Talento global y éxito económico
Escribe William Kerr / F&D FMI – El acceso a los mejores resultados establece un límite superior a las aspiraciones de un país.
Los países que atraigan a las personas más talentosas del mundo serán los más exitosos para superar las crecientes presiones económicas del envejecimiento de la población y la disminución de la productividad. Sin embargo, la inmigración no siempre es popular. ¿Llegarán a su fin los flujos globales de talento, que caracterizo como un “regalo” en mi libro? Absolutamente no, pero los responsables de la formulación de políticas necesitarán nuevos marcos.
¿Por qué la visión optimista? A pesar de las crisis laborales que se avecinan en muchos países fuera de África y algunos otros mercados emergentes, el apoyo público a la inmigración ha disminuido recientemente en Estados Unidos, Australia, Canadá, el Reino Unido, gran parte de Europa y otros lugares. Sin embargo, estos descensos a menudo se han debido a niveles históricamente altos de apoyo. Las encuestas de Gallup desde la década de 1960 muestran que el apoyo general a la inmigración en EE. UU. alcanzó su punto más alto a principios de la década de 2020. Si bien la disminución del apoyo desde entonces ha sido pronunciada, sigue siendo comparable al nivel de 2010, y superior al de décadas anteriores.
Además, las encuestas recientes siguen mostrando un apoyo generalizado a la migración centrada en el empleo o en la economía. Una encuesta de Echelon Insights de 2024 reveló un amplio apoyo bipartidista a la inmigración altamente cualificada en Estados Unidos. Se avecinan importantes debates sobre la migración basada en el empleo que requerirán una nueva reflexión sobre cómo compartir más ampliamente los beneficios del talento global dentro de los países receptores, pero la inclinación general de la opinión pública sigue siendo bastante favorable.
El protagonismo del talento
Algunos datos básicos subrayan los vínculos entre la migración y el talento. En primer lugar, las personas excepcionalmente talentosas emigran a tasas más altas que la población general. Alrededor del 5,4 por ciento de los trabajadores con educación universitaria viven fuera de sus países de origen, en comparación con el 1,8 por ciento de los graduados de la escuela secundaria. Los inventores y los ganadores del Premio Nobel, además, emigran a una tasa dos y seis veces mayor que la de los trabajadores con educación universitaria, respectivamente. En consecuencia, en muchos países receptores de inmigrantes, una proporción elevada y creciente de la mano de obra cualificada es nacida en el extranjero, especialmente en campos relacionados con la ciencia y la ingeniería.
Además, los lugares a los que se dirigen los inmigrantes cualificados suelen ser lugares especiales. Desde la década de 1970 se ha producido una explosión del trabajo basado en el conocimiento, con el consiguiente cambio en la geografía de la innovación. Mi trabajo con Brad Chattergoon cuantifica este cambio en el caso de las patentes estadounidenses, mostrando cómo seis centros tecnológicos triplicaron su cuota de patentes, del 11,3 por ciento durante 1975-79 al 34,2 por ciento en 2015-19 (de más de 300 áreas metropolitanas). También se encuentran grupos líderes similares en las industrias creativas y de los medios de comunicación, las finanzas y el emprendimiento de alto crecimiento.
El talento global juega un papel central, y tal vez incluso el papel protagónico, en el desarrollo de estos clústeres de talento. Al venir del extranjero, los recién llegados sin ataduras para la educación o el empleo tienden a buscar las oportunidades más atractivas. A medida que ayudan a un clúster a expandirse y ser más productivo, el talento global fortalece el valor de ese clúster, haciéndolo aún más atractivo para los próximos llegados. Y debido a que realiza un trabajo orientado al conocimiento para los mercados globales, el clúster puede agrupar un montón de talento en un solo lugar. (Lo haríasDel mismo modo, no se amontonan dentistas en una sola ciudad).
Hay mucho que celebrar sobre este proceso, y las ganancias de productividad y bienestar no son de suma cero. Muchos responsables de la formulación de políticas promueven activamente los clústeres en sus países, y el talento mundial es un insumo clave. Sin embargo, los responsables de la formulación de políticas deben abordar los puntos de vulnerabilidad.
Puntos de vulnerabilidad
El descontento puede surgir dentro de los propios grupos de talentos. El crecimiento es algo bueno, hasta que hay demasiado. Esto ha sido más visible en la ira por el aumento de los precios de la vivienda y el deterioro del apoyo a la inmigración, especialmente en Canadá (a pesar de que sigue siendo relativamente favorable desde una perspectiva histórica). La ira también surge sobre escuelas u hospitales abarrotados. La verdad aquí es complicada.
