La crisis financiera que atraviesa la cadena yerbatera misionera sumó en las últimas horas un nuevo y delicado capítulo, con ramificaciones que exceden largamente a una sola empresa o cooperativa. A la cesación (momentánea) de pagos anunciada por la Cooperativa Yerbatera Andresito, se agrega ahora la compleja situación de la Cooperativa La Hoja, propietaria de una marca conocida del mercado, que acumula una abultada cantidad de cheques rechazados y arrastra en su caída a cooperativas proveedoras de menor escala.

Según datos oficiales del Banco Central de la República Argentina, la Cooperativa La Hoja mantiene una deuda superior a 1.200 millones de pesos, correspondiente a 398 cheques rechazados. Buena parte de esos compromisos impagos impacta directamente sobre cooperativas de productores que le vendieron yerba canchada, profundizando una crisis de liquidez que se expande en forma de efecto dominó dentro del entramado productivo.

Entre las entidades afectadas aparece la Cooperativa Agrícola Km. 16, con sede en Oberá, que enfrenta serias dificultades para cumplir con los pagos a sus socios tras el incumplimiento del molino al que abastece.

“La cooperativa tiene 20 años. Está conformada por 20 socios y compramos yerba a terceros productores. Son unas 110 familias, de las cuales unas 50 no cobraron. La bomba explotó hace 60 días con los primeros cheques rebotados de la yerba canchada que le vendimos al molino La Hoja. Eso hizo que rebotaran nuestros cheques”, relató a Bichos de Campo el productor y tesorero de la entidad, Patricio “Pato” Koch.

Los números reflejan la magnitud del problema: la cooperativa Km. 16 adquiere anualmente unos 8 millones de kilos de hoja verde, que tras el secado se convierten en aproximadamente 3 millones de kilos de yerba canchada. Entre el 10% y el 15% de ese volumen se destina a producción propia bajo la marca Yerba Progreso, mientras que el resto se envía a distintos molinos para su estacionamiento, entre ellos La Hoja.

Sin embargo, el quiebre en la cadena de pagos generó una deuda acumulada de 628 millones de pesos, correspondiente a 489 cheques rechazados, también según registros del BCRA. Un golpe severo para una estructura cooperativa que depende de la rotación financiera para sostener a decenas de familias productoras.

Andresito, la señal de alarma

La crisis tomó mayor visibilidad pública tras el anuncio de la Cooperativa Yerbatera Andresito, que comunicó formalmente la suspensión de pagos “debido a la situación económica actual”. Se trata de una de las cooperativas más relevantes del norte misionero, por lo que su decisión encendió alarmas en todo el sector.

Más allá de los casos puntuales, el trasfondo es común: caída del flujo financiero, incumplimientos en cascada y una estructura de costos que ya no encuentra precios de referencia que garanticen previsibilidad. A eso se sumó el elevado costo financiero por las tasas impuestas por los bancos.

En el sector yerbatero hay consenso sobre el origen del problema. El quiebre estructural se produjo en diciembre de 2023, con la entrada en vigencia del DNU 70/23, mediante el cual el Gobierno nacional avanzó en una profunda desregulación del mercado yerbatero. La norma dejó sin efecto una de las principales herramientas del Instituto Nacional de la Yerba Mate: la facultad de fijar precios mínimos para la hoja verde y la yerba canchada.

La eliminación de ese mecanismo alteró de inmediato el equilibrio interno de la cadena y expuso con crudeza las asimetrías entre productores primarios, cooperativas, secaderos y grandes molinos. En un mercado altamente concentrado, la pérdida de precios de referencia trasladó el riesgo financiero hacia los eslabones más débiles.

Durante 2024 y 2025, las cooperativas -históricamente un amortiguador frente a los vaivenes del mercado- comenzaron a mostrar signos crecientes de estrés: menor volumen de acopio, retrasos en los cobros, mayores costos operativos y una creciente dependencia de pagos diferidos que hoy se traducen en cheques sin fondos.

Lo que ocurre con Andresito, La Hoja y Km. 16 no es un hecho aislado, sino la manifestación más visible de una crisis sistémica en la principal economía regional de Misiones. La ruptura de la cadena de pagos compromete no solo a las cooperativas, sino también a cientos de productores primarios, tareferos, secaderos y economías locales que dependen directamente del movimiento de la yerba mate. En las últimas horas, una yerbatera de renombre tuvo que asistir financieramente a una cooperativa del sur provincial para evitar un inminente colapso.

Sin precios de referencia, con contratos frágiles y un mercado desregulado, la lógica financiera reemplazó a la lógica productiva. El resultado es una sangría que continúa, con cooperativas endeudadas, productores sin cobrar y una creciente incertidumbre sobre la sustentabilidad del modelo yerbatero misionero en el nuevo escenario.