De Comandante Andresito a Medio Oriente: una familia siria exporta yerba mate y contagia costumbres argentinas. Una empresa modelo en Misiones que fusiona innovación productiva y cultura del trabajo

La historia de Omar Kassab y su esposa Yanine, inmigrantes sirios radicados en Comandante Andresito, Misiones, es un testimonio de integración, innovación y expansión global de una tradición bien argentina: el mate. Con una empresa familiar que se convirtió en modelo de producción, no sólo abastecen el mercado local, sino que exportan yerba mate a Siria y otros destinos del Medio Oriente, donde el ritual del mate gana cada vez más adeptos.

Innovación en origen: estacionamiento natural y tecnología aplicada al secado

Omar Kassab, radicado en Misiones desde 1986, desarrolló un sistema de depósitos inteligentes que permiten mantener la yerba a 30° constantes para lograr un estacionamiento natural de 10 meses. “Así preservamos la calidad del producto sin usar cámaras aceleradas ni procesos artificiales. Ni dos años ni seis meses: diez meses es el punto justo”, explicó.

Esta metodología posicionó a la empresa como referente en la industria desde 2004, combinando innovación tecnológica y respeto por el proceso artesanal.

La historia de exportación comenzó con envíos de yerba a granel y hoy llega a miles de consumidores en Siria, que adoptaron el mate como parte de su vida cotidiana. “Allá es un orgullo decir que tenés un familiar en Argentina”, relató Yanine. Y agregó: “Primero mandamos bombillas, porque no había. Ahora hay muchos sirios ‘argentinizados’”.

Aunque en Siria el mate se toma en vasos de vidrio —a modo de té individual—, la costumbre ya forma parte de su identidad cultural. “El ritual se contagió. Al mate lo adoptamos como propio”, afirmaron.

La Feria Caminos y Sabores: una plataforma de conexión con los consumidores

Desde la feria de productos regionales más importante del país, Yanine valoró el contacto directo con el público: “Muchos nos cuentan su experiencia con el producto y otros vienen para aprender desde cero a tomar mate”. Este tipo de espacios permiten reforzar vínculos con el consumidor, ampliar el mercado interno y potenciar la marca país.

Según Omar Kassab, la proyección de la yerba mate en Medio Oriente sigue en expansión, con nuevos horizontes comerciales en Líbano, Turquía y el Golfo Pérsico. “Allá ven a Messi con el mate en la mano y quieren saber qué es”, relató. “Nunca imaginé que mi nombre iba a dar la vuelta al mundo”, agregó emocionado.

Exportaciones en alza: los números del INYM

Los datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) respaldan el crecimiento del sector. Solo en mayo de 2025 se exportaron 4.907.915 kilos de yerba mate. Acumulado entre enero y mayo, el volumen total asciende a 18.830.648 kilos con destino internacional, consolidando el posicionamiento del producto en mercados no tradicionales.

“La gente en Argentina es acogedora. Nunca nos hicieron sentir de afuera. Al campo argentino nos une la cultura del trabajo”, sintetiza Yanine, reflejando el espíritu emprendedor que llevó a esta familia siria a transformar la yerba misionera en un puente cultural entre Oriente y Occidente.