Muy a menudo se culpa al talento global de crear una crisis que ya existe. Por ejemplo, las causas fundamentales de la vivienda inadecuada rara vez son los propios migrantes, sino las estrictas regulaciones que restringen la construcción de nuevas construcciones.
Aun así, los responsables políticos deben reconocer la tensión. Los líderes empresariales a menudo abogan por la migración basada en el empleo porque quieren emplear a los trabajadores. Esta defensa revela que tienen la capacidad de poner a trabajar el talento global, y también son bastante hábiles para expandir la producción. Las invenciones de Helsinki o Silicon Valley pueden ser aprovechadas por las cadenas de suministro mundiales. Sin embargo, otros recursos locales, ya sean viviendas o escuelas, pueden tener una capacidad más restringida que tarda más en expandirse. Las autoridades deben gestionar estas tensiones controlando el ritmo de las llegadas mundiales y aliviando los cuellos de botella circundantes. Los países que sobresalen en estas actividades complementarias pueden sacar el máximo provecho del talento global.
Otra fuente de descontento es la tensión entre los que están fuera de los grupos de talentos y los que están dentro. Incluso en el caso de la migración basada en el empleo, la política es más importante que la economía. Cuando una parte de la población es propensa a desconfiar, o a despreciar abiertamente, a las personas altamente educadas que viven en grupos de talento (“la élite”), pueden tener una visión aún más escéptica del talento global (“la élite extranjera”).
Los formuladores de políticas capacitados que reduzcan estas tensiones tendrán una mayor licencia del público para la inmigración altamente calificada. En Estados Unidos, por ejemplo, hay un creciente interés en las “visas del corazón”, que distribuyen el talento global de manera más uniforme en todo el país. Es posible que colocar el talento global en una zona rural no produzca el mismo impulso de productividad que en un grupo superior, pero es necesario un apoyo político más amplio y más beneficios compartidos para el país.
¿Dirá que sí?
En una futura competencia por el talento global, los países pronto se darán cuenta de que deben cortejar a los migrantes, no simplemente dejarlos entrar. Los flujos globales de talento son esenciales para atraer talento de frontera a campos emergentes, como la IA. Incluso si el entorno actual es escéptico hacia la inmigración, el legislador sensato evitará las opciones a corto plazo que tengan consecuencias negativas duraderas. ¿Cuáles son algunas consideraciones clave para atraer talento global?
En primer lugar, hay que prestar atención a la “vía educativa”. La migración basada en el empleo está estrechamente relacionada con las decisiones educativas. Muchos empleadores utilizan las visas de trabajo para contratar a jóvenes talentos que salen de la universidad, y el trabajo de Takao Kato y Chad Sparber demuestra cómo los estudiantes de mayor calidad seleccionan las escuelas en función de las futuras oportunidades laborales. Con frecuencia, las políticas de escuela y trabajo no encajan bien, creando transiciones dolorosas o incluso expulsando al mismo talento que a un país más le gustaría conservar y que a menudo ha invertido fondos públicos en la educación. Los responsables de la formulación de políticas deben asegurarse de que las partes del proceso de inmigración (visas escolares, visas de trabajo, residencias permanentes, etc.) estén bien equilibradas.
En segundo lugar, la búsqueda de talento global es un complemento a la inversión local. Las decisiones sobre dónde asistir a la escuela o iniciar una carrera a menudo se parecen a inversiones similares a la compra de una casa. Este horizonte a largo plazo significa que el talento global prioriza muchos de los mismos atributos de las ubicaciones que los nativos, como buenas escuelas, infraestructura de calidad y vecindarios seguros. Además, las empresas creadas por empresarios inmigrantes se basan en la mano de obra autóctona. Por lo tanto, la búsqueda de talento global no sustituye la inversión en escuelas locales y bienes públicos.
En tercer lugar, la incertidumbre política disuade la inversión a largo plazo. La incertidumbre nos detiene en seco cuando tomamos grandes decisiones a largo plazo, ya sea abrir una planta química, casarnos o emigrar en busca de oportunidades escolares y profesionales. Muchos sistemas de inmigración, incluido el enfoque estadounidense, han sido funcionales sin ser necesariamente fáciles de usar. Eso estaba bien siempre y cuando se asegurara a los migrantes que sus inversiones serían finalmente reconocidas y recompensadas adecuadamente. Cuando los inmigrantes pierden la fe en la longevidad del sistema y en su potencial para cumplir sus promesas, el atractivo de un país realmente disminuye. Las bases políticas estables son esenciales para atraer a los mejores talentos.
