Franco Colapinto ya vive la previa de una nueva temporada de la Fórmula 1 en el circuito de Albert Park, en Melbourne. Pero antes de que comiencen las prácticas libres, la clasificación y la carrera del domingo, el piloto argentino protagonizó una escena muy propia de su identidad: llegó al paddock con mate en mano, compartiendo la infusión con periodistas y convirtiéndose, casi sin proponérselo, en un embajador cultural de la Argentina en la máxima categoría del automovilismo.

El pilarense, piloto de Alpine, arribó al circuito australiano acompañado por su padre, Aníbal Colapinto. Apenas ingresó al paddock, donde lo esperaban medios de comunicación de todo el mundo en el tradicional media day, su presencia generó inmediato revuelo. Entre cámaras, micrófonos y curiosidad internacional, el argentino apareció con termo y mate, una escena que rápidamente se viralizó en redes sociales.

Entre risas y con naturalidad, Colapinto explicó la costumbre argentina a los periodistas y hasta invitó a probar un sorbo a la reportera británica Louise Goodman. “Lo tomamos en cualquier momento del día”, comentó, transformando una simple rueda de prensa en una postal bien argentina dentro del universo global de la Fórmula 1.

El gesto no fue menor: en un paddock dominado por marcas globales y protocolos estrictos, el joven piloto llevó una tradición profundamente arraigada en la cultura argentina, algo que sus seguidores celebraron en redes. Para muchos fanáticos, Colapinto no solo representa al país en la pista, sino también fuera de ella.

La caminata hacia la zona mixta dejó otra imagen que también recorrió las redes: el piloto se puso una gorra de Boca Juniors pocas horas después de la victoria del equipo xeneize por 3 a 0 ante Lanús en La Fortaleza. Entre fanáticos argentinos apostados detrás de las vallas, Colapinto se detuvo para firmar autógrafos y sacarse fotos con calma, alimentando el entusiasmo de quienes lo siguen desde sus primeras carreras.

Ya frente a las cámaras de F1 TV, el piloto se mostró confiado de cara al inicio de su primera temporada completa en la categoría. “Se siente bien y, para ser honesto, me siento un poco más cómodo que otros años”, explicó. La diferencia, según detalló, es haber podido realizar la pretemporada completa con el equipo y conocer el comportamiento del auto desde el inicio del campeonato.

“Realmente empezar el año así es un buen paso en la dirección correcta y creo que va a ser muy útil”, sostuvo.

El Gran Premio de Australia también representa un desafío especial para el argentino, ya que nunca compitió antes en el circuito de Albert Park. Sin embargo, aseguró que se trata de una pista que siempre le gustó. “Nunca he corrido aquí y es un circuito que siempre me ha gustado mucho. Estoy realmente emocionado de estar aquí y los aficionados son geniales. El circuito es increíble para conducir”, comentó.

Respecto al desarrollo del monoplaza y la unidad de potencia Mercedes que utiliza Alpine, Colapinto prefirió mantener la cautela habitual en la previa de la primera carrera. “Es complicado hablar demasiado antes de que realmente corramos porque no sabemos dónde está cada uno”, explicó.

Aun así, destacó el trabajo realizado por el equipo durante el invierno europeo. “Tratamos de desarrollar el coche tanto y tan tarde como podíamos y también aprendimos bastante sobre la unidad de potencia. Por el momento todo va tranquilo”, señaló.

La verdadera referencia, admitió, llegará recién el sábado con la clasificación. Pero el argentino se mostró optimista sobre lo que puede venir. “Creo que es un comienzo decente para el año y siento que va a ser una temporada mucho mejor que la de 2025”, afirmó.

Mientras tanto, en el paddock de Melbourne ya dejó su primera marca: mate en mano, sonrisa relajada y un gesto simple que convirtió al piloto argentino en algo más que un debutante. En una Fórmula 1 cada vez más globalizada, Colapinto empezó el año recordando que también hay espacio para las tradiciones. Incluso a miles de kilómetros de casa.