Más carne, más inversión y mejores suelos: la visión de Carlos Navajas para Misiones
Por momentos habla como presidente de la Sociedad Rural de Misiones. En otros, como productor que todos los días camina los potreros de la estancia Santa Cecilia. Pero detrás de ambos perfiles aparece una misma idea: la ganadería atraviesa uno de sus mejores momentos en muchos años y la provincia tiene una oportunidad para crecer si logra mejorar su productividad sin resignar sustentabilidad.
A pocos días de una nueva edición de la Expo Rural de Misiones, el ingeniero Carlos Adolfo Navajas sostiene que el cambio más importante no pasa únicamente por el precio de la hacienda, sino por una transformación más profunda del mercado mundial.
“La ganadería dejó de ser mala palabra“, resume. Y desarrolla una explicación que excede al negocio. A su entender, la revalorización de la proteína animal responde a un cambio en los hábitos de consumo y a una revisión científica de muchas recomendaciones nutricionales que dominaron las últimas décadas.
“Hoy los nutricionistas vuelven a recomendar carne, leche y huevos. Eso aumentó la demanda mundial y permite planificar inversiones de largo plazo”, afirma Navajas en diálogo con Frontera Jesuita, que conduce Calos Vedoya Recio en FM República.
El fenómeno, asegura, beneficia tanto al gran establecimiento como al pequeño productor. “Cuando el mercado mejora, mejora para toda la cadena. El productor chico también encuentra mejores oportunidades porque cambia el contexto general del consumo”.
Una ganadería adaptada al suelo misionero
En Santa Cecilia, uno de los establecimientos ganaderos más importantes de Misiones, las decisiones productivas no se toman sobre un campo homogéneo. Hay bañados, lomas de tierra colorada, sectores pedregosos, montes y sistemas silvopastoriles que obligan a pensar cada ambiente por separado.
Por eso Navajas evita caer en indicadores simplificados cuando se le consulta por la carga animal.
“Podemos hablar de un promedio cercano a media vaca por hectárea, pero depende muchísimo del tipo de suelo. En algunas áreas trabajamos con una vaca y media por hectárea y en otras bastante menos. Lo importante no es quedarse con un número, sino entender cómo producir más pasto”.
Porque allí aparece, según insiste, la verdadera clave del negocio.
¿Dónde está hoy el principal límite para seguir aumentando la producción?
“La limitación no está en la genética sino en la oferta forrajera del invierno. En primavera y verano producimos mucho pasto, pero después llega el invierno y aparece el cuello de botella”.
Por eso Santa Cecilia avanza en nuevas hectáreas bajo sistemas silvopastoriles, incorpora forestación destinada a producción de resina y busca mejorar la calidad de los verdeos mediante una práctica todavía poco extendida en Misiones: el encalado de los suelos.
“La acidez natural de nuestros suelos limita el desarrollo de pasturas invernales. Brasil y Paraguay utilizan cal agrícola desde hace años. Nosotros necesitamos resolver las trabas para importar este insumo y hacerlo económicamente viable”.
La propuesta ya comenzó a trabajarse junto a los grupos CREA y luego será impulsada desde las entidades gremiales.
Genética pensada para producir, no para exhibir
Aunque la familia Navajas supo desarrollar una reconocida cabaña Brahman, hoy el enfoque es diferente.
“No buscamos criar animales para las exposiciones. Buscamos la mejor vaca posible para producir”.
La estrategia apunta al vigor híbrido mediante cruzamientos entre Brangus, Brahman, Bonsmara y próximamente Santa Gertrudis, privilegiando fertilidad, rusticidad y adaptación antes que la obtención de campeones de pista.
La decisión surgió también después de experiencias sanitarias complejas.
“Hace algunos años sufrimos problemas importantes con tristeza bovina y entendimos que necesitábamos recuperar rusticidad. No alcanza con mejorar calidad de carne; también hay que tener animales preparados para las condiciones del campo”.
Las hembras reproductoras constituyen hoy uno de los principales productos del establecimiento.
La Expo Rural como herramienta económica
Del 7 al 9 de agosto se realizará la 14ª Expo Rural de Misiones en el predio de Fachinal, organizada por la Sociedad Rural de Misiones.
Para Navajas, la exposición está lejos de ser únicamente una muestra para el público urbano.
“Detrás de cada jura hay información productiva. Un toro campeón no vale solamente por una cucarda. Vale porque fue evaluado en fertilidad, estructura, aplomos, adaptación y características que después impactan directamente en la productividad de los rodeos”.
El productor explica que la selección genética termina traduciéndose en mejores índices reproductivos, mayor homogeneidad de los terneros y mejores precios comerciales.
“Los reproductores que llegan a la exposición pasaron previamente una admisión sanitaria y funcional muy exigente. Son animales preparados para trabajar en los campos”.
Ganadería y ambiente: “No son enemigos”
Uno de los aspectos que más enfatiza Navajas es la convivencia entre producción y conservación ambiental.
Durante años, sostiene, se instaló una visión que responsabilizó a la ganadería por gran parte de los problemas ambientales.
“No comparto esa mirada. En regiones de pastizales naturales, la ganadería es justamente la actividad que permite conservar esos ambientes”.
En Santa Cecilia trabajan con rotaciones de potreros, conservación del suelo, protección de fauna silvestre y articulación con especialistas en biodiversidad para adaptar el manejo productivo.
¿Puede una estancia medir su éxito también por la cantidad de aves que conserva?
“Absolutamente. Cuanto mejor está el ambiente, mayor biodiversidad aparece. Nosotros aprendimos mucho trabajando junto a ambientalistas. No se trata de enfrentarse; se trata de producir mejor”.
Para Navajas, cuidar el suelo continúa siendo el principal capital de cualquier establecimiento.
“Eso es lo primero que enseña la universidad y también lo primero que confirma la experiencia. Si destruimos el suelo, perdemos productividad y perjudicamos a las próximas generaciones”.
Un reconocimiento a quienes hicieron crecer la ganadería
La próxima Expo Rural también servirá para entregar el tradicional Premio Carlos Navajas, que este año distinguirá a Chacho Ascue por su trayectoria y su permanente acompañamiento al desarrollo ganadero regional.
“Fue una persona que siempre empujó cuando la actividad atravesaba momentos difíciles. Creemos que merece este reconocimiento”.
Mientras la ganadería atraviesa un ciclo favorable, Navajas insiste en que el verdadero desafío recién comienza: aumentar la productividad, incorporar tecnología, mejorar los suelos y producir más sin perder de vista la conservación del ambiente. “La oportunidad está. Ahora hay que aprovecharla“.