Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1 de cada 7 jóvenes de entre 10 y 19 años presenta algún trastorno mental, entre ellos depresión, ansiedad y trastornos del comportamiento. Sin embargo, muchas de estas afecciones no reciben el reconocimiento ni el tratamiento que requieren, en especial cuando se presentan durante la infancia y la adolescencia. Los trastornos de salud mental no tratados durante la infancia y la adolescencia pueden impactar en el desarrollo emocional, social y académico a lo largo de la vida.

En el marco del 13 de enero, Día Mundial de Lucha contra la Depresión, especialistas de DIM Centros de Salud advierten sobre la importancia de prestar atención a los síntomas de depresión en niños, niñas y adolescentes, ya que en estas edades el trastorno suele manifestarse de manera diferente a la de los adultos y, por ese motivo, puede resultar más difícil de detectar.

“La depresión es un trastorno del estado de ánimo que también puede afectar a niños y adolescentes. En muchos casos no se expresa únicamente como tristeza, sino a través del aburrimiento persistente, la irritabilidad, el cansancio constante, el desinterés por actividades que antes disfrutaban o el aislamiento social”, explica Juan David Jurado, psicólogo de DIM Centros de Salud. Y agrega: “Siempre debe ser diagnosticada por un profesional de la salud mental”.

Depresión infantil: un malestar que puede pasar desapercibido

En la infancia y la adolescencia, la depresión suele aparecer de forma más enmascarada que en la adultez. Por eso, es fundamental que padres, madres y cuidadores puedan diferenciar entre una tristeza o enojo circunstancial -vinculado a situaciones familiares, escolares o personales- y un malestar persistente que interfiere con las actividades cotidianas y el desarrollo emocional.

Entre las posibles causas, el Lic. Jurado menciona factores biopsicosociales, como la predisposición genética, experiencias traumáticas a edades tempranas y la influencia del entorno, el ambiente y los vínculos de sostén.

Señales de alerta a tener en cuenta

Algunas señales que pueden indicar la presencia de depresión en niños y adolescentes son:

• Disminución del interés por actividades que antes disfrutaban
• Síntomas físicos sin causa médica aparente
• Llanto frecuente
• Baja autoestima
• Aumento de la irritabilidad
• Aislamiento social
• Alteraciones en los patrones de alimentación y sueño
• Dificultades de concentración

La presencia de uno o varios de estos signos de manera sostenida en el tiempo puede ser un indicador de alerta.

Ante cambios abruptos en el comportamiento o la detección de posibles síntomas, se recomienda que padres y cuidadores abran espacios de diálogo, acompañen la expresión emocional y ayuden a poner en palabras lo que les sucede. También puede ser útil involucrar a otros adultos significativos, como docentes, personal del jardín o la escuela, entrenadores o referentes de actividades extracurriculares, para contar con una mirada integral.

El paso siguiente es la consulta con profesionales de la salud mental, quienes podrán realizar un diagnóstico adecuado, acompañar el proceso clínico y sugerir un tratamiento acorde a cada caso, con el objetivo de promover el bienestar psicológico y emocional.

Desde DIM Centros de Salud, el abordaje de la salud mental infantil y adolescente se realiza de manera integral, poniendo el foco en la detección temprana, el acompañamiento familiar y el acceso oportuno a profesionales especializados.

Con el asesoramiento del Lic. Juan David Jurado (MN 80255)

Psicólogo de DIM Centros de Salud