La actividad industrial PyME sufrió una profunda contracción durante el cuarto trimestre de 2024, apenas superada por los niveles registrados durante la pandemia. Así lo señala el nuevo “Informe Coyuntural IV trimestre 2024” del Observatorio PyME, que advierte además sobre una significativa destrucción de empleo y un escenario de creciente vulnerabilidad para el sector manufacturero.

Según el relevamiento, el año 2024 cerró con la segunda mayor caída en la producción industrial PyME desde 2005 y también con la segunda mayor baja del empleo desde 2017, sólo superada por la crisis internacional de 2009. El informe se basó en encuestas a 421 empresas manufactureras y 102 firmas del sector de software y servicios informáticos, representativas a nivel sectorial y por tamaño.

Manufactura en alerta: baja producción y presión de costos

La recesión impactó de lleno en la ocupación y en la producción, generando un escenario que pone en riesgo la sostenibilidad de muchas PyME. Aunque las ventas deflactadas mostraron una suba del 15% interanual, el Observatorio advierte que este fenómeno podría estar más relacionado con la liquidación de stocks y el ingreso de productos importados que con una recuperación genuina de la producción.

Entre los principales problemas señalados por las PyME manufactureras se destacan la caída de las ventas (66%), el aumento de los costos salariales (54%) y la pérdida de mercado por la apertura de importaciones (28%). En ese contexto, el 90% de las empresas reportó un incremento de sus costos, pero solo el 43% pudo trasladarlo a precios, lo que refleja una pérdida de rentabilidad creciente.

La confianza empresarial subió levemente (ICE-PyME 56), aunque esta mejora en las expectativas contrasta con una baja del índice de producción (PMI-PyME 47), lo que revela una fuerte desconexión entre la percepción futura y la realidad actual.

De cara al 2025, más de la mitad de las empresas anticipa que los altos costos, la debilidad de la demanda y la competencia importadora seguirán afectando su desempeño. Sectores como textiles y muebles son los más golpeados por la caída del consumo, mientras que industrias como la química y el plástico ven con preocupación la apertura comercial.

A nivel de inversión y empleo, el panorama también es desfavorable: solo el 34% de las firmas que invierten espera poder hacerlo en mayor medida, y apenas el 16% prevé aumentar su dotación de personal.

Software y servicios informáticos: crecimiento con riesgos

A contramano de la industria manufacturera, el sector de software y servicios informáticos mostró un crecimiento sostenido en 2024, con un incremento interanual del 20% en ventas y del 3% en el empleo. Sin embargo, las empresas del rubro alertan sobre márgenes de rentabilidad reducidos y los efectos negativos de la apreciación cambiaria, especialmente para el segmento exportador.

El 68% de las empresas tecnológicas espera aumentar sus ventas en 2025 y el 55% anticipa subas en la ocupación, aunque también advierten sobre problemas como la falta de personal calificado y los altos costos de operación.

El índice de confianza empresarial en este sector también se incrementó (ICE-PyME 63), sobre todo por una mejor percepción de las condiciones actuales, aunque las expectativas se mantienen estables.

El informe del Observatorio PyME revela un escenario heterogéneo y complejo: mientras algunas ramas logran sostenerse o crecer, otras enfrentan serias dificultades. En el caso de la industria manufacturera, el panorama es crítico y plantea desafíos urgentes para evitar un mayor deterioro del tejido productivo y del empleo.