El nuevo Decreto de Necesidad y Urgencia 812/2025, firmado por el presidente Javier Milei y publicado el 18 de noviembre, eliminó las facultades regulatorias del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) para intervenir en los precios de la cadena productiva. La medida desató un profundo malestar en Misiones, la principal provincia productora, donde el Gobierno advierte que la desregulación está provocando un daño acelerado sobre miles de pequeños productores y un proceso de concentración sin precedentes.

El ministro de Hacienda de Misiones, Adolfo Safrán, explicó que gran parte de las conclusiones que circulan a nivel nacional parten de un desconocimiento del funcionamiento del mercado yerbatero. “Quien no conoce cómo funciona el mercado arriba a conclusiones equivocadas y, en definitiva, impulsa medidas desregulatorias que están perjudicando seriamente a la mayoría del sector”, afirmó.

El gobernador Hugo Passalacqua también alertó sobre los riesgos que esta desregulación implica para la estructura productiva: un esquema sin reglas, dijo, beneficia únicamente a los grandes jugadores de la cadena y profundiza la asimetría entre quienes compran y quienes producen. “Solo un mercado equilibrado garantiza que todos los actores puedan vivir de su trabajo”, sostuvo.

Safrán recordó que, a diferencia de lo que suele suponerse, el productor primario no fija el precio de la hoja verde. Son los secaderos —que compran la hoja— quienes negocian el valor en función del precio que luego recibirán por la yerba canchada. Pero tampoco los secaderos deciden: son los acopiadores y molinos, en la cima de la cadena, quienes determinan el precio final de la materia prima.

Con más de 13.000 productores y apenas unos 130 molinos, la estructura del sector combina una atomización extrema de la oferta con una demanda altamente concentrada. Ese desequilibrio hace que, sin regulación, el productor quede totalmente expuesto a la fijación unilateral de precios.

A esa vulnerabilidad estructural se suma una diferencia clave respecto de otras economías regionales: el productor yerbatero no puede almacenar su cosecha. “No existe en la yerba mate algo equivalente a las silobolsas de la soja. O cosecha y entrega al precio que le paguen, o no cosecha y pierde la temporada”, explicó Safrán. Esa imposibilidad de acopiar debilita aún más la capacidad de negociación del sector primario.

El ministro recordó que las funciones del INYM nunca se limitaron a fijar precios mínimos. Su tarea incluía ordenar un mercado naturalmente asimétrico, intervenir en períodos de sobreoferta o escasez y garantizar estándares de calidad. Esa arquitectura, construida durante dos décadas, fue barrida por el DNU.

La secuencia desregulatoria comenzó con el primer megadecreto de diciembre de 2023, que tampoco contó con el apoyo de los legisladores misioneros y llevó al Gobierno provincial a presentar una demanda judicial para restituir facultades del INYM. Desde entonces, afirma Safrán, el impacto en el productor fue devastador: el precio real de la hoja verde cayó más del 77%, una pérdida que no puede explicarse por la mayor producción registrada en 2024 y 2025.

“Esa caída no responde a un fenómeno de oferta. La explicación está en la desregulación y en la pérdida de poder de negociación del productor frente a una cadena altamente concentrada”, subrayó.

Nuevas marcas, precios dispares y riesgo de deterioro en la calidad

La eliminación de regulaciones también favoreció la aparición de nuevos emprendimientos que compran yerba canchada y la venden directamente molida y envasada, a menor escala. Si bien esto diversifica la oferta, también genera una amplia dispersión de precios y calidades en góndola. Y vuelve a colocar en el centro un aspecto clave: la necesidad de controles estrictos sobre la calidad del producto, especialmente el porcentaje de palo, que incide en el sabor, en la vida útil y en la confianza del consumidor.

“El INYM no solo regulaba precios, también controlaba la calidad. Su ausencia deja un vacío que afecta a toda la cadena y, en última instancia, a la demanda”, advirtió Safrán.

El Gobierno de Misiones insiste en que la salida de fondo para el sector pasa por políticas de expansión de la demanda: apertura de nuevos mercados internacionales, nuevos usos industriales de la yerba y estímulo a productos con mayor valor agregado. Safrán destacó que la provincia viene impulsando estas líneas con buenos resultados y con fuerte potencial a mediano plazo, pero advirtió que sin reglas básicas de funcionamiento el daño sobre el eslabón más débil —el productor— puede volverse irreversible.