos y conoció las distintas etapas de multiplicación de hongos benéficos, con especial atención al Trichoderma, un microorganismo ampliamente utilizado en la agricultura por su capacidad para controlar de manera biológica diversos patógenos que afectan a los cultivos.

“Recibimos con mucha satisfacción a profesionales que buscan conocer nuestra experiencia en el desarrollo y producción de bioinsumos. Estos intercambios permiten compartir conocimientos, validar metodologías y abrir nuevas oportunidades de cooperación científica y tecnológica”, señaló Marilyn Silva, responsable del Área de Producción de Bioinsumos de Biofábrica Misiones.

Por su parte, la investigadora peruana destacó el nivel de equipamiento, la infraestructura y la capacidad técnica del laboratorio, y manifestó su interés en avanzar en futuras acciones conjuntas entre ambas instituciones.

Entre las iniciativas analizadas figuran el desarrollo de proyectos colaborativos de investigación, el intercambio de metodologías para optimizar procesos de producción, la realización de pasantías para estudiantes y profesionales, así como la participación de especialistas de Biofábrica Misiones en actividades académicas y congresos científicos organizados por la Universidad Nacional de Cañete.

La visita ratifica el posicionamiento de Biofábrica Misiones como uno de los principales referentes regionales en biotecnología aplicada al sector agropecuario. El creciente interés de universidades e investigadores de otros países refleja el reconocimiento alcanzado por el modelo misionero en el desarrollo de soluciones biológicas para una producción más eficiente, sostenible y con menor impacto ambiental.

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Gabriel Rabinovich fue premiado en España

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El científico argentino Gabriel Rabinovich continúa cosechando reconocimientos por sus labores en investigación y aportes al desarrollo de tratamientos en el área de inmunología.

En el mes de mayo tuvo el reconocimiento de presidir el prestigioso congreso Keystone Symposia, celebrado en Whistler, Canadá, que ayuda a investigadores y potencia los desarrollos en inmunología y oncología.

Keystone Symposia on Molecular and Cellular Biology es una organización sin fines de lucro con sede en Silverthorne, Colorado, EE. UU., que organiza anualmente entre 50 y 60 conferencias abiertas y revisadas por pares sobre diversos temas de ciencias de la vida. Los temas abarcan la investigación básica y clínica, e involucran a los sectores académico, industrial y de salud global, con el fin de promover avances traslacionales con impacto médico.

Rabinovich considera que la invitación al evento de la magnitud de Keystone es un logro destacado. “El plus es que eran dos Keystone en uno: el de Tumor Microenvironment y el de Resolution of Autoimmune inflammation. Hace dos meses me comunicaron que había sido seleccionado para dar la Conferencia Inaugural, lo cual fue un honor totalmente inesperado, así que estoy muy feliz”. agregó.

El científico destaca la valoración y la selección de sus trabajos por parte de los organizadores. “El hecho de haber seleccionado nuestro trabajo como conferencia plenaria nos marca un termómetro importante de que nuestros hallazgos están siendo sumamente respetados por la comunidad internacional lo cual nos enorgullece muchísimo”, enfatizó.

Dividí mi presentación entre nuestros hallazgos recientes acerca del rol de galectina-1 en microambientes tumorales e inflamatorios”, explicó sobre su alocución.

Nuevas líneas de acción

Gabriel Rabinovich sigue indagando en España sobre la proteína Galectina -1 y buscando nuevas líneas de investigación. “Queremos investigar el papel de otras galectinas diferentes a galectina-1 y extrapolarlo a otras enfermedades involucradas en el “inflammaging” incluídas neurodegenerativas, cardiovasculares y neoplásicas”, comentó.

Un gran premio en territorio español

Para sumar a esta etapa de celebraciones, el Dr. Rabinovich lidera un proyecto enfocado en desentrañar los mecanismos de resistencia en cáncer de páncreas que fue galardonado con el Premio Fero Dr. Baselga, uno de los reconocimientos de investigación oncológica más prestigiosos de España.

El CaixaResearch Institute es un desafío enorme, un centro de vanguardia para el estudio de la inmunología con grandes implicancias traslacionales y estoy también muy feliz de haber contribuido a sus comienzos. Y fue también una gran alegría que nuestro proyecto haya sido seleccionado para el Premio Fero Dr. Baselga”, finalizó.

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