CIENCIA
Cómo el hormigón autorreparable promete abaratar los costos de la infraestructura
A través de la creación de Calfix, la primera empresa de base biotecnológica de la UTN, las investigadoras Anabela Gilarducci y Gabriela Paraje desarrollaron un sellador biológico basado en bacterias capaces de obturar fisuras en el hormigón de hasta 4 milímetros en menos de una semana. Para el sector productivo del NEA, este avance mitiga el gasto en mantenimiento de infraestructura crítica y optimiza los márgenes operativos de una región penalizada por el flete terrestre.
La innovación, impulsada y capitalizada por el company builder GridX, utiliza cepas bacterianas no patógenas que producen carbonato de calcio bajo condiciones extremas de alcalinidad. Dado que el 60% de las fallas estructurales en obras civiles se originan en microfisuras, la capacidad de autorreparación biológica altera sustancialmente la tasa de amortización de las inversiones de capital. Para Misiones, una provincia con una geografía accidentada y altos niveles de humedad que aceleran la degradación de las obras viales e industriales, la introducción de bioaditivos y selladores compatibles con el material base configura una herramienta de eficiencia de costos de largo alcance.
Vectores de impacto en la microeconomía y la agroindustria local
La transición de este desarrollo desde la escala de laboratorio hacia la fase piloto presenta implicancias directas para las empresas de la región:
Sostenibilidad de Playones Industriales: Los secaderos de yerba mate y los aserraderos forestales operan con pavimentos sometidos a cargas pesadas constantes y choques térmicos. El sellado biológico autónomo previene la filtración de agua, evitando el colapso estructural y paradas de planta no programadas.
Reducción de Costos de Mantenimiento: Al prescindir de reparaciones tradicionales basadas en resinas epoxídicas importadas o parches de cemento de baja adherencia, la tecnología reduce el costo de preservación de depósitos logísticos.
Mitigación del Costo de Infraestructura: El uso de aditivos biológicos prolonga la vida útil de las obras civiles, aliviando la presión sobre los presupuestos de los municipios que sufren el recorte de fondos nacionales de capital.
A diferencia de los centros urbanos de Buenos Aires o Córdoba, donde la ingeniería civil opera bajo regímenes climáticos templados, el NEA está expuesto a precipitaciones intensas y regímenes térmicos subtropicales. Estas condiciones ambientales aceleran los procesos de carbonatación y lixiviación del hormigón convencional.
En Misiones, el transporte de la producción transable (madera y yerba) depende de la infraestructura terrestre de forma absoluta al no contar con redes ferroviarias operativas. Un bache o una fisura en un playón de acopio en el Alto Paraná interrumpe la cadena de suministro de exportación. Contar con un material que se repara a sí mismo mediante procesos microbiológicos neutros permite a las constructoras locales ofrecer obras con garantías estructurales extendidas, esenciales para competir en licitaciones bajo modelos de participación público-privada.
Voces y perspectivas del ecosistema biotecnológico
La alianza entre la UTN Santa Fe, la Universidad Nacional de Córdoba y el Conicet dio origen a Calfix, cuya patente de propiedad intelectual conjunta se encuentra en trámite. La validación comercial provino de GridX, firma que ha fundado más de 90 startups en 8 países de Latinoamérica y nuclea a un ecosistema de 1.000 bioprofesionales.
La selección de esta propuesta entre proyectos de toda la región confirma que la biotecnología aplicada a materiales de construcción ha dejado de ser una línea de investigación abstracta para convertirse en un activo de renta corporativa. El salto hacia la escala piloto buscará estandarizar la producción industrial del aditivo para incorporarlo directamente en las plantas hormigoneras.
Lo que el sector de la construcción y los tomadores de decisiones del NEA deben seguir de cerca es la velocidad de escala comercial del aditivo de Calfix. Si la compañía logra un costo por metro cúbico competitivo frente al hormigón tradicional, las constructoras misioneras que adopten esta tecnología de manera temprana capturarán ventajas de costos decisivas. En el escenario de restricción fiscal de 2026, la extensión de la vida útil de la infraestructura existente mediante soluciones biológicas es la estrategia más eficiente para preservar el capital instalado de la región.
Científicos japoneses construyeron el mapa genético de la stevia y detectaron los genes que dictan el dulzor
La stevia es una planta originaria de Sudamérica cuyas hojas producen compuestos naturales que endulzan hasta 300 veces más que el azúcar común. Se usa como edulcorante natural en alimentos y bebidas en todo el mundo.
