Esta madrugada arribó a la ciudad de Córdoba el primer avión de Flybondi, la aerolínea low cost del país.
Julián Cook, CEO de la aerolínea, dijo que después de un año de intenso trabajo, tanto él como el equipo de Flybondi “están muy contentos”.
“Es una nueva etapa para Flybondi”, enfatizó. El avión llegó a Córdoba esta madrugada a las 0.44 proveniente de Singapur y tuvo varias escalas: Vietnam, Japón, Alaska; Los Ángeles (EE.UU.) y Costa Rica.
Desde la empresa detallaron que el miércoles habrá un vuelo de bautismo en el Aeropuerto Ingeniero Ambrosio Taravella y que luego recorrerán el país con el avión.
A partir de enero empiezan los vuelos comerciales. En ese marco, desde Córdoba se podrá volar hacia Bariloche, Mendoza e Iguazú. En tanto, a fines de enero estaría habilitado El Palomar.
Ayer fue un día importante para el sector aerocomercial porque Avian -la filial argentina de Avianca- se puso en operaciones con sus vuelos desde Rosario al Aeroparque Metropolitano.
Avian arrancó su operación en el país -la primera aerolínea nueva desde LAN Argentina en 2006- con dos frecuencias diarias. La semana próxima sumará los viajes a Mar del Plata (ya se puede comprar pasajes en el sitio www.avianca.com.ar).
Según los últimos comentarios de voceros de la empresa, Avian comenzaría sus vuelos regulares a Iguazú en el mes de enero.
Por ahora los vuelos de Avian son operados con sus aviones ATR 72-600 (turbohélice) con capacidad para 70 pasajeros. A esto se sumarán otros tres aviones que ya están listos en la fábrica de ATR -subsidiaria de Airbus- en Toulousse.
En enero arribará un sexto avión, en febrero el séptimo y en marzo, los dos primeros A320, para los vuelos regionales.
La llegada de Avianca al país se produce luego de un año de negociaciones, cuando el Gobierno busca abrir el mercado aerocomercial a nuevos actores para impulsar su competitividad. La compañía colombiana prometió invertir US$ 290 millones en una flota de 12 aviones, con la que planea unir varios puntos estratégicos del interior.
La primera de las llamadas low-cost
Avian es la primera aerolínea de las llamadas low-cost (en rigor, no lo son pero fueron bautisadas así por el periodismo) en comenzar a operar. Andes, que ya vuela a Iguazú, pidió rutas y presentó un plan de expansión pero no se computa como nueva porque ya estaba operando en la Argentina.
Del resto que pidieron y obtuvieron rutas, Fly Bondi aparece hoy como la siguiente en comenzar a operar, en los primeros meses del año que viene. Incluso su avión, un Boeing 737-800 ya está pintado y esperando para volar a la Argentina. En diciembre podría tener los primeros vuelos promocionales, aunque -como siempre- los plazos podrían modificarse un poco.
Lo anunció ayer el ministro Dietrich; funcionará como alternativa a Ezeiza y Aeroparque para absorber el aumento de la demanda que se espera para los próximos cinco años
Hubo dos audiencias y una decena de empresas ya manifestaron que quieren empezar a volar en la Argentina. Ese es el inicio de uno de los temas pendientes para desarrollar el mercado aerocomercial. Quizá por eso el ministro de Transporte, Guillermo Dietrich , aprovechó ayer para confirmar que el Gobierno decidió construir un aeropuerto para que operen las aerolíneas low cost (bajo costo) en El Palomar.
El anuncio fue parte de la presentación del funcionario en la conferencia anual de la Latin American and Caribbean Airlines (ALTA), que entre ayer y hoy y por primera vez se realiza en Buenos Aires. Fue el único anuncio concreto, después de casi dos años en los que se inició un proceso de apertura de un mercado antes dominado por las decisiones políticas que se tomaban a través de Aerolíneas Argentinas .
Las líneas aéreas de la región no dejan de valorar la nueva mirada regulatoria, pero ya se escuchan algunos pedidos puntuales: para duplicar el mercado se necesita tanto de lo que hagan los aviones en el aire como de lo que aporte la infraestructura desde tierra.
En ese marco habría que inscribir la decisión de convertir la base militar de El Palomar en una estación comercial para que operen empresas de bajo costo. Fue la aerolínea Flybondi la que, hace poco más de un año, introdujo en la mesa de conversaciones la posibilidad de volar desde la terminal que está ubicada en el noroeste del Gran Buenos Aires. Ayer, el Gobierno confirmó el proyecto y Norwegian, una de las principales empresas de low cost del mundo, anunció que le interesa volar desde esa cabecera.
