La primera jornada del cónclave para designar al sucesor del papa Francisco concluyó este miércoles sin acuerdo entre los cardenales reunidos en la Capilla Sixtina. A las 21 (hora italiana), una densa fumata negra emergió de la chimenea vaticana y confirmó que ninguno de los 133 electores alcanzó los 89 votos necesarios para ser proclamado Pontífice.

El proceso, que comenzó con la tradicional misa Pro eligendo Pontifice celebrada por el cardenal Giovanni Battista Re, tuvo su primera votación al anochecer, bajo un clima de expectación global y con más de 45.000 fieles reunidos en la Plaza de San Pedro. La señal de humo se demoró más de lo habitual, debido a la extensa meditación del cardenal Raniero Cantalamessa, predicador de la Casa Pontificia, y a las complejidades derivadas de la alta renovación del Colegio Cardenalicio: más de un centenar de los electores participa por primera vez.

Con representantes de 70 países y una media de edad de 70 años, este cónclave es el más numeroso y diverso de la historia de la Iglesia. Entre los posibles papables se mencionan al secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin; al cardenal francés Jean-Marc Aveline; al canadiense Francis Prevost; al patriarca latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa; y al italiano Matteo Zuppi, aunque también se especula con la posibilidad de un candidato de África o Asia.

La próxima jornada de votación será este jueves, con dos rondas por la mañana y dos por la tarde, siguiendo el protocolo establecido. La elección del nuevo papa solo se confirmará cuando aparezca la fumata blanca, indicio de que uno de los cardenales ha logrado los dos tercios necesarios del total de votos.

El mundo católico permanece en vilo mientras se desarrolla una de las decisiones más significativas del presente eclesiástico, con implicancias políticas, diplomáticas y pastorales a nivel global.