La selva del yaguareté: un activo de hasta 57 mil millones de dólares anuales
En el marco del Día Internacional del Yaguareté, que se conmemora este 29 de noviembre, WWF y Fundación Vida Silvestre presentan “Conectando Puntos: el impacto socioeconómico de los hábitats del yaguareté en Latinoamérica”,un informe que cuantifica la importancia de los hábitats de este emblemático felino y destaca su relevancia como bastiones de ecosistemas cruciales, generadores de servicios ambientales esenciales. De acuerdo con los resultados, los servicios ecosistémicos generados en 15 Paisajes Prioritarios para el Yaguareté* alcanzan un valor estimado de entre 1.5 y 4 billones de USD al año, superando hasta seis veces la actividad económica de la región. Según el estudio, la selva de Misiones, al tener la mayor población de yaguaretés salvajes -al menos 100 de los 250 que se estima hay en la Argentina-, tiene un valor ecosistémico aproximado de entre 21,8 y 57 mil millones de dólares.
El reporte señala que estas áreas estratégicas, seleccionadas por su importancia ecológica para la especie y su capacidad para sostener poblaciones saludables de yaguaretés y otros servicios ambientales vitales, abarcan 244.3 millones de hectáreas en 14 países, albergan a 62 millones de personas y generan anualmente $708.3 mil millones de USD en actividad económica (comercio, transporte, banca y educación). Mientras que, por hectárea, estos paisajes aportan entre $15,800 y $22,200 USD anuales en servicios ecosistémicos de aprovisionamiento, regulación y culturales, como la provisión de alimentos y recursos naturales, el suministro de agua limpia y la estabilidad climática.
“El yaguareté es mucho más que un símbolo cultural; representa un recurso estratégico para la estabilidad ambiental y económica de la región. Proteger sus hábitats significa también resguardar una fuente de riqueza natural que impulsa el desarrollo sostenible en América Latina”, señaló Roberto Troya, director regional para América Latina y el Caribe de WWF.
Para María José Villanueva, coordinadora de conservación de Latinoamérica y el Caribe y Líder de la Iniciativa Yaguareté de WWF, “este informe es un llamado a la acción para gobiernos, instituciones financieras, empresas y sociedad civil. Invertir en la conservación de los hábitats del yaguareté no solo es una responsabilidad ambiental, sino también una estrategia económica de alto valor. La importancia de estos ecosistemas debe ser reconocida y protegida con el compromiso de todos los sectores”.
“El yaguareté, presente Argentina en la selva misionera, el Gran Chaco, las Yungas y recientemente reintroducido en los Esteros del Iberá, en Corrientes es un símbolo de nuestra biodiversidad y un indicador clave de la salud de nuestros ecosistemas. En Misiones, los esfuerzos de conservación dieron resultados, con un aumento en la población de este majestuoso felino, pero aún queda mucho por hacer. Proteger al yaguareté significa garantizar la integridad de los ecosistemas que sostienen la vida, no solo para la fauna, sino también para las personas que dependemos de los servicios ecosistémicos que nos brinda. Este Día del yaguareté es una oportunidad para reforzar nuestro compromiso con su conservación y con un futuro en armonía con la naturaleza”, expresó Manuel Jaramillo, director general de Fundación Vida Silvestre Argentina. Agregó “Con menos de 250 individuos en Argentina, su supervivencia depende de nuestra acción urgente. Es esencial fortalecer las medidas de conservación, no solo para proteger al felino más grande de América, sino para preservar la biodiversidad asociada en los ecosistemas que habita, garantizando así un presente y futuro sustentable“.
La metodología utilizada en el reporte se basa en datos de estudios de valoración económica y coberturas de suelo disponibles en la región; además incluye estudios de caso en 5 paisajes —Selva Maya (México), Cuenca del bajo Pastaza (Ecuador), Suroeste de la Amazonía (Bolivia), Pantanal (Paraguay) y Misiones-Alto Paraná (Argentina)—que ofrecen una visión de las percepciones locales, que podrían guiar esfuerzos de conservación en contextos particulares.
El felino más grande del continente enfrenta serias amenazas debido a la pérdida histórica del 50% de su hábitat, la cacería en represalia y los cambios ambientales, entre otros. Actualmente, se estima que existen alrededor de 173,000 yaguaretés en 18 países de América Latina. Es por lo anterior, que este Día Internacional del Yaguareté, WWF y Fundación Vida Silvestre Argentina destacan la necesidad urgente de aumentar el apoyo financiero para la conservación de sus hábitats, convoca a todos los sectores a reconocer el valor de proteger los 15 Paisajes Prioritarios del Yaguareté y a reforzar las políticas de conservación que aseguren un futuro más sostenible para todos, donde la biodiversidad y los recursos naturales puedan seguir sustentando la vida y la economía en América Latina.
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