En la era de los gigantes del comercio electrónico, tres jóvenes argentinos decidieron reescribir las reglas del juego. Santiago Ruberto (19), Mateo Zárate (20) y Valentín Ratti (24) no solo desarrollaron una de las plataformas de shopping más innovadoras de los últimos tiempos, sino que lograron seducir a inversores de peso como Hi Ventures y Guillermo Rauch, CEO de Vercel, quienes acaban de apostar USD 2 millones para escalar el proyecto. El nombre de la revolución es Melian, y su próximo destino es el mercado más competitivo del mundo: Estados Unidos.

Una idea que nació en casa (y por una madre)
“La idea nació de un problema real: mi mamá me pidió ayuda para buscar un auto usado, y terminé con 30 pestañas abiertas, un Excel y horas de frustración”, cuenta Mateo Zárate, cofundador y CPO de Melian, en diálogo con Open1017. Ese fue el punto de partida para pensar una solución más inteligente, ágil y personalizada. Así fue como junto a su amigo de la secundaria, Santiago Ruberto, empezaron a programar —de manera autodidacta y desde una escuela pública— una plataforma que hoy ya concentra más de 4 millones de productos de 8.000 tiendas en una única experiencia de búsqueda.

El “Google” del e-commerce
A diferencia de los marketplaces tradicionales, Melian no vende productos: centraliza, organiza y personaliza la experiencia de descubrimiento en línea. ¿Cómo? Utilizando un motor de inteligencia artificial que permite buscar con lenguaje natural (como si uno le hablara a ChatGPT), agregar e-commerces a un feed personalizado, y recibir recomendaciones basadas en el comportamiento de cada usuario.

“Queremos que buscar productos online sea tan simple como pedirle algo a un amigo que te conoce”, resume Zárate. Y el resultado es contundente: más de un millón de búsquedas en apenas seis meses, un lugar en el top 3 de apps de compras más descargadas en Argentina y un modelo que atrajo no solo a consumidores, sino a los inversores más exigentes del ecosistema tech.

Del garage a la Hacker House (y de Buenos Aires a San Francisco)
Hoy, el equipo de Melian trabaja desde una “Hacker House” en Buenos Aires -una casa donde conviven y programan-, pero no por mucho tiempo. “Nos mudamos a San Francisco porque desde el primer día tuvimos la ambición de construir una compañía global”, afirma Zárate. Con la inversión recibida, Melian fortalecerá su infraestructura tecnológica, ampliará su capacidad de scraping, mejorará sus algoritmos de IA y perfeccionará los datos en tiempo real.

La ronda de USD 2 millones fue liderada por Hi Ventures, un fondo referente en inteligencia artificial en América Latina, y contó con el apoyo de Guillermo Rauch, una figura clave en el mundo tech. A ellos se suman inversores como Newtopia VC, Broom Ventures, Borja Martel (Lemon Cash), Diego Pando (Brubank) y Leandro Pisaroni (Kalei Ventures), entre otros.

Jimena Pardo, socia directora de Hi Ventures, resume así el atractivo de la startup: “El uso innovador de la IA por parte de Melian para resolver problemas fundamentales del e-commerce es el tipo de avance que buscamos. Su capacidad de captar compradores con alta intención en el momento del descubrimiento genera una retención extraordinaria”.

IA con identidad local
A pesar de la proyección global, Melian no oculta su origen. El nombre de la startup nace de la calle Melián, una de las más pintorescas de Buenos Aires, donde los fundadores comenzaron a gestar la idea. “Es la avenida más linda del mundo”, bromea Mateo, que no olvida tampoco que todo empezó con el pedido de su mamá, Julieta, a quien dedica buena parte del crédito.

• USD 2M levantados en la última ronda (total: USD 2,6M)
  
• +4 millones de productos
  
• 8.000 tiendas integradas
  
• +1 millón de búsquedas desde diciembre 2024
  
• 3° app de compras más descargada en Argentina (App Store)
  
• Edad de los fundadores: 19, 20 y 24 años
• Sede: Buenos Aires (próxima mudanza a San Francisco)

Melian apunta a consolidarse como el asistente de búsqueda de productos más eficiente del mundo. Ya disponible en iOS —pronto también en Android—, la plataforma comienza su despliegue en Estados Unidos, pero conserva una puerta abierta a su país de origen.

Desde su historia de esfuerzo autodidacta hasta su crecimiento explosivo, Melian representa un nuevo ADN emprendedor argentino: joven, digital, con impacto global y raíces locales. Y para los fundadores, esto recién empieza. “El e-commerce no cambió en 30 años. Nosotros vinimos a hacerlo de nuevo”, prometen.