universidad nacional de Misiones
Nanocelulosa, la clave para fabricar papel más resistente y ecológico
En Misiones, investigadores del Instituto de Materiales de Misiones usan residuos foresto-industriales y especies alternativas, como la moringa, para obtener fibras que mejoran los productos en la escala industrial. Los especialistas destacan que las nanofibras son completamente biodegradables, su origen es orgánico y se obtienen a partir de recursos naturales abundantes en la región.
El uso eficiente de los recursos naturales es fundamental para lograr procesos que sean económicamente rentables y ambientalmente compatibles. La nanocelulosa –material que se obtiene en base a las unidades estructurales más sencillas de la materia vegetal– genera una revolución en diversas industrias y constituye un recurso clave para la bioeconomía, en regiones donde la actividad forestal es una de las principales fuentes de ingreso de la población.
Un grupo de investigadores del Instituto de Materiales de Misiones (IMAM, Conicet-UNAM), trabaja en el desarrollo de nanofibras de celulosa, obtenidas a partir de residuos foresto-industriales de especies tradicionales, como pino (Pinus elliottii y Pinus taeda) o eucaliptus (Eucalyptus grandis), así como también de otros cultivos alternativos en expansión, como la moringa (Moringa oleífera), un árbol originario de la India que se cultiva en Misiones. Estos recursos podrán ser empleados en la fabricación de papel, de manera que se aumente su resistencia y genere procesos más amigables con el ambiente.
Los usos de la nanocelulosa son múltiples y van desde la fabricación de materiales para automóviles, hasta insumos médicos. Los trabajos que se realizan en el nordeste del país apuntan particularmente al papel. “Estudiamos la potencialidad de las nanofibras para reforzar papeles, particularmente los marrones que se utilizan para embalaje, que son los que representan el mayor volumen de producción de la industria papelera”, explicó a Argentina Investiga la responsable del Programa de Celulosa y Papel (PROCYP), María Cristina Area.
Antecedentes y estudios actuales
El desarrollo de nanofibrilas de celulosa en Misiones comenzó hace tres años, con estudios basados en materiales como el aserrín de eucaliptos y el bagazo de la caña de azúcar, es decir, desechos de cultivos extendidos en la región. Después de ese punto de partida, se iniciaron distintas líneas de estudio, que buscan identificar la potencialidad de las especies y las diferentes aplicaciones de las nanofibras.
“Una de las fortalezas de estas nanofibras es que, a diferencia de otras nanopartículas en base a carbón que también se estudian, son completamente biodegradables. Son de origen orgánico y se obtienen a partir de recursos naturales abundantes en esa región, por lo que su potencialidad es enorme”, destacó la investigadora adjunta del Conicet en el IMAM, María Evangelina Vallejos.
En la actualidad, uno de los trabajos del Instituto estudia el potencial de la moringa, un cultivo que se extiende en la región. Los frutos del árbol se usan para la producción de aceite, mientras que las hojas se secan y se exportan a países europeos, donde son reconocidas sus propiedades medicinales. Pese a que tiene un crecimiento muy rápido, la madera no puede ser aprovechada para la fabricación de papel por su baja densidad, pero sí es útil para la obtención de nanocelulosa.
En los primeros ensayos, que ya fueron publicados en revistas científicas y expuestos en congresos internacionales por la becaria doctoral Julieta Benítez, compararon las nanofibras de moringa con las obtenidas a partir de aserrín de eucalipto, y verificaron que las propiedades son similares. “Un factor interesante es que para obtener las nanofibras de moringa se utiliza menos energía, lo que abarata el costo de producción. La idea final es que esta propiedad que probamos permita que la moringa se convierta en un cultivo alternativo de rotación en la región”, explica Area.
El proceso de la nanocelulosa
Para obtener la nanocelulosa los materiales de origen son sometidos a procesos químicos y mecánicos, que permiten desestructurar las fibras y llegar a la escala nanométrica, un nivel imperceptible a simple vista, que equivale a la mil millonésima parte de un metro. El resultado es un hidrogel, que es el que contiene las nanofibras.
Otro de los proyectos que desarrolla el grupo busca obtener el hidrogel a partir de aserrín de pino. En los ensayos del trabajo, que está a cargo de la becaria doctoral Nanci Ehman, buscan identificar si se obtiene mayor refuerzo al incorporar las nanofibras a la preparación de la pulpa, o bien aplicándolas en forma superficial sobre el papel.
El uso de residuos como materia prima y la disminución en el consumo de energía para su fabricación convierten a la nanocelulosa en un recurso fundamental para aumentar la sustentabilidad del proceso de producción de papel. “El objetivo final es brindar otra herramienta para completar el círculo de la biorrefinería a pequeña escala y permitir conformar pymes que, en base a una materia prima barata como es el aserrín, puedan fabricar las nanofibras y venderlas a las empresas que fabrican papel. Eso permite no sólo sumar valor agregado, sino también atender la cuestión ambiental, aprovechar al máximo los recursos naturales y minimizar la generación de desechos”, concluye Area.
Crece el interés de los estudiantes por las ciencias duras
Con alrededor de 1200 preinscriptos, el lunes 6 de febrero comenzará el cursillo de ingreso a las carreras de la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la Universidad Nacional de Misiones (FCEQyN-UNaM). Se desarrollará en el Campus Universitario de Miguel Lanús, Edificio de la FCEQyN, como también en el Módulo de Apóstoles que durante esta semana fue puesto a punto para poder recibir a los estudiantes con la mayor comodidad.
