El Índice de Producción Industrial (IPI) de FIEL registró en marzo un salto interanual de 17.8%. Las medidas de aislamiento social dispuestas desde el 20 de marzo de 2020 afectaron la producción de ramas no esenciales, de modo que marzo de 2021 resultó un mes largo para la producción industrial en la comparación interanual por la mayor cantidad de días hábiles, a lo que se suma la vuelta a régimen respecto a febrero pasado luego de la realización de paradas de planta en varias ramas.

Los resultados sectoriales sugieren cierto anticipo de la producción a la espera de la imposición de restricciones. En el primer trimestre del año la actividad industrial acumula un crecimiento de 6.3% respecto al mismo periodo de 2020, con la industria automotriz pasando a liderar la recuperación de la actividad. (Véase Tabla 1 y Gráficos No 1 y No 2).

En perspectiva para el mes de abril, el tipo de restricciones aplicadas desde mediados de mes con el inicio de la segunda ola de COVID resultan menos ceñidas para la industria que las vigentes un año atrás. No obstante, la propia evolución de la pandemia ha determinado una merma en la actividad en varias ramas producto de la reducción de los planteles de mano de obra. Asimismo, se suma el impacto del bloqueo del Puerto de Buenos Aires por un conflicto gremial que detuvo la cadena de suministro de autopartes a varias terminales locales, mientras que los bloqueos en la zona de Vaca Muerta han paralizado la perforación de pozos de gas, sumando preocupación respecto al abastecimiento para la industria en los meses venideros de invierno. Hacia fin de mes es inminente la reimposición de mayores restricciones a las actividades y circulación de personas, lo que restará dinamismo a la recuperación industrial.

En cuanto al desempeño de los sectores en el primer trimestre, el ranking de crecimiento sectorial pasó a ser liderado por la industria automotriz que acumula una mejora de 35.9% interanual, seguido de la producción de minerales no metálicos (+35.2%) y la producción siderúrgica (+9%). La producción de alimentos y bebidas (+3.6%), de insumos textiles (+1.5%) y la metalmecánica (+1.1%) acumulan en los primeros tres meses del año un crecimiento inferior al promedio de la industria. Finalmente, registran un retroceso en la comparación interanual para el primer trimestre la producción de insumos químicos y plásticos (-0.1%), los despachos de cigarrillo (-0.8%), el proceso de petróleo (-0.9%) y la producción de papel y celulosa (-2.3%).

Siguiendo el desempeño de los sectores en el primer trimestre, el avance de la actividad es liderado por la producción de bienes de capital que acumulan una mejora de 27.4% en la comparación interanual, seguidos de los bienes de uso intermedio con un crecimiento de 6.9%, y los bienes de consumo durable con 3.3% sobre el registro del mismo trimestre de 2020. Por su parte, los bienes de consumo no durable acumulan en el periodo una recuperación de 3%. Entre los tipos de bienes, cerca del 50% de la recuperación la explican los de uso intermedio.

En términos desestacionalizados, el IPI de marzo avanzó 4.1% respecto a febrero, volviendo a mejorar la dinámica de recuperación respecto a la registrada en meses previos. En el corto plazo, la fase cíclica se sostiene. Entre los indicadores que permiten monitorear el avance de la recuperación se tiene que la aceleración de la actividad respecto a la tendencia de largo plazo ha alcanzado niveles históricos, que en episodios del pasado se asociaron al inicio de una nueva contracción industrial. Por último, la difusión sectorial del crecimiento continúa estancada con más del 50% de la industria registrando una caída interanual en el primer trimestre de 2021.

A modo de síntesis, en marzo la producción industrial registró un salto en la comparación interanual. En el primer trimestre la industria automotriz pasó a liderar el ranking sectorial de crecimiento. La fase de recuperación se sostiene, pero continúa siendo poco difundida -en el primer trimestre del 2021 la mitad de la industria seguía en caída. Abril marcará un nuevo rebote interanual, al tiempo que se han encendido alertas, entre ellas la reducción del ritmo de producción por contagios detectados en algunas plantas. Hacia fin de mes es inminente la reimposición de restricciones a actividades no esenciales y la movilidad de personas afectando la producción industrial.