Luis Fernando Samper es colombiano y trabajó para el posicionamiento y branding del café de Colombia con denominación de origen. Llevó a la marca Juan Valdéz a una exposición global con presencia en los mercados mundiales de un café gourmet cultivado por miles de agricultores de pequeña escala. Por esa experiencia, a través de un financiamiento de la Unión Europea, vino a realizar una mentoría a productores de té y también transmitir experiencias a productores yerbateros. 

“Son industrias que tienen similitudes y similares cadenas de valor, desde la producción hasta el secado. Las gobernanzas de las cadenas de valor también son comparables”, explicó en una entrevista con Economis. 

“Lo que vinimos a hacer con respaldo de la UE es a apoyar los procesos de acción colectiva. Las cadenas de valor pueden ser comparables y la gobernanza de los sectores productivos. Entonces los retos terminan siendo similares en términos de generación y apropiación de valor. Algo de lo que se logró hacer con el café es diferenciar, en este caso el café de Colombia, frente a los otros productores del mundo, generando demandas específicas y presencia en diferentes mercados. El café al igual que el té, se  mezcla mucho y pierde su identidad de origen y en este caso, pues el esfuerzo que están haciendo los productores tealeros con los que me he reunido y que me han dejado una muy buena impresión, es buscar cambiar esas reglas de juego, para permanecer como origen o mantener la identidad de origen del té argentino en los diferentes segmentos que que quieren participar”, detalló. 

El especialista colombiano vino a hacer una mentoría en Oberá a productores de té, con visitas a campo y hablando con los productores e industriales, además de los que están desarrollando marcas propias. “Cada uno de ellos está participando en el mercado de una forma diferente pero tienen retos similares. Vinimos a ayudar al desarrollo de una estrategia para generar el valor de origen. 

 ¿Por qué cree que el café está tan bien posicionado en todo el mundo? 

Ha sido un esfuerzo de innovación. De hacer presencia relevante en más momentos de consumo, ocasiones de consumo. Y también la influencia cultural. El mercado norteamericano y otros espacios culturales donde el café es protagonista. Se ha globalizado y ha hecho que las generaciones jóvenes vean al café con un pensamiento algo aspiracional, más global y eso ha beneficiado al café. El té y la yerba irían como por un buen camino con personajes como el Papa, como Messi que están tomando mate, como el corredor Colapinto de Fórmula 1. La penetración de mercado se gana con mucha consistencia y con una estrategia definida de largo plazo. No puede ser de esfuerzos puntuales que desaparecen en el tiempo. Para lograr eso se necesita sentarse, pensar qué es lo que se quiere hacer, cómo se va a hacer y en este caso quién sería, cuál sería el instrumento, si el instrumento es Messi o el Papa. Es difícil llamar al Papa como un instrumento, pero en este caso sería un instrumento de visibilidad de un producto como la yerba. 

¿Cómo vio a Misiones? 

Un lugar muy lindo. Tuve la oportunidad de visitar Salta, Santiago del Estero y Misiones, con sus paisajes con ecosistemas contrastantes y de una versatilidad y una variabilidad que hacen de Argentina un destino maravilloso.

¿Y al café cómo lo saboreó en la Argentina? 

El café ha venido penetrando y más marcas que tienen diferentes propuestas de valor. Hace varios años que no venía a Argentina pero cuando vine la última vez, en los anaqueles de los supermercados el número de marcas era mucho más limitado. 

La industria del té en Argentina está en un proceso de transformación y crecimiento. Su consumo e innovación han llegado a posicionarse fuertemente en el mercado, siendo Misiones la principal productora de té del país, con una industria que genera empleo y crecimiento económico regional, su calidad es reconocida a nivel nacional e internacional. 

En este sentido en la localidad Leandro N. Alem se realizó una Mentoría de Tealeros misioneros, con presencia de representantes de la Unión Europea y de mentores internacionales que llegaron para capacitar a productores tealeros. Los especialistas realizaron talleres y recorridas por distintos establecimientos industriales y artesanales para avanzar en la implantación de la indicación geográfica del té misionero. 

Durante las capacitaciones los productores pudieron conocer cómo lograr un posicionamiento, en ventas y reconocimientos, como así también lograr confianza en la calidad y los controles.   

Samper explicó que la acción colectiva en la cadena de valor del té es fundamental para el éxito, ya que el crecimiento del café a nivel mundial hasta en los países asiáticos como Japón y China se debe gracias al esfuerzo de innovación en la categoría de hacer presencia relevante en más ocasiones de consumo. 

En la provincia hay varios elaboradores de té que se dedican a producir un té de alta calidad con técnicas artesanales. Quienes están comprometidos a perseverar con la tradición del producto en la región, como así también aportar para su desarrollo. En este sentido Misiones cuenta con una ruta turística llamada La ruta del té que permite conocer plantaciones y fábricas tealeras en la región.

En este sentido, la Subsecretaria de Desarrollo y Producción Vegetal, Luciana Imbrongo señaló que “esta mentoría es vital para desarrollar la estrategia de aprovechamiento de la IG como propiedad intelectual. Estaremos trabajando el desarrollo de estrategia de mercadeo y branding colectivo, la gobernanza de la asociación, las especificaciones de productos y los mecanismos de control. La mentoría con este equipo de expertos es una oportunidad única para capacitarnos y seguir posicionando nuestro té misionero a nivel nacional e internacional.”

La agenda de trabajo de la mentoría ha incluido diversas actividades en puntos clave de la producción tealera de Misiones, como la visita a industrias como Klimiuk Infusiones y Don Layo en Campo Viera, y dos talleres participativos en Akasha Tea, en Leandro N. Alem, y en Del Iguazú Infusiones, en Colonia Alberdi. “La próxima visita de los especialistas será el 20 de noviembre para continuar el trabajo donde realizaremos una presentación abierta de sensibilización a la comunidad tealera interesada” destacó Imbrogno.

Este programa, que se extenderá por 6 meses, combinará sesiones presenciales y virtuales con el objetivo de mejorar el uso de las IG, lo cual ayudará a distinguir el producto Té y a promover el desarrollo sostenible a nivel local.

El Té argentino fue seleccionado para esta mentoría junto a otros 5 proyectos de América Latina principalmente por destacarse en tres criterios: su potencial de mercado y por visualizar oportunidades para el producto en diferentes ámbitos de uso; por la relevancia local y sustentabilidad al ser un producto asociado con la identidad de un territorio, de vocación colectiva, con relevancia económica y procedente de un lugar estratégico desde la perspectiva ambiental; y finalmente por la fortaleza del grupo donde se evidenció la existencia de entidades que lideran los procesos colectivos y su grado de representatividad.

Con la asesoría de expertos internacionales y el respaldo de programas europeos, el sector tealero de Misiones está dando pasos firmes hacia la consolidación de su presencia en mercados internacionales, destacando la calidad y autenticidad del té misionero como parte fundamental de su propuesta de valor. “Esta mentoría nos está dando las herramientas necesarias para hacerlo y eso es clave para lograr el aumento del consumo, de las ventas y crecimiento del sector”, señaló Imbrogno.

Participaron de la jornada, el líder del proyecto de la Unión Europea, Mariano Riccheri Ponferrada; de la secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de Nación el coordinador de agregado de valor, Ambrosio Ponz Lezica y la Ing. Tatiana Bida, directora general de Yerba Mate y Té del Ministerio del Agro y la Producción de Misiones.