Por Oliver Stuenkel / Americas Quarterly – La expansión del bloque está amplificando sus tendencias antioccidentales, creando riesgos estratégicos para Brasil.

Desde que Brasil cofundó los BRICS en 2009, los analistas y políticos brasileños han coincidido en gran medida en que la membresía trajo beneficios tangibles al país, incluidos lazos más estrechos con China. Pero a medida que se acerca la cumbre de este año, los costos se acumulan. La reunión en Kazán, Rusia, se producirá en un momento en que la invasión de Ucrania, a más de la mitad de su tercer año, sigue nublando la reputación de Vladimir Putin.

La membresía de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) ayudó a solidificar el estatus de Brasil como potencia emergente, una narrativa que se ha mantenido notablemente bien a pesar del estancamiento económico durante la última década. También garantizó a los líderes brasileños un tiempo regular cara a cara con el liderazgo político y la burocracia de China, que se convirtió en el principal socio comercial del país en 2009.

Las innumerables reuniones internas de los BRICS en áreas que van desde la defensa y la salud hasta la educación y el medio ambiente ayudaron a la burocracia de Brasil, en gran medida ignorante sobre China hasta hace poco, a adaptarse a un mundo menos centrado en Occidente. Sin embargo, quizás lo más importante, y a menudo pasado por alto por los analistas occidentales, es que Brasil encontró una causa común con otros miembros del BRICS al tratar de dar forma activamente a la transición hacia la multipolaridad, que consideran no solo inevitable sino también deseable y un desarrollo que ayudará a limitar a Washington.

Mientras tanto, los costos de la membresía de los BRICS se consideraron en gran medida insignificantes, por lo que ni el presidente de centroderecha Michel Temer (2016-18) ni el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro (2019-22) cuestionaron la membresía de Brasil. Por el contrario, al final de su gobierno, Bolsonaro era un paria en la mayor parte de Occidente, pero gracias a la agrupación BRICS, evitó el aislamiento diplomático completo. Después de todo, solo durante los encuentros con otros líderes de los BRICS el expresidente derechista podía estar seguro de no enfrentar preguntas incómodas sobre su manejo de la pandemia, la deforestación o sus acusaciones infundadas sobre fraude electoral.

Brasil choca contra un muro de los BRICS

Sin embargo, los recientes acontecimientos en el grupo BRICS tienen el potencial de socavar este consenso relativamente amplio en Brasil con respecto a los beneficios de la membresía. Hasta el año pasado, Brasil, junto con India, había impedido con éxito la expansión del bloque, impulsada por Pekín desde 2017. Tanto Brasilia como Delhi temían una pérdida de la exclusividad de la agrupación y una pérdida de capacidad para controlar la dinámica interna de los BRICS, después de haber trabajado para defenderse de los esfuerzos de China y Rusia para incluir lenguaje antioccidental en las declaraciones de la cumbre. Simbolizando la creciente brecha entre un bloque antioccidental y otro que opta por el multialineamiento (o no alineamiento), Rusia a menudo busca retratar a los BRICS como un contrapeso al G7, mientras que al presidente Luiz Inácio Lula da Silva le gusta insistir en que los BRICS “no están en contra de nadie”.

Sin embargo, durante la cumbre del año pasado en Sudáfrica, a China se le acabó la paciencia y, con el apoyo ruso, no solo impulsó la expansión, sino que también ignoró la solicitud de Brasil de no incluir explícitamente a países antioccidentales como Irán. Debido a la decisión de Argentina de rechazar la invitación a unirse a los BRICS, las democracias, que habían tenido una mayoría de 3-2 dentro del grupo hasta el año pasado, ahora son minoría después de la adhesión de Irán, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Etiopía. Arabia Saudita, que también ha sido invitada, aún no ha anunciado públicamente si se unirá y se espera que espere hasta las próximas elecciones estadounidenses. Los BRICS ahora se ven cada vez más como un pilar de un orden chinocéntrico que Pekín busca establecer, en lugar de un grupo que “no está en contra de nadie”.

La ecuación rusa

No es de extrañar que el presidente de Rusia aproveche la próxima cumbre de Kazán para demostrar que Occidente no ha conseguido aislarle en el escenario mundial tras la brutal invasión de Ucrania en febrero de 2022. Del mismo modo, la cumbre puede verse como una victoria en política exterior para Irán, un importante proveedor de drones utilizados por Rusia en Ucrania y que actualmente está involucrado en un tenso enfrentamiento en Oriente Medio. Es muy poco probable que Brasil e India (y, en menor grado, Sudáfrica), que buscan diseñar una estrategia de equidistancia entre los principales centros de poder y no desean degradar sus lazos con Occidente, puedan evitar por completo la narrativa fuertemente antioccidental de esta cumbre de los BRICS.

Nada de esto llevará a Brasil a abandonar el agrupamiento abruptamente. Sin embargo, a puerta cerrada, ahora es común escuchar a los diplomáticos brasileños expresar su preocupación por la disminución de la capacidad de Brasil para controlar la dinámica interna de los BRICS y utilizar el equipo en su beneficio. Una aprensión similar es palpable en India, donde el gobierno hace poco para ocultar su malestar con el creciente dominio de China sobre el grupo. Durante la cumbre del año pasado, Narendra Modi había decidido inicialmente participar solo virtualmente, antes de cambiar de opinión. Un editorial reciente en Valor Econômico, el principal diario de negocios de Brasil, reconoció los beneficios que la membresía de los BRICS había producido para Brasil, pero advirtió que la agrupación estaba “dejando de ser una fuente de oportunidades y convirtiéndose en una fuente de riesgo” si se convertía en un club de regímenes en gran medida autoritarios con posiciones antioccidentales.

El próximo año, será el turno de Brasil de ser anfitrión de la Cumbre de los BRICS, lo que obligará al gobierno de Lula a decidir si invita a Putin, contra quien la Corte Penal Internacional, de la que Brasil es miembro, ha emitido una orden de arresto, una situación que deja poco espacio para la indecisión. El tiempo en que la membresía de los BRICS solo tenía ventajas y prácticamente ninguna desventaja para Brasil parece haber llegado a su fin.

 Oliver Stuenkel columnista colaborador de Americas Quarterly y Visiting Scholar en el Carnegie Endowment for International Peace en Washington. Es profesor de Relaciones Internacionales en la Fundación Getulio Vargas, en São Paulo

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