Un equipo de científicos de la Universidad de Toyama, en Japón, descubrió qué determina el sabor de la stevia y por qué algunas variedades endulzan mejor que otras. El hallazgo fue publicado en la revista científica New Phytologist y abre una puerta concreta hacia variedades de estevia con mejor sabor.
La stevia es una planta cuyas hojas producen compuestos naturales llamados glucósidos de esteviol. No todas las variedades saben igual: algunas tienen un sabor limpio y parecido al azúcar, mientras que otras dejan un retrogusto amargo que muchos consumidores rechazan.
Durante años, los científicos sabían que ciertos compuestos —como el rebaudiósido D y el rebaudiósido M— eran los más deseables por su sabor superior, pero desconocían qué los controlaba.
El equipo liderado por el profesor Tsubasa Shoji, del Instituto de Medicina Natural de la Universidad de Toyama, se propuso resolver ese misterio con herramientas de vanguardia.
Los genes que dictan el dulzor
Los investigadores construyeron primero un mapa completo del ADN de la stevia, conocido como genoma de referencia, que les permitió identificar los genes involucrados en la producción de los compuestos dulces. Luego usaron una técnica llamada secuenciación de ARN de núcleos individuales, que analiza qué genes están activos en cada célula de la hoja de manera separada, como si leyeran el estado de cada célula una por una.
También aplicaron espectrometría de masas por imágenes, una herramienta que permite ver dónde se acumulan exactamente los compuestos químicos dentro del tejido de la hoja.
Con esos datos, identificaron un grupo de genes llamados UGT76G, que producen enzimas capaces de pegar moléculas de glucosa a los glucósidos de esteviol e influir directamente en el sabor final de la planta.
“Identificamos un grupo de genes glicosiltransferasas UGT76G que juegan un papel clave en la mejora del dulzor. Estas enzimas unen moléculas de glucosa a los glucósidos de esteviol en la hoja, lo que influye en el equilibrio de compuestos asociados con perfiles de sabor más dulces y limpios”, afirmó el doctor Shoji.
El estudio también mostró que pequeñas diferencias genéticas entre variedades, llamadas haplotipos, explican por qué estos genes funcionan de manera distinta en cada planta de stevia.
Esas diferencias determinan el equilibrio entre los compuestos asociados con un sabor más dulce y limpio y los que generan el retrogusto amargo característico de algunas variedades.
Una célula que guarda el secreto
El descubrimiento más llamativo del estudio fue que un gen específico, el UGT91D4, no está activo en toda la hoja, sino solo en grupos muy concretos de células.
Ese gen funciona únicamente en células del mesófilo —el tejido interior de la hoja donde ocurre la fotosíntesis— y en células de la epidermis, que es la capa exterior que protege la hoja.
Esa actividad tan restringida explica por qué el rebaudiósido D y el rebaudiósido M, los compuestos de mayor calidad, se producen solo en cantidades limitadas en la planta.
El sabor de la stevia, entonces, no depende solo de qué genes tiene la planta, sino también de en qué células exactas esos genes se activan. “El perfil de sabor de la stevia no está determinado solo por sus genes, sino por el lugar exacto donde esos genes se activan”, resaltó el científico Shoji.
Ese hallazgo cambia la forma en que la ciencia entiende la biosíntesis —es decir, la fabricación natural— de los compuestos dulces en esta planta.
Los resultados tienen consecuencias directas para la industria alimentaria, ya que los fabricantes de alimentos y bebidas podrían desarrollar variedades de stevia con sabor más limpio y menos amargor.
El estudio fue financiado por la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia y por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología, lo que refleja el interés institucional en mejorar los edulcorantes naturales a escala industrial.
Misiones presentó su modelo de biotecnología aplicada en la Fenasoja 2026
Biofábrica Misiones marcó una presencia estratégica en la Fenasoja 2026, participando en el panel internacional “Cooperativismo, Innovación y Agronegocio”. En este espacio, la provincia reafirmó su liderazgo en biotecnología aplicada y su capacidad para proveer soluciones de alto valor agregado al mercado brasileño.
La participación de Biofábrica no solo se centró en la exposición técnica, sino en la consolidación de un puente comercial y de desarrollo con el sur de Brasil. Se destacó la historia de Misiones como una provincia de fuerte ADN cooperativista, donde la institución cumple un rol fundamental como aliada estratégica de las cooperativas, ya sea como proveedora de insumos o como soporte técnico para la innovación en el campo.