En cuarto lugar, las políticas de inmigración deben diseñarse para ser flexibles. Algunos países, como Canadá, son capaces de “ingeniería de inmigrantes”, una forma abreviada de describir la capacidad de experimentar con políticas, ajustarlas en función de los resultados observados, recalibrar a medida que la experiencia revela nueva información, etc. Estados Unidos, por el contrario, realiza cambios a gran escala una vez cada pocas décadas. Los responsables de la formulación de políticas en entornos políticos rígidos deben diseñar flexibilidad en sus políticas, como ajustes automáticos a los límites de visados basados en datos fácilmente indexables, como el crecimiento de la población.
Por último, las políticas de inmigración deben asignar eficazmente los espacios escasos. Los países difieren en sus prioridades en materia de inmigración y mecanismos de selección. Para la inmigración basada en la economía y el empleo, muchos sistemas utilizan loterías o procedimientos de orden de llegada que no priorizan las habilidades verdaderamente raras. Los responsables de la formulación de políticas deben revisar sus procedimientos para asegurarse de que se seleccionan los mejores candidatos. Esto maximizará el impacto económico de la infusión de talento y fortalecerá el apoyo político a la inmigración.
Y sí, para el subtítulo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de estar representadas en los flujos globales de talento. En 2010, el número de mujeres migrantes altamente cualificadas en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) había superado al número de hombres. A medida que las inscripciones femeninas en colegios y universidades continúan superando a las inscripciones masculinas, este diferencial puede continuar ampliándose. Los responsables de la formulación de políticas harán bien en que su imagen mental de los flujos mundiales de talento capte esta realidad y contemple las características que las mujeres valorarán en los posibles destinos.
Equipos competitivos y ganadores
Los líderes con visión de futuro quieren que sus países sorteen con éxito los desafíos del mañana, ya sea el envejecimiento de la población, la disminución de la productividad, la degradación del clima o la escalada de las tensiones políticas mundiales. La construcción de un equipo competitivo y ganador es vital para este éxito nacional dinámico, al igual que lo es para las empresas. A medida que navegan por este cambio hacia el trabajo basado en el conocimiento, las empresas han elevado cada vez más las “funciones de personal” de ser principalmente sobre el apoyo administrativo para la contratación de empleados y el cumplimiento de los recursos humanos a tener una voz en las discusiones estratégicas. El acceso al talento a menudo determina qué estrategia puede tomar una empresa y, por lo tanto, ambas deben desarrollarse conjuntamente. Lo mismo ocurre con los países.
¿Qué pasa con el bienestar de los países de origen? Algunos países han salido perdiendo debido a que el talento se ha trasladado al extranjero, mientras que muchos otros han ganado (a veces expresado crudamente como “fuga de cerebros” frente a “ganancia de cerebros”). Mucho depende de la fortaleza de las redes entre los países y de si las empresas de los países receptores quieren relacionarse económicamente con los países de origen del talento global. Algunos países de origen han desplegado políticas para fortalecer estos vínculos, como se describe en mi libro. Sorprendentemente, el mayor beneficio de los flujos globales de talento para los países de origen de migrantes puede provenir de una mayor escolarización de los jóvenes que esperan emigrar al extranjero, porque en última instancia muchos no migran después de todo.
A medida que pasamos de considerar a todos los trabajadores, a los trabajadores con educación universitaria, a los inventores y a los ganadores del Premio Nobel, la proporción de talento global en la fuerza laboral aumenta continuamente. Si bien las estrategias nacionales que adoptan los países con respecto a las tecnologías avanzadas están determinadas por muchas características nacionales e internacionales, el acceso al talento mundial establece un límite superior en cuanto a hasta qué punto un país puede establecer sus aspiraciones.
WILLIAM KERR es profesor D’Arbeloff de Administración de Empresas en la Escuela de Negocios de Harvard y autor de The Gift of Global Talent: How Migration Shapes Business, Economy & Society.
Referencias:
Chattergoon, Brad y William Kerr. 2022. “¿El ganador se lo lleva todo? Clústeres tecnológicos, centros de población y la transformación espacial de la invención estadounidense”. Política de Investigación 51 (2): 104418.
Kato, Takao y Chad Sparber. 2013. “Cuotas y calidad: el efecto de las restricciones de la visa H-1B en el grupo de posibles estudiantes universitarios del extranjero”. Revista de Economía y Estadística 95 (1): 109–26.
Kerr, Guillermo. 2018. El regalo del talento global: cómo la migración da forma a los negocios, la economía y la sociedad. Stanford, CA: Stanford Business Books.
Kerr, William y Frederic Robert-Nicoud. 2020. “Clústeres tecnológicos”. Revista de Perspectivas Económicas 34 (3): 50–76.
Lissoni, Francesco y Ernest Miguelez. 2024. “Migración e innovación: aprendiendo de los datos de patentes e inventores”. Revista de Perspectivas Económicas 38 (1): 27–54.
