Escriben Fermín Koop, Jack Lo Lau, Juan Ortiz, Dialogue Earth. Los líderes latinoamericanos se reunieron el martes en Beijing para celebrar la cuarta cumbre ministerial entre la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y China. En su discurso de apertura, el presidente chino Xi Jinping subrayó el inicio de un nuevo capítulo más unido de esta relación. Por su parte, los líderes de la CELAC hicieron hincapié en la necesidad de un mundo más equilibrado y multipolar, y enmarcaron la asociación del bloque con China como un camino hacia una mayor autonomía en los asuntos globales.
Fundada en 2010, la CELAC es una organización regional intergubernamental que reúne a todos los países de América Latina y el Caribe. El Foro China-CELAC se creó en 2014 para promover asociaciones entre las regiones. Cada una de las cumbres anteriores entre China y la CELAC ha dado lugar a planes de acción de cooperación conjunta, que abarcan diversos ámbitos, desde el desarrollo sostenible hasta la colaboración cultural.
La cumbre del martes fue oficialmente una reunión ministerial, pero asistieron varios líderes nacionales: el colombiano Gustavo Petro, el chileno Gabriel Boric y el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva viajaron a Beijing para asistir a la ceremonia inaugural.
El discurso del presidente Xi Jinping incluyó el anuncio de una línea de crédito de 66.000 millones de CNY (9.150 millones de USD) para apoyar el desarrollo de los países de la CELAC. Esta cifra es algo menos de la mitad de la prometida en la cumbre de 2015.
“Aunque China y América Latina y el Caribe están geográficamente distantes, los lazos de nuestra amistad se remontan a siglos atrás”, dijo Xi. “Juntos, China y los países de América Latina y el Caribe defienden el verdadero multilateralismo, defienden la equidad y la justicia internacionales, impulsan la reforma de la gobernanza global y promueven la multipolaridad global y una mayor democracia en las relaciones internacionales”.
Xi añadió que China y América Latina deben ampliar la cooperación en energías limpias, inteligencia artificial y economía digital. Afirmó que China aumentará las importaciones de “productos de calidad” procedentes de América Latina, y que se animará a las empresas chinas a ampliar las inversiones en la región.
El chileno Boric coincidió al afirmar que es el momento de “dar un salto de calidad en la vinculación económica con China”. Petro —cuyo país, Colombia, tiene la presidencia de turno de la CELAC actualmente—propuso un cable de fibra óptica para conectar Asia con América Latina. El brasileño Lula abogó por un comercio fuerte con China y una cooperación más profunda en la transición energética. También defendió el multilateralismo: “El apoyo chino es crucial para poner en marcha autopistas, ferrocarriles, puertos y líneas de transmisión”.
En una declaración conjunta de 28 puntos emitida a última hora del martes, el Foro China-CELAC subrayó su compromiso con el multilateralismo, la cooperación internacional y el “fortalecimiento de todos los pilares del mecanismo del cambio climático”.
Una cumbre en medio de la guerra comercial
La cumbre CELAC-China se celebró en medio de un enfriamiento de la guerra arancelaria entre Estados Unidos y China. El lunes, ambos países acordaron una reducción de las condiciones comerciales y de las subidas arancelarias recíprocas, que se habían ido agravando desde enero. El martes, Estados Unidos bajó sus aranceles a las importaciones chinas del 145% al 30%, mientras que China firmó una reducción del 125% al 10%. Sin embargo, esto se revisará en 90 días.
Este conflicto comercial ha colocado a América Latina en una posición difícil. Mientras que el presidente estadounidense Donald Trump tiene aliados cercanos en la región, como el presidente argentino Javier Milei y el presidente de El Salvador Nayib Bukele, otros en América Latina han buscado diversificar sus socios. Por ejemplo, el lunes Petro confirmó la adhesión de Colombia a la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de China.
La BRI se ha expandido en la región durante la última década, y Colombia se convertirá en el 23º país de la CELAC en adherirse.
Dialogue Earth consultó a Francisco Urdinez, director de Núcleo Milenio sobre los Impactos de China en América Latina (ICLAC), una iniciativa de investigación interdisciplinaria. Según él, el principal objetivo de la cumbre era “mostrar al mundo que el multilateralismo aún existe y que el libre comercio aún es posible”.
Rebecca Ray, investigadora académica senior del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston, está de acuerdo: “Con las barreras comerciales por todas partes, es un momento importante para unirse y reafirmar el compromiso con el multilateralismo. La región está apostando por unas relaciones pragmáticas, abiertas y no discriminatorias con el mundo para alcanzar sus objetivos”.
Otras inversiones
Para Parsifal D’Sola Alvarado, director ejecutivo del Centro de Investigaciones Chino Latinoamericanas de la Fundación Andrés Bello (FAB), lo más importante de la cumbre fueron las interacciones bilaterales que los mandatarios de Brasil, Colombia y Chile mantuvieron con China. “Lo demás fueron declaraciones de los gobiernos y falta de definiciones”, agrega Alvarado.
Empresas de China, principal socio comercial de Brasil, manifestaron su intención de invertir aproximadamente 4.500 millones de dólares en diversos sectores de la economía brasileña.
Según la Agencia Brasileña de Promoción de Exportaciones e Inversiones (ApexBrasil), se incluirán los sectores de energías renovables, minería, automoción, alimentación, logística y salud. Brasil también emitió una declaración conjunta con China al margen de la cumbre, en la que ambos países acordaron cooperar en proyectos relacionados con el medioambiente, la transición energética, y la ciencia y la tecnología, entre otras áreas.
Brasil ha optado hasta ahora por no unirse a la BRI. Pero el país sigue deseando estrechar lazos con China, afirma el politólogo y profesor de Relaciones Internacionales Maurício Santoro: “En los últimos años hemos asistido a una diversificación de las inversiones chinas en Brasil, por ejemplo en el sector de los vehículos eléctricos. Grandes fabricantes de automóviles, como BYD, están construyendo fábricas en el país”.
Esta semana también se celebró en Beijing el Foro Empresarial Chile-China, organizado por la administración de Boric. En el foro, el presidente chileno alabó el multilateralismo y el libre comercio, y los beneficios recíprocos que aportan. Ambos países se mostraron dispuestos a colaborar en soluciones a los desafíos de la transición energética y la transformación digital, entre otros temas.
Mientras tanto, Nicaragua, que reanudó sus relaciones diplomáticas con China en 2021, firmó cuatro acuerdos con empresas chinas al margen de la cumbre, incluido un acuerdo con Yutong sobre vehículos eléctricos. También se negociaron acuerdos hidroeléctricos y mineros.
Margaret Myers, directora gerente del Instituto para América, China y el Futuro de los Asuntos Globales de la Universidad Johns Hopkins, señala el menor compromiso crediticio de China en comparación con cumbres anteriores. Pero afirma que sigue siendo significativo teniendo en cuenta la retirada estadounidense de ciertas formas de ayuda, como USAID, y la lentitud del programa europeo Global Gateway.
“Que los miles de millones chinos se materialicen o no dependerá de múltiples factores”, afirma Myers, “entre ellos las propias perspectivas económicas de China, la medida en que las empresas chinas dispongan de proyectos financiables y los intereses de los distintos países y localidades. Pero China parece decidida a seguir comprometida con la región”.