Si bien la cifra de preinscriptos es preliminar y se irá consolidando durante el cursillo, la Secretaria Académica de esta casa de estudios, Mirtha Ganduglia, destacó que supera la cantidad de ingresantes que hubo en 2016.
Indicó que las carreras con mayor número de aspirantes son Bioquímica, Farmacia, Licenciatura en Genética, Profesorado en Matemáticas e Ingeniería Química. Asimismo, las que se dictan en la Escuela de Enfermería tienen gran cantidad de aspirantes, como es habitual cada año lectivo. Allí las preinscripciones siguen abiertas del 6 al 17 de febrero de 8 a 12 en la sede de avenida López Torres 3415, Posadas.
Algunos números
Para las nueve carreras que se cursan en la sede central de la FCEQyN ubicada en Félix de Azara 1552 de Posadas, son alrededor de 920 los preinscriptos. Nos referimos a las carreras Bioquímica (176 aspirantes), Farmacia (149), Licenciatura en Genética (150), Profesorado en Matemáticas (142), Ingeniería Química (98), Profesorado en Biología (86), Ingeniería en Alimentos (52), Profesorado en Física (32), Licenciatura en Análisis Químicos y Bromatológicos (LAQyB), 15 alumnos.
En cuanto a las carreras que se dictan en el Módulo Informática de Apóstoles, la cantidad de preinscriptos es de 219, de los cuales 90 son para Analista en Sistemas de Computación, 75 para la Licenciatura en Sistemas de Información y 54 para el Profesorado Universitario en Computación.
La novedad en este ciclo lectivo es que la Tecnicatura Universitaria en Celulosa y Papel (TECyP) que hasta 2016 se dictaba en Posadas y con muy baja cantidad de alumnos, desde este año se cursará en Puerto Rico. Y será posible mediante un convenio con instituciones de esa localidad y en el marco del Programa de Extensión Territorial de la UNaM. La cifra de preinscriptos supera los 80 alumnos.
Cursillo de ingreso
El cursillo de ingreso comenzará la semana próxima. Para las nueve carreras que pertenecen a la sede central de la FCEQyN, comenzará el lunes 6 y se desarrollará en el Campus Universitario de Miguel Lanús, Edificio de la FCEQyN. Los horarios de las materias varían según cada carrera. Se encuentran publicados en el siguiente enlace: http://www.fceqyn.unam.edu.ar/academica/index.php/ingreso?id=200y también en el hall de la sede central.
El cursillo tendrá una duración de seis semanas, extendiéndose hasta mediados de marzo y es de carácter obligatorio. Al culminar esta etapa los ingresantes podrán tramitar su matriculación o inscripción definitiva, para la cual deben presentar nueva documentación.
“El cursillo es nivelatorio, no eliminatorio y la intención es acercarle a los estudiantes los contenidos disciplinares y perspectivas de cada carrera”, indicó Ganduglia. Destacó que esta instancia sirve para que los estudiantes puedan evacuar sus dudas respecto a la formación elegida e indicó que en algunos casos hay quienes optan por cambiarse a otra carrera de la facultad porque encuentran que el perfil le es más afín que el de la elegida inicialmente.
En el Módulo Apóstoles, el cursillo comenzará el martes 8 de febrero. Las tres carreras de esa sede cursan las mismas materias: Estrategias de aprendizaje (martes de 14 a 16 y jueves de 10 a 12), Matemática (martes y jueves de 16 a 19) e Informática Básica (martes de 19 a 21 y jueves de 14 a 16).
En Puerto Rico, la clase inicial se hará el sábado 11 de febrero a las 9 horas en un aula de la sede de Extensión Áulica de la UNaM ubicada en Paseo Mi Solar, Avenida San Martín 2161, con presencia de autoridades y docentes. Según detalló la doctora Cristina Area, coordinadora de la Tecnicatura en Celulosa y Papel, los módulos de ingreso, Matemática y Química, se dictarán en forma semipresencial, con materiales en el Aula Virtual que ya está habilitada y ejercicios para cumplimentar que servirán para comprobar la participación de los aspirantes.
Talleres de tutorías
Paralelamente a las tres materias del cursillo, tutorías y talleres donde los estudiantes podrán realizar consultas personalizadas sobre contenidos curriculares, conocer el funcionamiento de la vida universitaria, orientación vocacional, entre otros temas.
Están agrupadas por carreras en los siguientes horarios: lunes de 14.30 a 16 para Profesorado en Física y en Matemática; martes de 9.30 a 11 para Ingeniería Química y LAQyB y de 16 a 17 Bioquímica; jueves de 17.15 a 18.45 para Lic en Genética, Profesorado en Biología, Farmacia e Ingeniería en Alimentos.
Estarán a cargo del equipo técnico de orientación psicopedagógica del Programa de Ingreso, Permanencia y Tutorías de la FCEQyN, personal del Área de Enseñanza y docentes.
Entre otros temas se abordarán Ambientación a la vida universitaria, utilización del aula virtual durante el ingreso, manejo del Sistema SIU Guaraní, comprensión lectora y oratoria y preparación para el examen.