Identidad compartida y potencial exportador
Durante las jornadas de trabajo, se puso de relieve que, a pesar de las fronteras nacionales, la cercanía entre Misiones y el estado de Rio Grande do Sul ofrece una ventaja logística y cultural inigualable. Esta proximidad facilita no solo la transferencia de bienes y servicios, sino también la construcción conjunta de proyectos de Investigación y Desarrollo (I+D).
“Misiones tiene una larga trayectoria como provincia cooperativista, y desde Biofábrica hemos construido una experiencia sólida de articulación con ellas, actuando como proveedores comerciales y socios en el desarrollo territorial. Venimos a Fenasoja con una premisa clara: cooperar para innovar”, destacó Federico Miravet, presidente de Biofábrica.
En este sentido, agregó: “Lo que podemos ofrecer al entramado productivo del sur de Brasil va más allá de la proveeduría de bienes; ponemos a disposición nuestro capital en I+D y la capacidad de construir soluciones a medida. Tenemos una cercanía geográfica y cultural que nos une; para nosotros, Santa Rosa está mucho más cerca que nuestras propias capitales federales, y esa realidad debe traducirse en sinergia productiva”.
Asimismo, Miravet señaló: “Si bien reconocemos que ellos cuentan con un acceso al crédito que a nosotros nos falta, ambos somos ejemplos de un Estado presente que impulsa al agro. En ese marco de coincidencias, Misiones sale a buscar lo que le falta, pero también ofrece muchísimo: recurso humano de excelencia y una calidad vegetal y tecnológica superior en todos los servicios que provee la Biofábrica”.
Ejes de la oferta tecnológica misionera:
Alianza con el Sector Cooperativo: Biofábrica como motor tecnológico para las organizaciones de productores, facilitando el acceso a bioinsumos y plantas de alta calidad sanitaria.
Desarrollo e I+D Regional: Cooperación técnica para el desarrollo de soluciones biotecnológicas específicas para los cultivos de la región transfronteriza.
Calidad de Exportación: Provisión de plantines y servicios de laboratorio con estándares internacionales, apalancados en el conocimiento de profesionales misioneros.
Biofábrica Misiones reafirma así su compromiso de transformar la frontera en una oportunidad de crecimiento mutuo, demostrando que la innovación crece cuando se conecta con las instituciones y las personas que transforman el agro regional.
Biofábrica Misiones completó la entrega de 100 mil plantines de menta piperita para producción industrial
Biofábrica Misiones concretó la quinta y última etapa de una importante entrega de menta piperita, alcanzando un total de 100.000 plantines destinados a un productor privado de Campo Grande. El despacho final, compuesto por 10.800 unidades, marca un nuevo avance en el desarrollo de cultivos aromáticos con destino industrial y perfil exportador.
La iniciativa refuerza la estrategia de diversificación productiva de la provincia, incorporando especies de alto valor agregado que pueden integrarse a cadenas ya consolidadas como la yerba mate y el té.
Agustina Franco, responsable de Vivero de Biofábrica Misiones, explicó que esta variedad específica de menta tiene un destino definido dentro del mercado internacional.
“La menta piperita es altamente demandada para realizar mezclclas con productos regionales como la yerba mate y el té, dándoles un valor agregado con estándares internacionales”, señaló.
La producción está pensada especialmente para la elaboración de blends destinados a exportación, una tendencia que gana terreno en la industria alimentaria y en el segmento de infusiones premium.
Tecnología aplicada desde el origen
Todo el ciclo de desarrollo del plantín se realiza íntegramente en las instalaciones de Biofábrica Misiones, bajo estrictos controles de calidad y trazabilidad.
El proceso comienza con la técnica de macropropagación mediante el estaqueo de plantas madres previamente seleccionadas. Luego, los plantines atraviesan un período de aclimatación de aproximadamente un mes y, posteriormente, ingresan a la etapa de rustificación, donde adquieren mayor fortaleza antes de ser retirados por el productor.
Este esquema permite garantizar uniformidad genética, sanidad vegetal y mejores condiciones de adaptación al campo, factores clave para cultivos destinados a mercados exigentes.
Además de la menta piperita, Biofábrica Misiones cuenta con stock disponible de especies medicinales y aromáticas para productores particulares y empresas interesadas en ampliar su matriz productiva.
La apuesta por este tipo de cultivos se inscribe en una política más amplia de innovación agroindustrial, donde la biotecnología aplicada busca mejorar la competitividad de las economías regionales y abrir nuevas oportunidades comerciales para Misiones.