Yerba mate: la cosecha se contrajo 13% y el consumo cayó en una nueva meseta
La actividad yerbatera atraviesa uno de los momentos más sensibles de los últimos años. Con precios en discusión, tensiones entre productores e industria y un mercado todavía impactado por la desregulación del sector, los números oficiales del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) muestran una postal compleja: fuerte caída de la cosecha, leve retroceso del consumo interno y exportaciones que continúan sosteniendo parte de la actividad.
Según los registros oficiales del INYM, en abril de 2026 ingresaron a secaderos 71.003.250 kilos de hoja verde. De ese modo, el acumulado de cosecha entre enero y abril alcanzó los 151.910.206 kilos, lo que representa una caída del 13,03% frente al mismo período de 2025, cuando se habían registrado 174.675.577 kilos.
La magnitud del descenso confirma que el sector productivo continúa operando en un contexto de retracción y cautela. La baja rentabilidad, la incertidumbre sobre los precios y las dificultades financieras de productores y secaderos impactan directamente sobre el ritmo de cosecha.
En paralelo, el mercado interno absorbió en abril 24.638.892 kilos de yerba mate elaborada, con una caída del 1,64% interanual. En el acumulado del primer cuatrimestre, las salidas al mercado doméstico totalizaron 89.602.773 kilos, 2% menos que en igual período de 2025, cuando se habían comercializado 91.427.568 kilos.
El dato refleja que, incluso en un escenario económico recesivo y de caída del poder adquisitivo, la yerba mate conserva un comportamiento relativamente estable dentro de la canasta de consumo masivo argentino. El mate sigue siendo un producto de fuerte arraigo cultural y con demanda menos elástica que otros alimentos.
En paralelo, el frente externo continúa mostrando señales positivas. Durante abril, las exportaciones alcanzaron los 3.979.610 kilos. Aunque el volumen exportado cayó 12,37% respecto de marzo -mes en el que se habían despachado 4.541.352 kilos-, el acumulado anual llega a 14.820.056 kilos, con una mejora interanual del 6,05% en el bloque exportador.
El crecimiento exportador sigue consolidando a mercados como Siria, Chile, Estados Unidos y Europa como destinos estratégicos para la yerba mate argentina, en un contexto internacional donde la bebida gana espacio asociada al consumo saludable y las bebidas funcionales.
Sin embargo, el dato más relevante del cuatrimestre aparece en la suma entre mercado interno y exportaciones, indicador que refleja la demanda total del sistema yerbatero. Entre enero y abril de 2025, ambos segmentos habían absorbido 105.402.269 kilos. En el mismo período de 2026, el total llegó a 104.422.829 kilos. La diferencia muestra una caída del 0,93%.
Ese dato deja una lectura central para el debate yerbatero actual. Mientras la producción cayó más de 13%, la demanda total prácticamente se mantuvo estable, aunque con luces amarillas en el consumo interno.
