En una contundente señal de unidad y defensa de la producción regional, unos 200 productores yerbateros autoconvocados de toda la provincia aprobaron este viernes 20 de junio, por unanimidad, la creación del Instituto Misionero de la Yerba Mate (IMYM). La decisión fue tomada durante una masiva asamblea realizada en San Vicente, en las instalaciones de la cooperativa COTAVI, en el marco del Día de la Bandera.

La convocatoria reunió a referentes de toda la cadena productiva, en un contexto de creciente malestar por los efectos de la desregulación impuesta por el gobierno nacional a través del DNU del presidente Javier Milei, que dejó sin funciones al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), órgano que desde 2002 regulaba precios y condiciones del sector y que ahora quiere ser definitivamente disuelto, por una iniciativa de la diputada correntina Sofía Bambrilla, delfín del gobernador radical Gustavo Valdés.

La idea de la creación de un organismo yerbatero provincial no es nueva. Son varios los proyectos en ese sentido, desde Hugo Escalada -actual director del Instituto Forestal de Misiones-, el conductor de la Renovación, Carlos Rovira y representantes del Partido Agrario y Social, que capitalizó el descontento con la desregulación, ganando las elecciones en lugares donde Milei se había impuesto en 2023. 

Justamente, los diputados provinciales Cristian Castro y Blanca Alvez, junto a los diputados electos Cacho Bárbaro y Elvani Goring, fueron la presencia política en la asamblea. a directora del Agro del Ministerio del Agro y la Producción, Arabela Soler, también estuvo presente, llevando el respaldo técnico e institucional del Ejecutivo provincial.

Soler detalló que los planteos de los productores giraron en torno a temas estructurales: los cupos y turnos en los secaderos, la necesidad de control sobre el poleo y otras hierbas, y la urgencia de recuperar, a través de la Justicia nacional, las facultades plenas del INYM. También se discutió la necesidad de involucrar al ANMAT en el control de calidad de los productos yerbateros.

Entre las propuestas surgidas en la asamblea se incluyó la redacción de una ley específica para reducir la presencia de hierbas ajenas a la yerba mate en los paquetes comerciales, así como medidas para combatir el mercado informal, que erosiona la competitividad y calidad del producto. Soler brindó detalles de la plataforma de trazabilidad que está en vigencia, que busca transparentar la cadena productiva y promover el alta en el monotributo simple. “Hoy apenas 3.700 productores están registrados, de los más de 15.000 que estimamos en actividad”, indicó Soler.

Otro punto sensible fue el sistema de canje de cheques para asistencia financiera, por un total de 1.600 millones de pesos, que sin embargo no logra alcanzar a muchos pequeños productores que no poseen cuentas bancarias ni acceso formal al sistema financiero.

Regular para sobrevivir

Durante el encuentro se expusieron los impactos negativos que ha tenido la desregulación en el precio de la hoja verde, el debilitamiento de la representación de los productores y la concentración del mercado en pocas grandes industrias. “Sin regulación, estamos a la deriva”, fue una de las frases más repetidas entre los oradores. Frente a este escenario, la creación del IMYM busca devolver a Misiones la capacidad de ordenar su principal economía regional.

La asamblea fue celebrada como un acto de reivindicación federal y soberanía económica. “No podemos esperar que desde Buenos Aires nos digan cómo manejar nuestra yerba. El corazón productivo está en Misiones”, enfatizó uno de los organizadores.

Paralelamente, se seguirá el proceso de la demanda judicial contra el presidente Javier Milei por la acefalía forzada del INYM, y se impulsará un reclamo formal por los fondos de estampillas que el organismo dejó de transferir tras su vaciamiento funcional. “No renunciamos al INYM. Vamos a defenderlo, pero mientras tanto, necesitamos un instrumento provincial para protegernos”, subrayaron los organizadores.

El nuevo Instituto Misionero de la Yerba Mate será promovido legislativamente por un amplio arco político que incluye al Frente Renovador, sectores del peronismo provincial, y el Partido Agrario. La intención es avanzar con una ley provincial que brinde herramientas concretas para fijar precios mínimos, garantizar condiciones dignas para pequeños productores y fomentar la promoción y el desarrollo del sector.

Con este paso, Misiones busca recuperar el control de su economía yerbatera, en un contexto donde el Estado nacional se ha retirado abruptamente de sus funciones regulatorias, conquistadas en 2002, conla creación del INYM tras una década de desregulación durante el menemismo. 

La decisión adoptada en San Vicente marca un punto de inflexión en la resistencia del sector frente a las políticas de liberalización total del mercado.

“Si el INYM ya no tiene capacidad de actuar, no nos vamos a quedar cruzados de brazos. Vamos a tener nuestro propio instituto, con reglas claras y con los productores adentro”, sintetizó uno de los dirigentes del sector.

En los próximos días se trabajará en la redacción del proyecto de ley que formalice el IMYM, incorporando aportes del sector productivo, del Estado provincial y del ámbito académico. La expectativa es que sea tratado en la Legislatura antes de fin de año, para que pueda comenzar a funcionar a comienzos del 2026.