Uno de los argumentos utilizados por los promotores de la desregulación del mercado yerbatero es que el Instituto Nacional de la Yerba Mate no sirvió para mejorar la producción y que Misiones, donde se le dio forma, perdió terreno ante Corrientes. Incluso se dice livianamente que “Corrientes desplazó” a Misiones como principal provincia productora. Los datos dicen lo contrario y revelan con claridad el modelo productivo que distingue a ambas provincias: una concentración en la cuna del chamamé y una expansión en la tierra colorada. Durante 2024, Misiones produjo 834,8 millones de kilos de hoja verde, es decir el 85% del total nacional, mientras que Corrientes apenas alcanzó los 150,6 millones de kilos (15%), según datos oficiales del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Esa estructura se sostuvo en más de 9.100 productores en Misiones, frente a 597 en Corrientes.

En un contexto de crisis y debate profundo sobre el futuro del sector yerbatero, los números no mienten: Misiones es la columna vertebral de toda la cadena productiva y comercial de la yerba mate en Argentina. Y no solo por volumen: también por el modelo de desarrollo que representa frente a un esquema concentrado que identifica a otras provincias. Si bien es cierto que dos marcas de Corrientes dominan el mercado, entre Playadito y Las Marías, el volumen en góndola sigue siendo mayor entre las marcas misioneras que son muchas más y van desde grandes industrias a pequeñas Pymes familiares con fuerte sentido de pertenencia.

🌱 Producción: 85% de la hoja verde es misionera

La tendencia se mantuvo en los primeros cinco meses de 2025: Misiones procesó 252,1 millones de kilos, contra 64,1 millones en Corrientes, lo que ratifica su supremacía en la producción primaria.

Pero la diferencia es aún más clara en la industrialización. En el mismo período (enero-mayo 2025), 86 operadores de Misiones envasaron y comercializaron casi 58 millones de kilos de yerba mate, mientras que en Corrientes solo 6 empresas movieron 47 millones de kilos, con un marcado predominio de apenas dos grandes firmas.

Estamos ante dos modelos económicos y políticos opuestos:

• Corrientes: concentración extrema, integración vertical y hegemonía del negocio en manos de dos actores.
• Misiones: desarrollo distribuido, con pymes, cooperativas, empresas familiares y marcas locales que no solo industrializan sino que sostienen el empleo, evitan el monopolio y promueven alternativas para los productores en cada rincón de la provincia.

Datos de salida al mercado interno desde plantas de envasado por provincias y cantidad de operadores durante el año 2024

Los datos de salida al mercado interno de yerba mate desde plantas de envasado, correspondientes al período enero a mayo de 2025 dejan en evidencia la preponderancia de Misiones.

En cuanto a los Ingresos de Hoja Verde por Provincias y Cantidad de Operadores”, entre enero y diciembre de 2024, con 985.468.462,59 kilos, Misiones tiene 9.112 productores y 834.836.264,59 kilos, contra apenas 597 registrados en Corrientes, que generaron 150.632.198,00 kilos. Misiones concentra el 85% del ingreso total de hoja verde en el país, tanto en volumen como en cantidad de productores. La estructura productiva es intensamente misionera: el 94% de los productores y el 95% de los secaderos están en la tierra colorada.

En cuanto a los ingresos de hoja verde por provincias, entre enero y mayo de 2025, el total fue de 316.334.957,15 kilos, con 5.329 productores registrados, de los cuáles, 4.954 son de Misiones y 252.148.764,15 kilos. En Corrientes sólo se generaron 64.186.193,00 kilos.

🧉 Identidad, marca propia y arraigo

La política productiva de Misiones se traduce en decenas de secaderos, molinos y marcas propias que aportan valor agregado en origen y un relato identitario que el consumidor reconoce.

Quedó demostrado una vez más en la reciente edición de Caminos y Sabores, donde las marcas misioneras fueron las más buscadas por el público. ¿Por qué? Porque la gente elige yerba con historia, con rostro de productor, con paisaje. No busca yerba anónima y homogénea, sino un alimento agroecológico, con origen, con cultura, con sentido.

Frente a la crisis de precios y la especulación de grandes jugadores del mercado, muchas cooperativas están amortiguando el impacto vendiendo directamente al consumidor, sosteniendo precios razonables y fortaleciendo el arraigo rural.

Incluso las nuevas corrientes, como la yerba orgánica, se expanden en Misiones con mucha rapidez. La producción misionera se prepara para dar el salto de la yerba gourmet a la producción en escala, con cuatro mil hectáreas orgánicas en proceso de certificación. Rosamonte presentó su propia yerba orgánica y tiene 183 hectáreas certificadas. En Andresito un sólo productor tiene 300 hectáreas de yerba orgánica, con la última -literalmente- genética del INTA y bioestimulantes. Vale más en el mercado y tiene una productividad de hasta 23 mil kilos por hectárea.

El modelo misionero no es casual. Es el resultado de una decisión política sostenida durante años: apostar a los pequeños y medianos productores, garantizar la supervivencia del secadero local, fomentar la competencia y evitar la concentración.