“Se están realizando inversiones [en infraestructura] como nunca se habían hecho. Y en este marco el sector aeronáutico es estratégico. Un sector que se había visto condicionado, años atrás, por una visión errada donde se creía que para proteger a la aerolínea de bandera había que cercenar el crecimiento. Vamos a duplicar la cantidad de pasajeros de cabotaje para 2019”, dijo Dietrich.
La necesidad de infraestructura en la Argentina es, sin duda, el mensaje que los ejecutivos del sector querían anotar en la libreta del ministro. Fue el CEO de Latam, Enrique Cueto, el que lo plasmó con sutileza. “No es casualidad que estemos en la Argentina. Esto es una manera de agradecer al Gobierno el esfuerzo que hace. Tiene una enorme tarea por delante; quedaron muchas cosas que hacer”, empezó el ejecutivo chileno, que habló como presidente de ALTA.
Dietrich, ayer, al hablar en un encuentro de líneas aéreas regionales
Fue entonces cuando fue de lleno al punto. “ALTA es una asociación de líneas aéreas, somos una parte del mercado aéreo, pero no todo el transporte aéreo. Este es un mercado que se compone de tierra y aire. Aire somos nosotros, y tierra son los aeropuertos y el Estado. Estamos lejos del mundo y somos irrelevantes, el 5% del tráfico mundial”, dijo Cueto.
La línea argumental de Cueto siguió. “Aire y tierra tienen realidades distintas. Aire tiene como prioridad la seguridad y los costos. Es una industria de muy bajo margen de rentabilidad. El aire es flexible. Tierra tiene costos crecientes y, además, es más inflexible. Por ejemplo, los aeropuertos se construyen para 10 años y muchas veces, cuando se estrenan, ya quedan chicos”, agregó.
Flybondi presentó un proyecto para construir la estación de pasajeros de El Palomar y luego explotarla. Pero no prosperó, ya que no es fácil entregar una estación militar a un privado en concesión. Entonces, empezaron las conversaciones entre Aeropuertos Argentina 2000 y el Gobierno para ver qué esquema se podría armar para la estación.
Altas fuentes oficiales dijeron a LA NACION que se transformará en un aeropuerto mixto, militar y comercial, como otros en el país (Bahía Blanca, por ejemplo), para crear una oferta alternativa al Aeroparque y a Ezeiza con capacidad de absorber la demanda esperada para los próximos cinco años.
En una primera etapa, El Palomar no va a tener mangas, lo cual permitirá que los aviones operen sin remolque (self propelling), ahorrando costos y tiempos de preparación en tierra. Para llegar, el pasajero porteño deberá recorrer una distancia de entre 10 y 20 kilómetros, según donde viva. Además, la estación aérea está unida a la ciudad por la traza del tren San Martín.
“Es de gran interés para Norwegian que El Palomar sea un aeropuerto low cost, preferentemente de largo alcance. Si eso ocurre, consideraremos nuevos destinos que no contemplamos en el esquema actual. Para ello sería imprescindible una pista más larga, de 3000 metros”, dijo Olé Christian Melhus, CEO de Norwegian Air Argentina.
Aún todo está en estudio. Faltaba la confirmación. Ayer llegó.
A pocos días de que finalmente el ministerio de Transporte confirme qué rutas tendrán el visto bueno para esta y otras ocho aerolíneas, Ole Christian Melhus, CEO de Norwegian Air Argentina, dio una entrevista para detallar los planes locales de la tercera mayor low cost de Europa, que prometió invertir USD 4.300 millones en el país. Sin una fecha exacta, adelantó: “Queremos empezar a vender pasajes en el segundo trimestre de 2018 y empezar a volar en ese período”. El objetivo es que entre mayo y junio comiencen los vuelos domésticos, indicó al sitio Infobae.
—¿Las aeronaves van a llegar a la Argentina una vez que el ministerio de Transporte les autorice las 153 rutas de cabotaje e internacionales?
—Vamos a construir nuestra presencia de manera gradual, lenta pero segura. La Argentina no puede lidiar con 70 aeronaves mañana. Hay áreas en las que hay que invertir, especialmente infraestructura.
—¿Van a usar el aeropuerto de El Palomar en Buenos Aires?
—Sí, seguro. Confiamos en que el Gobierno va a llegar a una buena solución para conseguir las inversiones para que sea un exitoso aeropuerto low cost. Creo que El Palomar es una buena oportunidad para que nosotros crezcamos más rápido que si operáramos solo desde Ezeiza o Aeroparque.
