De 130 Sitios Web a la IA: El Asombroso Pronóstico de Bill Gates en 1993 y su Vigencia Hoy

En 1993, Bill Gates, cofundador de Microsoft, ofreció una visión futurista en una entrevista con el medio BBC, cuando la World Wide Web apenas contaba con 130 sitios registrados. En ese entonces, el programa televisivo Horizon del reconocido medio de comunicación exploraba la “frontera electrónica” y anticipaba un mundo transformado por la información, donde la geografía y la economía serían redefinidas.

Gates dijo en aquella entrevista: “Ésta es la era de la información y el ordenador es la herramienta de la era de la información y el software es lo que determinará la facilidad con que podemos acceder a toda esa información”.

Los telespectadores podían enviar un cheque de US$2,5 y recibir por correo una transcripción del programa. El programa se preguntaba: “¿Necesitamos un sinfín de información, o sólo necesitan vendérnosla?”.

En un mundo en el que una lista de casi todos los sitios web entraba en dos caras de una hoja de papel, la world wide web (o rede informática mundial) ni siquiera recibió una mención. Sin embargo, las ideas exploradas en el programa fueron muy adelantadas a su tiempo.

La industria informática ya había crecido más rápido que ninguna otra en la historia, pero la clave de los beneficios futuros estaba en crear algo portátil y fácil de usar.

La visión de Gates, junto a su socio Paul Allen, de un ordenador en cada hogar, impulsó el crecimiento de Microsoft. Desde sus humildes inicios en un colegio de Seattle, la compañía creció para convertirse en un gigante tecnológico, revolucionando la industria con productos como MS-DOS, Windows, Excel y Word.

El Sueño Multimedia y la Privacidad en la Era Digital

A principios de la década de los 90, Microsoft anticipó un futuro donde el multimedia jugaría un papel fundamental, llevando entretenimiento y comunicación a todos los hogares.

Gates reconoció a la BBC en 1993 que “el hogar será una frontera más difícil de conquistar”. Sin embargo, confiaba en que Microsoft lo conseguiría. “Si nos fijamos en un plazo de 15 o 20 años, no me cabe duda de que la visión de un ordenador en cada hogar, aunque no se parezca al ordenador actual, se hará realidad”, afirmó.

Un año antes, Bruce Springsteen había publicado un éxito en el que se quejaba de tener “57 Channels (And Nothin’ On)” (en español, “57 canales y nada para ver”. Sin dejarse intimidar por el cinismo de Spingsteen, Nathan Myhrvold, de Microsoft, habló de un futuro en el que tendríamos hasta 1.000 canales de televisión.

“Puede parecer una pesadilla, pero creo que es algo maravilloso. Imagina cómo sería tu librería favorita si sólo hubiera cinco libros”, comentó.

Y describió un sistema parecido a los actuales servicios de streaming, habló de una “guía interactiva en línea, que utiliza tecnología informática para organizar los canales, mostrándotelos por temas, incluso aprender del material que te gusta ver, y luego presentártelo directamente en el televisor”.

No obstante, el auge de la digitalización también trajo consigo desafíos sobre la privacidad. Denise Caruso, editora de Digital Media, ya alertaba sobre la recopilación de datos personales y la mercantilización de la información, problemáticas que hoy cobran una relevancia aún mayor, especialmente con la aparición de la inteligencia artificial generativa y el debate sobre los derechos de autor.

El Nacimiento del Correo Electrónico y la Explosión de la Web

Durante la misma entrevista, la BBC presentó el concepto del correo electrónico, una herramienta que cambiaría la forma en que nos comunicamos globalmente. En 1993, la web contaba con tan solo 623 sitios, una cifra que se duplicaba cada tres meses, lo que presagiaba el vertiginoso crecimiento de Internet.

Aunque inicialmente escéptico sobre el potencial de la red, Gates cambió de postura en 1995, cuando lanzó el portal MSN y el navegador Internet Explorer. Ese momento marcó el inicio de la integración de Microsoft con Internet, concretando la visión plasmada en el famoso memorándum “El maremoto de internet”, que adelantaba la irrupción de la web como un fenómeno masivo.

La Vigencia de un Pronóstico

Las predicciones de Gates sobre la omnipresencia de la información y la convergencia de las tecnologías se han materializado de manera impresionante. La era digital, ahora impulsada por la inteligencia artificial y la conectividad global, sigue trayendo consigo nuevos retos y oportunidades. A pesar de los avances y transformaciones tecnológicas, la visión de Gates sobre un mundo interconectado sigue vigente, ofreciendo un marco que sigue siendo fundamental para entender cómo seguimos viviendo y trabajando en la era digital.

Fuente: BBC Culture