Las Naciones Unidas han designado “2025 Año Internacional de la Conservación de los Glaciares” para destacar la importancia fundamental que desempeñan las regiones montañosas como fuente clave de agua dulce y servicios ecosistémicos a escala mundial
la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), pretenden dar prioridad en la opinión pública mundial sobre el papel fundamental de los glaciares, la nieve y el hielo en el sistema climático y el ciclo hidrológico, así como sobre las repercusiones económicas, sociales y medioambientales de los cambios inminentes en la criosfera de la Tierra (partes de la superficie de la Tierra donde el agua se encuentra en estado sólido, como el hielo de mares, ríos y lagos, glaciares, etc.).
Glaciares
Un glaciar es una gran acumulación de hielo y nieve, que se origina en la tierra. Los glaciares se encuentran en todos los continentes, excepto Australia. Existen en muchas regiones montañosas y alrededor de los bordes de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida.
Hay más de 275.000 glaciares en el mundo, que cubren una superficie de unos 700.000 km². Los glaciares se consideran importantes depósitos de agua, ya que almacenan unos 170 000 km³ de hielo, lo que equivale aproximadamente al 70% del agua dulce mundial. Aproximadamente el 2,1% de toda el agua de la Tierra está congelada en glaciares.
Los glaciares son cruciales para regular el clima mundial y suministrar agua dulce, esencial para miles de millones de personas. Sin embargo, debido al el calentamiento global un aspecto del cambio climático global, impulsado principalmente por las actividades humanas desde el siglo XIX, los glaciares se están derritiendo rápidamente.
Los glaciares son particularmente sensibles a los cambios en el clima y son indicadores muy visibles del calentamiento climático.
Retroceso de los glaciares
Desde mediados del siglo XIX, los glaciares están retrocediendo y reduciendo su espesor en todo el mundo a un ritmo sin precedentes, alterando los ecosistemas, transformando los paisajes y el mundo tal como lo conocemos.
A medida que el mundo se calienta rápidamente debido al aumento de las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero, han ido retrocediendo a un ritmo acelerado.
Sabemos que los glaciares se están reduciendo gracias a la repetición de fotografías y el análisis de imágenes satelitales que proporcionan evidencia de la pérdida de glaciares en términos de forma y área.
Argentina
La Argentina se distingue a nivel internacional por ser el primer país en sancionar una ley específica para preservar los glaciares y el ambiente periglacial. En 2010, el Congreso de la Nación aprobó por Ley N° 26.639/2010 el “Régimen de Presupuestos Mínimos para la Preservación de los Glaciares y del Ambiente Periglacial” (Ley de Glaciares).
El objetivo primordial de la Ley es “preservarlos como reservas estratégicas de recursos hídricos para el consumo humano; para la agricultura y como proveedores de agua para la recarga de cuencas hidrográficas; para la protección de la biodiversidad; como fuente de información científica y como atractivo turístico” (artículo 1).
La medida central de protección es declararlos bienes de carácter público y por lo tanto fuera del comercio; prohibiendo además “…las actividades que puedan afectar su condición natural o las funciones señaladas en el artículo 1º…” (Artículo 6°). Dentro de las actividades prohibidas se enuncian: a) la liberación, dispersión o disposición de sustancias o elementos contaminantes, productos químicos o residuos de cualquier naturaleza o volumen. Se incluyen en dicha restricción aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial; b) la construcción de obras de arquitectura o infraestructura con excepción de aquellas necesarias para la investigación científica y las prevenciones de riesgos; c) la exploración y explotación minera e hidrocarburífera. Se incluyen en dicha restricción aquellas que se desarrollen en el ambiente periglacial; y d) la instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales.
Para el caso de ambientes glaciares y/o periglaciares en Parques Nacionales, la autoridad competente es la Administración de Parques Nacionales (APN) según lo previsto en la Ley 22.351. El carácter de órgano competente implica un involucramiento directo en las regulaciones y control de las actividades que se desarrollen dentro de los Parques Nacionales que cuenten con este tipo de reservas hídricas.
Los glaciares se encuentran al oeste del país y se distribuyen a lo largo de aproximadamente 3.500 km en la Cordillera de los Andes, están presentes en 12 provincias y 39 cuencas hídricas.
En Argentina los glaciares y otras crioformas cumplen un papel trascendente en el desarrollo regional y don componentes emblemáticos del patrimonio ambiental de la Cordillera de los Andes., según el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLIA).
“Los glaciares contribuyen de múltiples maneras al bienestar de las personas. Aportan agua para el consumo humano, para el sostenimiento de la biodiversidad y para las actividades productivas. Forman parte del patrimonio natural y cultural de la humanidad, resultan de interés para estudios científicos y, en ocasiones, son también atractivos turísticos que potencian economías regionales”.
“En los Andes, la Argentina posee un sistema hidrológico de montaña reconocido como una reserva estratégica de agua de la que dependen muchas economías del oeste del territorio, principalmente agrícolas”.
El Dr. Sebastián Crespo informa que” la crisis hídrica en los Andes centrales es provocada por la disminución de las precipitaciones y aumento de temperaturas que generan retrocesos de glaciares, exigen medidas de adaptación. Mi visión es que la adaptación al cambio climático es centralmente cultural”.
“Cuando en breve la sociedad entienda más cabalmente la gravedad del cambio climático, donde uno de los componentes centralmente afectados es la disponibilidad del agua, un recurso vital en riesgo en los Andes Centrales, demandará aún más que los tomadores de decisión no intenten flexibilizar la legislación y también que escuchen más a la ciencia para la toma de decisiones”.
Inventario
Según el inventario del IANIGLIA se estableció, por primera vez, la magnitud del área englazada de la Argentina: 16.968 cuerpos de hielo que ocupan una superficie de 8.484 km2 a lo largo de más de 5.000 km de extensión, desde Jujuy a Tierra del Fuego e islas del Atlántico Sur.
Los 6 glaciares de descarga del Campo de Hielo Sur que drenan hacia la Cuenca del Río Santa Cruz representan el 70 % del volumen de hielo del país.
No olvidemos que los glaciares son vienen comunes no renovables, es decir, una vez que se pierde su masa es imposible de ser recuperada.
Conclusión
Conocer es fundamental para proteger las reservas estratégicas de agua dulce.
Los glaciares dependen de nosotros y nosotros de ellos. Su preservación es una responsabilidad de la cual como país no podemos escapar ni eludir.
Todo lo que ocurra en el entorno glacial influirá directa e ineludiblemente en los glaciares, y esto afectará a la población “aguas abajo”.
Los glaciares son un bien nacional de uso público, y no inapropiables o concesionables, porque no hay planeta B.
No proteger a los glaciares debidamente implica no estar entendiendo la magnitud de los efectos del calentamiento global.