—¿Cuándo van a empezar a volar en el país?
—Creo que vamos a empezar a vender pasajes en el segundo trimestre del año que viene, y espero que empecemos a volar en algún momento de ese trimestre, entre mayo y junio. Vamos a priorizar Córdoba, Mendoza, Ushuaia, Salta, Tucumán, Iguazú. Naturalmente, empezaremos con las rutas más grandes, y después nos expandiremos a medida que crezcamos.
—Norwegian es una empresa low cost…
—Me gusta más el término low fare (tarifa baja). No asocio mi compañía con un ambiente low cost, sino con uno de tarifas bajas. Es muy importante la diferenciación, porque no somos bajo costo. En lo que respecta a seguridad, gastamos mucho más dinero que muchas aerolíneas de bandera.
—¿Cómo puede una compañía ofrecer tarifas bajas cuando las autoridades nacionales fijan un valor mínimo para los pasajes según cada destino?
—Si uno mira a Europa, puede ver que atravesó los mismos cambios que la Argentina afronta ahora. Cuando llegan las low cost, los pasajes tienden a bajar para que todos pueden volar. La tarifa mínima no es óptima para las aerolíneas low cost, para nada. Esperamos que el Gobierno haga algo al respecto. Nos encantaría vender un pasaje para viajar de Aeroparque a Córdoba por 10 dólares. Mucha gente empezaría a viajar. Pero con las regulaciones existentes no vamos a llegar a esa gente. No digo que esto vaya a frenar el crecimiento, pero sí va a reducir la cantidad de aerolíneas que vengan al país y estimulen la economía.
—En la audiencia pública presentaron un plan de inversiones de USD 4.300 millones. ¿Podría dar más detalles del destino de esa inversión?
—Hay una variedad de elementos, gran parte de ese número está destinado a aeronaves. Es un plan a 15 años que ya arrancó, pero podría ser más alto.
—¿Qué aviones van a operar en la Argentina?
—Vamos a traer Boeing 737 NG. Los aviones que vamos a empezar a traer tienen alrededor de un año de antigüedad. Después vamos a traer el 737 MAX. Y esperamos traer el 787-9 en el cuarto trimestre del año que viene, para vuelos vuelos internacionales. También buscaremos llegar con el nuevo Airbus, que no está volando todavía. Es el 321 NEO LR. Ese creo que va a cambiar las reglas de juego de este mercado. Podremos llegar a los Estados Unidos desde Córdoba. Será una oportunidad dorada para ofrecer tarifas bajas a la gente de Córdoba. Estamos acá. Estamos Establecidos. Nuestro objetivo es tener entre 50 y 70 aeronaves en la Argentina.
La línea área Flybondi, una de las “low cost” que transformarán el paisaje aerocomercial argentino, presentó la primera aeronave que utilizará para volar por el país.
Mediante su cuenta de Twitter la compañía mostró su primer avión, un Boeing 737-800 que llegará en los próximos días a la Argentina.
La empresa empezará a volar en diciembre y tiene planes de fuerte expansión: espera terminar 2018 con una flota total de 10 aviones.
El 737-800 viene configurado para transportar 189 pasajeros en una sola clase. De los 10 aviones con los que espera operar en 2018, ocho tendrán su base en El Palomar, mientras que los dos restantes estarán en Córdoba. Los destinos serán Bariloche, Mendoza, Iguazú y Ushuaia, entre otros.
Se espera que el avión toque suelo argentino el próximo 15 de noviembre, procedente de Singapur donde fue pintado. Para arriba al país primero tendrá que realizar escalas en Japón, Estados Unidos y varios países latinoamericanos.
Se espera que el avión toque suelo argentino el próximo 15 de noviembre, procedente de Singapur donde fue pintado. Para arriba al país primero tendrá que realizar escalas en Japón, Estados Unidos y varios países latinoamericanos.
El Palomar: terminal low cost
A la confirmación de Flybondi se sumaría la aerolínea noruega Norwegian, que ha manifestado su interés en operar sus vuelos low cost desde El Palomar “si el gobierno decide construir allí una base para las aerolíneas de bajo costo”, indicaron fuentes de la compañía.
“Utilizaríamos la base de El Palomar para nuestros vuelos low cost y el Aeroparque Jorge Newbery para los vuelos destinados al sector corporativo o a los que optan por los pasajes a precios regulares”, señalan.
