En el segundo día de Cónclave, los cardenales eligieron a Robert Francis Prevost, marcando así una clara continuidad al legado apostólico de Francisco. De formación agustina y gran misión pastoral en Latinoamérica, el nuevo Papa alude con su nombre a la “Rerum Novarum”, el primer documento de la Iglesia sobre la justicia y la igualdad. 

El Papa 267 de la Iglesia Católica es norteamericano de nacimiento pero peruano por adopción. A las 18:07 hora de Roma, la fumata blanca daba la señal del consenso logrado puertas adentro de la Capilla Sixtina, donde minutos previos, en las papeletas se inscribía por mayoría el nombre de Robert Francis Prevost, quien adopta el nombre de León XIV para identificar su pontificado. Jamás es un dato accesorio la elección del nombre para quien gobernará la Iglesia: en los orígenes, Pedro, el primer Papa, recibe el nombre impuesto por el mismo Jesús al tiempo de ser ungido como “la piedra fundamental” sobre la que el Resucitado edificaría su Iglesia.

Desde allí, los sucesores del proto pontífice escogieron su denominación marcando una característica de la futura misión apostólica. Prevost, elige el nombre de León XIV remitiendo así al legado del gran León XIII, el llamado “Papa de los obreros”, el autor de la “Rerum Novarum”, la primera encíclica social de la Iglesia, publicada en 1891.

En aquel documento, el pontífice hace una enérgica defensa de la acuciante situación de los trabajadores en plena era de la industrialización, de la precarización de la mano de obra, y del avance del capitalismo sobre los derechos laborales. La encíclica reconoce además la legitimidad de la propiedad privada pero subraya enfáticamente que es legítima en cuanto sea justa y solidaria, también afirma que el Estado tiene responsabilidad de proteger los derechos de los trabajadores, promover el bien común y garantizar la justicia social. ¿Casi un “deja vu”, para este tiempo?

Sin dudas, algo nos quiere decir el nuevo Papa con la elección de su nombre, también lo hizo Francisco y su testamento pastoral refleja el por qué de la denominación adoptada. La señal del nombre nos da una pista de qué estilo propondrá el nuevo jefe de la Iglesia Católica: Prevost será sin dudas un continuador de la magna obra de Francisco, pero sobre todo nos remitirá a la vigencia de la herencia doctrinal de León XIII, de cuya clarividencia teológica y pastoral abrevó la Iglesia en los dos últimos siglos.

La “Rerum Novarum” estableció las bases de la llamada Doctrina Social de la Iglesia, iluminando desde su aparición el cúmulo de sombras que hostigaron derechos de obreros y trabajadores de todo el mundo moderno. En esta mirada que nos da la elección del nombre, podemos inferir de qué lado se pondrá el nuevo pastor que en su primer mensaje al mundo anunció: “Debemos buscar juntos ser una iglesia misionera, una iglesia que construye puentes y el diálogo siempre abiertos a recibir a todos, a todos aquellos que necesitan nuestra caridad, nuestra presencia”. También pidió ser “una iglesia sinodal, una Iglesia que camina, una iglesia que busca siempre la paz. Busca siempre estar cerca, especialmente de los que sufren tanto”. 

Prevost remarcó también en su saludo ser un “hijo de San Agustín”, el fundador de la orden en la que desarrolló la mayor parte de su tarea pastoral como sacerdote, como formador y como autoridad de la congregación. La Orden de San Agustín data del 1244, y es probablemente junto a la franciscana, una de las más antiguas de la Iglesia; hace un fuerte hincapié en la sólida formación teológica con fuerte impronta en la misión, y en la educación, como herramienta pastoral. Es una orden conservadora, y en este dato iremos descubriendo seguramente qué tanto de conservadurismo impregna el pensamiento del nuevo Papa ante temas como los divorciados vueltos a casar y su rol en la Iglesia, la homosexualidad, y el aborto, entre otros. 

León XIV saludó al mundo en italiano, pero también lo hizo en español, su lengua materna, no así en inglés, lo que llamó la atención. Ese saludo ya nos significa cercanía. Los veinticinco años de trabajo pastoral en Perú lo ungen a Prevost más como Papa latino que norteamericano, por algo Francisco lo llamó a trabajar a su lado en el pastoreo de la Iglesia de América Latina y lo puso al frente del Dicasterio de los Obispos. Señales que indican continuidad: del Papa argentino al Papa peruano, para una Iglesia que buscará seguir su misión en favor de las periferias, “haciendo lío”. 

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