En medio del fuerte crecimiento de las compras puerta a puerta tras la liberación de importaciones impulsada por el gobierno de Javier Milei, Mercado Libre profundizó su ofensiva contra Temu, a la que denunció ante la Secretaría de Comercio por presunta competencia desleal y publicidad engañosa. La plataforma china, fundada por Colin Huang, respondió con una acción judicial para sostener su operatoria en el país.

La empresa creada por Marcos Galperín realizó la presentación formal en agosto del año pasado, en la que cuestionó las prácticas comerciales de Temu, a las que considera violatorias de las normas de lealtad comercial. El planteo se da en un contexto de fuerte expansión del comercio electrónico transfronterizo: las compras de argentinos en plataformas asiáticas crecieron 291,8% interanual, impulsadas por la flexibilización del régimen de importaciones.

Publicidad engañosa y “gamificación”

La denuncia de Mercado Libre se apoya en el uso sistemático de publicidad engañosa. En particular, se cuestionan promociones que prometen descuentos extremos -de entre el 80% y el 100%- que, en la práctica, están condicionados a requisitos que no se informan de manera clara desde el inicio de la compra.

Entre esas condiciones se incluyen montos mínimos, la obligación de adquirir otros productos o la realización de acciones adicionales, como juegos dentro de la aplicación o la difusión de la plataforma. A ello se suma lo que la compañía argentina define como “gamificación engañosa”: dinámicas lúdicas que prometen premios o regalos, pero que exigen requisitos crecientes y poco transparentes al momento de concretar la operación.

La Secretaría de Comercio hizo lugar a la presentación y abrió una investigación formal por competencia desleal. Como medida preventiva, ordenó una cautelar para que Temu suspenda esas prácticas, decisión que motivó la reacción judicial de la firma china.

Desde Mercado Libre subrayan que la denuncia no apunta contra la apertura de importaciones -una política que la compañía respalda- y recuerdan que la plataforma ya ofrece productos del exterior a través de su categoría de compras internacionales. El eje, remarcan, es el cumplimiento de las reglas de competencia y protección al consumidor.

El boom asiático

El avance de las plataformas chinas es contundente. Las importaciones realizadas a través de Temu y Shein alcanzaron los 789 millones de dólares hasta noviembre, con indumentaria, calzado, electrónicos y artículos para el hogar como los segmentos más demandados, según datos de la consultora ABECEB.

En ese marco, el CEO de Mercado Libre en Argentina, Juan Martín de la Serna, advirtió meses atrás sobre el impacto de estas plataformas en la región y reclamó un endurecimiento de las regulaciones. Señaló que la venta de productos de bajo precio y calidad representa una amenaza para las pequeñas y medianas empresas locales, que concentran cerca del 90% de las ventas dentro del ecosistema de Mercado Libre.

Pese al desembarco de competidores asiáticos, la compañía fundada por Galperín mantiene su liderazgo regional, con 27 trimestres consecutivos de crecimiento superior al 30%, en un escenario cada vez más competitivo y atravesado por la apertura comercial.