El 1 de agosto es el Día Mundial de la Alegría, una ocasión dedicada a promover la felicidad, la positividad y el bienestar emocional en todas las comunidades. Es una de las emociones más fuertes del ser humano, tan primitiva y necesaria para la salud. En este día especial, las doctoras Verónica Bramajo y María Mercedes López – coordinadoras de clínica médica de DIM CENTROS DE SALUD – explican qué es la alegría, su diferencia con la felicidad, su impacto para la salud y cuáles son hábitos saludables para generarla, fomentarla y mantenerla.

La alegría es una de las emociones primarias del ser humano descripta como una sensación fugaz y agradable equiparable, muchas veces, con la felicidad, el bienestar o el placer. Se interpreta como una emoción positiva y deseable. Representa un estado de ánimo. Cuando una persona tiene alegría, se siente plena, ya que vive un momento agradable o placentero. Este tipo de emoción no suele durar mucho tiempo. En cambio, si hablamos de felicidad, nos referimos a un concepto que va más allá de la alegría, porque se trata de un estado general. Sería el estado resultante de una prolongación en el tiempo de la alegría.

Podemos decir, que la alegría es una de las emociones más positivas. Es una sensación agradable que nos hace estar contentos, con ganas de sonreír, con buen humor y con ganas de pasarlo bien. De hecho, según diversos estudios, tiene muchos beneficios tanto para la salud mental como para la salud física. El cuerpo humano produce cuatro hormonas claves para nuestro estado anímico: dopamina, oxitocina, serotonina y endorfina. 

La dopamina es la primera hormona de la felicidad.Esta sustancia química está relacionada con la motivación y con el sistema de recompensa. Por eso nos hace ser competitivos, defendernos ante algún peligro y nos ayuda a cumplir objetivos. Esta hormona aumenta la frecuencia y presión cardíaca, regula la atención, el sueño y la actividad motora.

La oxitocina o también conocida como “la hormona del amor” genera vínculos con otras personas, hace que seamos capaces de sentir cariño y empatizar. Además, disminuye la tensión arterial y el ritmo cardiaco, mejora de la cicatrización, reducción de la tensión muscular y aumento del umbral del dolor.

La hormona responsable de encontrar el equilibrio emocional es la serotonina que controla la temperatura corporal y el apetito. Para poder producirla es necesaria una sustancia llamada triptófano, que se obtiene a través de alimentos como la pasta, el arroz o los cereales, entre otros. No obstante, también se puede producir mediante la práctica regular de ejercicio o técnicas de relajación.

Por último, las endorfinas, son sustancias químicas de la felicidad que, incluso, son consideradas de acción más potente que un analgésico. Son pequeñas proteínas que tienen una estructura química muy parecida a la morfina, pero en este caso se producen de forma natural. Se liberan en áreas del cerebro que están en el centro del dolor. Además, suele aparecer cuando haces ejercicio, estás excitado y expectante; o cuando comes picante o chocolate puro. Tener un alto nivel de endorfinas es beneficioso porque pueden inhibir el dolor y también potencian la unión social. En cambio, la ausencia o deficiencia de esta sustancia química de la felicidad puede producir estados de depresión y/o desequilibrio emocional.

Para poder “fabricar” estas hormonas y que sean liberadas al torrente sanguíneo, es necesario cultivar y mantener hábitos saludables y equilibrio psicológico, para que tengan un espacio saludable para crecer y por eso decimos que la alegría se entrena.

LA ALEGRÍA Y SU IMPACTO EN LA SALUD

La alegría tiene un efecto positivo en la salud, sobre todo en aquellas personas que atraviesan enfermedades crónicas. Cuando un individuo está alegre, el cerebro libera las endorfinas que actúan a nivel sistémico de la siguiente manera: 

– Disminuye el estrés

– Mejora la autoestima

– Nos hace más fuerte para enfrentar los problemas

– Mejora el rendimiento académico, deportivo y laboral

– Fortalece nuestro sistema inmunitario

– Descansa mejor

– Vivimos más y mejor

– Ayuda a combatir el dolor 

¿QUÉ PODEMOS HACER PARA ESTAR MÁS ALEGRES?

La actividad física es uno de los pilares fundamentales para alcanzar la alegría. Varios estudios demostraron que la gente que realiza ejercicio, deportes y actividad física en general y en forma sostenida, liberan dichas hormonas que inundan el torrente sanguíneo y nos generan felicidad. También comer sano y variado, juntarse con los seres queridos, realizar las actividades que nos dan placer y tranquilidad.

La alegría, como el resto de emociones, se puede entrenar y para ello existen una serie de técnicas:

Conocerse a uno mismo: Debemos saber qué es lo que nos hace feliz, para realizar actividades que nos resulten placenteras.

Ser positivos: Muchas veces experimentamos sentimientos negativos que solo generan mayor negatividad. Tenemos que romper ese círculo vicioso, pensar en positivo, ver el lado bueno de las cosas y trabajar el optimismo.

Entrenar la autoestima: Yo me amo, tengo derecho a ser feliz, a reírme incluso muchas veces de las cosas no tan alegres. El humor nos sirve para canalizar la negatividad. Cuando nos sentimos bien con nosotros mismos tenemos más probabilidades de ser personas alegres, podemos aceptar las críticas, trabajar en ellas desde una visión positiva y de crecimiento.

Trabajar la asertividad: Para poder estar alegres tenemos que defender nuestros derechos. Manejar la resolución de los conflictos. La vida no es siempre alegre y en muchas ocasiones se generarán cuestiones conflictivas que debemos estar preparados a enfrentar. Los conflictos siempre se pueden enfrentar desde la positividad.

Ser empático con los demás: Para poder disfrutar de la alegría debemos ser empáticos y disfrutar de la felicidad de quienes nos rodean

Saber pedir ayuda: Si no somos capaces de entrenar tu alegría hay que pedir ayuda a los profesionales

Con el asesoramiento de las doctoras

Verónica Bramajo (MN 97448 / MP 333764) y

María Mercedes López (MN 97453 / MP 333760),

 coordinadoras de clínica médicas de DIM CENTROS DE SALUD.

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