Con la inauguración de la Central Térmica San Alonso, Corrientes se posiciona como uno de los principales polos de desarrollo bioenergético del país. Ubicada en Gobernador Virasoro, la planta operada por Fuentes Renovables de Energía S.A. (FRESA), del Grupo Insud, es la más grande de Argentina en generación de electricidad a partir de biomasa forestal. La inversión superó los 60 millones de dólares y demandó cinco años de planificación, construcción y ajustes técnicos. Hoy ya está inyectando al sistema interconectado nacional una potencia de 40 megavatios.

San Alonso es el resultado de una apuesta por la economía circular y la valorización de residuos. Utiliza exclusivamente biomasa -chips, corteza, aserrín- generada como subproducto de los aserraderos de la región, en particular del norte correntino y el sur de Misiones, corazón de la actividad forestal del NEA.

“Estamos muy felices. Hoy entregamos al sistema los 40 megas. Fue un proceso muy exigente, de mucho aprendizaje. Hay tecnología de punta en cada etapa: automatización, sistemas de purificación de agua, prevención de accidentes. No se trata de quemar madera sin más, esto es ingeniería de alto nivel”, afirmó Hugo Sigman, fundador de Grupo Insud. Y agregó: “Ahora que está en marcha, podemos abrir la cabeza a nuevas iniciativas, siempre con el foco puesto en generar valor donde antes había desperdicio”.

La planta moviliza a diario 130 camiones que descargan 3.000 toneladas de biomasa. Emplea directamente a 130 personas -todas locales- y genera otros 300 empleos indirectos. “Mucha gente no tenía formación técnica, así que hicimos un gran trabajo de capacitación. Eso es parte del impacto positivo que buscamos: desarrollo territorial con empleo calificado”, explicó Sigman.

La energía generada se vende a CAMMESA bajo un contrato PPA (power purchase agreement), que garantiza estabilidad en el precio y viabilidad financiera de largo plazo. Para Sigman, ese marco regulatorio fue clave: “Sin previsibilidad, no hay inversión posible en infraestructura energética”.

Para el gobernador Gustavo Valdés, presente en el acto inaugural, ese esquema fue fundamental para viabilizar la inversión. “Sin ese marco de precios, no sería posible un proyecto así. Hoy estamos generando energía limpia y solucionando un problema estructural: los residuos forestales que antes se quemaban sin control, hoy se transforman en electricidad”, subrayó.

Valdés destacó además el efecto multiplicador de este tipo de inversiones. “Al instalarse una planta como esta, se dinamizan todos los servicios asociados: logística, estaciones de servicio, restaurantes, alojamiento. Ya hay grandes aserraderos en expansión y otros, incluso con capitales extranjeros, que se están instalando en la zona”, detalló.

En términos técnicos, el funcionamiento de la planta fue explicado por su responsable operativo, el ingeniero Jonathan Escobar:
“La biomasa se quema en dos calderas de gran porte, que generan vapor a unos 480 grados y 65 bar de presión. Este vapor mueve una turbina que está acoplada a un generador eléctrico. Toda la energía que producimos se inyecta directamente a la red nacional. Cada caldera puede aportar unos 37 megavatios, pero operamos regulando según la demanda. En conjunto, estamos cubriendo aproximadamente el 20 por ciento del consumo eléctrico de la provincia de Corrientes”.

Escobar valoró también el grado de eficiencia del sistema: “No solo estamos usando un recurso que antes se descartaba, sino que lo hacemos con un nivel de automatización que asegura estabilidad, seguridad y mínima huella ambiental. El mantenimiento preventivo y el monitoreo continuo son claves en una planta de esta escala”.

Más allá del impacto energético, San Alonso forma parte de una visión más amplia. “Sin energía, no hay desarrollo. Pero con energía renovable, además, hay futuro”, resumió Sigman. El desafío, ahora, es escalar ese modelo, replicarlo donde haya residuos aprovechables, infraestructura básica y voluntad de articular entre lo público y lo privado.

Informe: Hernán Calogeropulos, enviado especial.