La continuidad de los Programas Ahora atraviesa su etapa más crítica desde su creación. El Gobierno de Misiones evalúa distintos escenarios para una herramienta que, durante años, funcionó como amortiguador frente a las asimetrías comerciales y como sostén clave del consumo interno. Hoy, las variables económicas, fiscales y políticas obligan a revisar un esquema que ya no se sostiene con la facilidad de otros tiempos.

En la discusión convergen tres factores centrales. Por un lado, la preocupación por el impacto que tendría una eventual discontinuidad en la economía local, especialmente en el comercio, uno de los grandes generadores de empleo en la provincia. Por otro, el alto costo de financiar un programa cuyo esfuerzo principal recae sobre el Gobierno provincial, acompañado por el sistema bancario. Y finalmente, un elemento que sorprende en los análisis oficiales: la falta de aprecio que muestran algunos comercios que se benefician con los programas, pero que no siempre reconocen su función anticíclica ni su aporte al volumen de ventas en tiempos difíciles. La Cámara de Comercio de Posadas salió a defender públicamente los Ahora, pero otras entidades como la Confederación Económica de Misiones, cuyos asociados también son beneficiados, optaron por el silencio.

En ese marco, comenzó a tomar fuerza una alternativa intermedia: mantener los Programas Ahora únicamente en ciertas localidades de frontera, donde la competencia comercial externa es más intensa y donde el programa demuestra su mayor utilidad económica. La lista incluye a Posadas, Garupá y Candelaria -la zona capital, donde la competencia fuerte es Encarnación- y también a Bernardo de Irigoyen, San Javier, San Antonio y Puerto Iguazú, todas con ciudades fronterizas brasileñas, donde brotan las lojas free. Estas ciudades representan, según los reportes más recientes, más del 60% de las ventas totales de los programas. Es decir, concentran la mayor demanda real y el mayor riesgo de fuga de consumo hacia Paraguay y Brasil.

La discusión interna es delicada. Los Programas Ahora se convirtieron en una marca provincial, celebrada a nivel nacional como una experiencia inédita de incentivos al consumo. Su impacto, durante años, fue indiscutible: ayudaron a sostener comercios, proteger el empleo y preservar competitividad en un mercado fronterizo complejo. En el último año generaron ventas por casi cien mil millones de pesos. Sin embargo, el contexto actual obliga a repensar su alcance. La Provincia afronta una situación fiscal más exigente, sobre todo por la retirada de la Nación del financiamiento de obras públicas y la caída de la coparticipación, los bancos revisan costos y riesgos, y el comercio pide continuidad, aunque su nivel de involucramiento no siempre es homogéneo.

En los próximos días se conocerá la definición oficial. Más que una discusión de continuidad o final abrupto, lo que está en debate es un rediseño del sistema para concentrarlo en los puntos donde todavía cumple una función vital. Misiones enfrenta así el desafío de preservar una herramienta que nació para atenuar desequilibrios históricos, pero que hoy necesita adaptarse a una realidad económica más dura. La cosa no está fácil, y esa es precisamente la lectura que atraviesa toda la discusión oficial.