Ya no será solo la yerba mate o el té. Misiones va camino a ser también la principal productora de tabaco de la Argentina, desplazando a Salta. La provincia se encamina a finalizar la actual campaña tabacalera con cerca de 35 millones de kilos acopiados y con la posibilidad concreta de superar a Salta en volumen total, consolidándose como la principal productora de tabaco del país. En ese contexto, el subsecretario de Tabaco de Misiones, Carlos Pereira, advirtió además que el Gobierno nacional mantiene retenidos más de 20 mil millones de pesos correspondientes al sector.

“El tabaco, por lejos, es hoy la producción de la economía regional que más valor genera por kilo para el pequeño productor”, afirmó Pereira, al describir el presente de una actividad clave para miles de familias misioneras.

El funcionario explicó que, a diferencia de otros años, el acopio comenzó en febrero -cuando históricamente arrancaba en marzo- y proyecta su cierre para el próximo 10 de junio.

“Tenemos hoy un acumulado prácticamente de 35 millones de kilos, que es lo que teníamos previsto”, señaló el funcionario.

A ese volumen se suman todavía unos tres millones de kilos que permanecen en chacras y en manos de empresas y cooperativas.

“Quedarán en la chacra unos 2 millones de kilos, en alguna empresa o cooperativa y 1 millón más de kilos en Massalin particulares. Así que estamos cerrando prácticamente un año importante para nosotros, similar al año anterior”, detalló.

Pereira remarcó que varios factores explican este escenario favorable para la provincia. Entre ellos, destacó que dejó de ser rentable vender tabaco a Brasil y que muchos productores yerbateros decidieron reforzar la producción tabacalera ante la crisis de precios en la hoja verde.

“Muchos de los 8 mil productores tabacaleros de la provincia que también hacen hoja verde de yerba mate este año apostaron por la producción de tabaco. Esto favoreció a que hoy tengamos más kilos en Misiones que en otras provincias”, explicó.

Actualmente, Misiones lidera la producción de tabaco Burley y está muy cerca de superar a Salta, principal productora de tabaco Virginia.

“Somos una de las provincias productoras de tabaco Burley más importantes del país y estamos a punto de superar a Salta”, sostuvo.

Este dato no es menor: la distribución del Fondo Especial del Tabaco (FET) se realiza en función de la cantidad de kilos acopiados, por lo que un mayor volumen implica también mayores recursos para la provincia.

Según detalló Pereira, el 80% de los recursos del FET se destina a la cobertura de obras sociales para los productores, mientras que el 20% restante se utiliza para recomponer el precio del tabaco mediante tres pagos anuales.

Sin embargo, esos desembolsos dependen de la aprobación del Gobierno nacional y allí aparece una de las principales preocupaciones del sector.

Críticas a Nación por la retención de fondos

Pereira fue especialmente crítico con la política económica nacional y aseguró que las economías regionales fueron perjudicadas durante el último tiempo.

“Nosotros creímos que el Gobierno nacional nos iba a acompañar a las economías regionales y todas las economías regionales del país han perdido muchísimo valor”, afirmó.

Y agregó una definición política más amplia:

“Tenemos años e historia y sabemos que la economía liberal no ayuda a la pequeña producción”.

Según indicó, la Nación mantiene retenidos más de 20 mil millones de pesos correspondientes al 20% del FET que debería llegar a Misiones.

Ese retraso afecta directamente la ejecución de programas de diversificación productiva, la compra de insumos y la asistencia a los productores.

“Todo este recurso que está parado en Buenos Aires no llega a la provincia y eso también produce desgaste del Gobierno provincial entre la gestión y que el productor reclama”, advirtió.

Frente a ese escenario, Pereira destacó el acompañamiento de la Provincia a través de programas específicos como Ahora Chacra, que comenzará a operar en junio con una bonificación del 20% para la compra de insumos productivos.

“El productor va a poder ir a comprar la motosierra. Va a poder comprar el plástico para algún insumo para el sector tabacalero y va a recibir una bonificación de un 20%”, explicó.

Para el subsecretario, este tipo de decisiones muestran una política pública alineada con las necesidades concretas del interior productivo. “Estas decisiones están de cara a la necesidad de la gente”, concluyó.