Las fronteras cerradas significaron un bálsamo para la economía misionera, que desde siempre sufre los vaivenes de las asimetrías y por estos meses pudo retener diez mil millones de pesos en el consumo local. Del otro lado del río Paraná, sin embargo, comienzan a tomar dimensión del impacto del bloqueo provocado por el coronavirus: solo comparando valores de reexportación de 2019 contra 2020, de enero a agosto, se observa que dejó de ingresar a la economía paraguaya la suma de US$ 1.059 millones, según el recuento hecho por el economista Manuel Ferreira en un articulo publicado por el diario ABC Color. Precisamente, el economista advierte que aún tras la reapertura de frontera con Brasil, la reactivación no se dará de forma inmediata.
Desde las ciudades fronterizas vienen alertando al Gobierno de Mario Abdo que si no se cumple esta semana la promesa de la reapertura de frontera, los paraguayos que viven en zonas que dependen del comercio con Brasil saldrán nuevamente a las calles a protestar, ya que están al borde del colapso.
Esta apertura es necesaria para salvar las ciudades fronterizas, pero de ninguna manera se volverá a la normalidad de antes de la pandemia, al menos en el corto plazo. Según advierte Ferreira, pasará un tiempo para que los ingresos sean como en 2019.
Solamente en enero de 2019 se tuvo un mayor monto de reexportación en comparación al mismo mes de 2020. Son US$ 265 millones frente a los US$ 339 millones del corriente año.
Desde el siguiente mes, la relación cambió y la caída fue acentuándose cada vez más. Así, en febrero hubo diferencia de US$ 28 millones que dejaron de ingresar este 2020 (US$ 265 millones contra US$ 237 millones), en marzo, la suma trepó a US$ 85 millones menos (US$ 285 millones contra US$ 200 millones).
Pero no fue hasta abril la caída estrepitosa. Mientras que en abril de 2019 se registraron US$ 315 millones, en el mismo mes de 2020 apenas se llegó a US$ 35 millones, es decir, US$ 280 millones de diferencia.
Cifras similares se observan al comparar los meses de mayo (US$ 276 millones contra US$ 53 millones) y junio (US$ 211 millones frente a US$ 67 millones), con US$ 223 millones y US$ 144 millones que dejaron de ingresar a la economía local por reexportaciones.
En julio, los montos fueron igual de alarmantes: en 2019, US$ 358 millones y en 2020, apenas US$ 96 millones de ingreso (US$ 262 millones de diferencia) y en agosto, US$ 286 millones contra US$ 175 millones (cayó US$ 111 millones).
Los números absolutos muestran el hostil rostro de la crisis en las zonas fronterizas. Al respecto, Ferreira recordó que a lo largo de este año la depreciación del Real llegó a 41% mientras que la del Guaraní, al 14%. Eso significa que Brasil se abarató con relación a Paraguay; en otras palabras, el comprador brasileño no encontrará las mismas ventajas en precios que encontraba antes de la pandemia en las ciudades paraguayas. Es posible que vengan a comprar marcas específicas, artículos de lujo, pero no productos genéricos que ahora le conviene comprar de su país, acotó el economista.
Aún así, los paraguayos que dependen del comercio de frontera esperan que de forma paulatina, una vez que se abra la frontera para el turista de compra, se pueda reactivar el movimiento, al menos para salvar lo que resta de este crítico 2020.
Posibles protestas ciudadanas
El intendente de Ciudad del Este, Miguel Prieto, dijo esta semana que la ciudadanía saldrá “de forma natural” a las calles, si esta semana no se da efectivamente la reapertura del puente internacional de la Amistad. Similar postura manifestaron en otras fronteras con Brasil, como es el caso de Pedro Juan Caballero, donde los comerciantes, hartos de las restricciones que les llevó a tener cero ingreso, sacaron días pasados las vallas que se pusieron para impedir el paso en la línea fronteriza. Desde el Gobierno informaron que en breve se concretará la prometida reapertura.
