La principal productora de litio en el país confirmó que buscará anotar la ampliación de Fénix y la construcción de Sal de Vida al régimen de incentivos. Reconocen las dificultades del contexto de bajos precios internacionales

El descenso del precio del litio a nivel mundial ha obligado a Arcadium Lithium, el principal productor de carbonato de litio en Argentina, a replantear sus planes de crecimiento. Sin embargo, la empresa ha anunciado su intención de aprovechar los beneficios del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) para impulsar dos proyectos estratégicos: la expansión de su planta Fénix y la construcción de Sal de Vida.

Estas iniciativas, que demandarán una inversión conjunta de más de US$2.400 millones, permitirán a Arcadium consolidar su posición en el mercado global y aprovechar el potencial de los recursos argentinos. No obstante, la compañía advierte que la continuidad de estos proyectos dependerá en gran medida de la estabilidad del marco regulatorio y de la evolución de los precios del litio.

El precio del mineral, clave para la producción de baterías, ha caído desde los US$80.000 la tonelada de finales del 2022 a los cerca de US$10.550 actualesde precio spot, según la Secretaría de Minería de la Nación.

“Es un desafío continuar con las expansiones de los proyectos por el precio internacional del litio”, dijo este martes José Ignacio Costa, general manager de Arcadium Lithium en Argentina, en el marco del Amcham Energía Summit. Aunque la empresa, gracias a su presencia en países como Australia, Estados Unidos, China y el Reino Unido, tiene la capacidad de adaptarse a las condiciones del mercado, Costa subrayó que eso no implica que avanzarán sin precauciones en sus proyectos de expansión.

Arcadium Lithium cuenta con una capacidad de producción de 50,000 toneladas de carbonato de litio y su portfolio en Argentina incluye dos proyectos operativos (Fénix en Catamarca y Olaroz en Jujuy), uno en construcción (Sal de Vida en Catamarca) y otro en evaluación (Cauchari en Jujuy). También posee una planta de producción de cloruro de litio en el parque industrial de Güemes, Salta.

Los planes para el RIGI incluyen la expansión de Fénix, que requerirá una inversión de US$1,500 millones para aumentar su capacidad de 30,000 a 72,000 toneladas, y la construcción de Sal de Vida, con una inversión proyectada de US$900 millones. Costa mencionó que aunque ambos proyectos avanzan, lo hacen a diferentes ritmos, y que “tomar decisiones en este contexto es complicado”. También destacó la calidad de las salmueras en el país y el valor agregado que se genera en las plantas para producir carbonato de litio grado batería.

“Esto representa una ventaja para Argentina, siempre que se mantengan condiciones adecuadas y se respeten a largo plazo”, concluyó Costa.

Fuente: Bloomberg

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