Un estudio liderado por investigadores del CONICET en la provincia de Misiones confirmó el valor estratégico de los corredores de bosque nativo para la conservación de la biodiversidad. La investigación, publicada en la revista científica Forest Ecology and Management, fue impulsada por el Observatorio de Biodiversidad del Bosque Atlántico (OBBA) y contó con la participación de especialistas del Instituto de Biología Subtropical (IBS – CONICET – UNaM).

En un contexto de transformación extensiva de hábitats naturales en plantaciones forestales de monocultivo —principalmente pino y eucalipto—, el estudio abordó una de las preguntas más urgentes en ecología aplicada: ¿pueden los corredores de bosque nativo sostener poblaciones de especies sensibles en paisajes productivos?

Para responderla, el equipo diseñó un extenso monitoreo en un mosaico forestal heterogéneo del norte misionero, que incluyó bosques continuos, corredores, y plantaciones. Se utilizaron métodos tecnológicos de punta: más de 200 cámaras trampa y grabadores acústicos distribuidos en áreas estratégicas, lo que permitió recolectar datos de presencia y comportamiento de fauna de forma pasiva y a gran escala.

El análisis se centró en tres grupos taxonómicos clave: anfibios (anuros), aves y mamíferos. Los resultados fueron contundentes: los corredores forestales presentaron la mayor riqueza de especies en todos los grupos estudiados, incluso por encima de los bosques continuos en algunos casos, y significativamente más que las plantaciones de pino y eucalipto. Las plantaciones, en especial las de eucalipto, se mostraron pobres en biodiversidad y menos aptas como hábitat.

“Nos interesaba conocer el rol de los corredores como herramienta concreta para la conservación de la biodiversidad misionera. Si bien teníamos algunas hipótesis sobre los ambientes, nos sorprendió la efectividad de los corredores para sostener una gran diversidad de especies, incluso aquellas con requerimientos muy específicos de hábitat”, señaló Elena Gangenova, investigadora del CONICET en el IBS y autora principal del trabajo.

Un hallazgo clave fue que, en aves y mamíferos, el número de especies dependientes del bosque fue similar tanto en corredores como en bosques continuos, lo que sugiere que estos corredores no solo permiten el tránsito de fauna, sino que funcionan como verdaderos hábitats alternativos. En mamíferos y anfibios, las diferencias entre corredores y bosques fueron explicadas principalmente por el reemplazo de especies, mientras que en aves el cambio se debió más a una diferencia en la riqueza específica.

El índice de integridad de comunidad arrojó una similitud de entre el 68% y el 83% entre los corredores y los bosques continuos, según el grupo taxonómico. “Estos datos demuestran que los corredores no son meros parches de vegetación residual, sino estructuras funcionales que mantienen procesos ecológicos esenciales en paisajes intervenidos”, explicó Diego Varela, coautor del estudio y coordinador del OBBA.

Si bien Misiones posee uno de los sistemas de áreas protegidas más extensos del país, el avance de las actividades productivas hace que la conservación de su biodiversidad dependa cada vez más del manejo sustentable del entorno. En ese sentido, los corredores forestales emergen como una herramienta poderosa y rentable para articular producción y conservación, ofreciendo conectividad, refugio y hábitat para especies amenazadas o sensibles.

“Los próximos pasos incluyen evaluar cómo incide el ancho de los corredores en su efectividad y estudiar el rol de los macizos de bosque nativo en manos privadas. Esa información será clave para diseñar políticas de ordenamiento territorial que incluyan activamente a la biodiversidad”, anticipó Varela.

Este trabajo no solo refuerza el valor ecológico de los corredores, sino que aporta evidencia sólida para mejorar las estrategias de manejo forestal en Misiones y otras regiones con paisajes productivos similares. Proteger y restaurar corredores de bosque nativo, más que una recomendación, se consolida como una necesidad urgente para garantizar el equilibrio entre desarrollo y naturaleza.