En la Casa de Misiones en la Ciudad de Buenos Aires, se presentó una iniciativa que busca transformar a la provincia no solo en la principal productora de yerba mate del mundo, sino también en el epicentro global de su formación académica. La Universidad Gastón Dachary y la Academia de la Yerba Mate formalizaron una alianza inédita para poner en marcha la primera formación universitaria internacional de especialistas certificados en yerba mate, con aval de la American Yerba Mate Association.

El acuerdo fue encabezado por el rector de la UGD, Luis Lichowski, junto a los referentes de la Academia de la Yerba Mate, Ariel Lacher y Leonardo Paredes Urrutia, con el acompañamiento institucional de la Casa de Misiones y del Gobierno provincial.

La iniciativa marca un punto de inflexión para una de las economías regionales más emblemáticas de la Argentina: por primera vez, la yerba mate deja de ser únicamente un producto agroindustrial para convertirse también en objeto de formación académica universitaria con proyección internacional.

Misiones concentra cerca del 90% de la producción yerbatera argentina y es el territorio donde la Ilex paraguariensis encuentra su origen natural, entre la tierra colorada y la selva paranaense.

Desde allí, la Academia de la Yerba Mate viene desarrollando una propuesta educativa orientada a formar especialistas capaces de comunicar, analizar y profesionalizar el universo matero.

“No consumidores. No aficionados. Expertos”, sintetizan desde la institución.

La propuesta ahora adquiere jerarquía universitaria mediante el respaldo académico de la UGD y el reconocimiento internacional de AYMA, con sede en Michigan, Estados Unidos.

Lichowski destacó el valor estratégico del convenio y remarcó que se trata de una oportunidad para proyectar a Misiones desde uno de sus productos más identitarios.

“Estamos suscribiendo aquí un convenio con la Academia de la Yerba Mate. Claramente la yerba mate es un producto típicamente misionero y los amigos ya vienen con experiencia en capacitación, en formación y con cierta repercusión internacional”, señaló.

El rector explicó que la universidad aporta el marco institucional necesario para consolidar la propuesta: “Resultó adecuado apoyar esta iniciativa, darle las formalidades que implican la formación universitaria, darle las garantías de calidad y el encuadre en la normativa vigente para que tome jerarquía y vaya creciendo”.

Además, subrayó el potencial expansivo de la formación: “Un producto tan típicamente misionero puede llegar a los porteños, a los nacionales, a los extranjeros, a todo el mundo con esta potenciación que se está haciendo de nuestro producto”.

Tres certificaciones progresivas

La oferta académica se estructura en tres programas complementarios, pensados para profesionalizar distintos niveles de conocimiento sobre la yerba mate.

El primero es el Yerbarista, una certificación orientada a quienes buscan comprender la historia, la tradición y la dimensión cultural del mate. Incluye desde el recorrido histórico del Tekoha guaraní hasta el rol del Instituto Nacional de la Yerba Mate, pasando por el proceso productivo, la cultura material y el mercado global.

El segundo escalón es el Sommelier de Yerba Mate, enfocado en el análisis sensorial profesional: cata, fichas técnicas, blending, maridaje, test de durabilidad y gastronomía aplicada.

Finalmente, el Programa Conjunto en Yerba Mate integra ambas certificaciones en una trayectoria de 50 horas y apunta a formar al perfil más completo del ecosistema matero: un especialista capaz de entender la yerba desde la plantación hasta la nota de cata y desde la producción misionera hasta el mercado internacional.

Leonardo Paredes Urrutia detalló la estructura del programa durante la presentación. “Hoy estamos presentando tres microcredenciales: la primera, el yerbarista, experto en la tradición y en la cultura del mate; la segunda, el sommelier de yerba mate, el especialista sensorial en cómo describirla y analizarla correctamente; y un programa conjunto que engloba ambos estudios para que de una manera completa puedan entender esta maravillosa infusión”, explicó.

La Academia de la Yerba Mate fue creada con una misión precisa: formar comunicadores del mate con conocimiento técnico, criterio sensorial y capacidad de difusión internacional.

No se trata solamente de enseñar a cebar mejor, sino de construir especialistas que puedan hablar con fundamento sobre producción, calidad, turismo, salud, gastronomía y marketing vinculados al producto.

Ariel Lacher celebró la firma del convenio como un paso decisivo para consolidar ese objetivo.

“Estamos muy contentos y emocionados de firmar este convenio con la Universidad Gastón Dachary, dándole un marco institucional más fuerte a la Academia de la Yerba Mate y a todas las microcredenciales y cursos que hacemos online”, expresó.

Y agregó: “Felices de que sea una universidad misionera, donde tenemos la producción de la yerba mate, así que es el lugar indicado para poder hacer este convenio y que pueda tener certificación a nivel nacional e internacional”.

Para Paredes Urrutia, además, hay un componente simbólico y productivo que no puede separarse.

“Como misionero y productor de yerba mate estoy muy orgulloso de estar firmando este acuerdo. Ubica a la academia en un lugar que veníamos buscando: jerarquizar los estudios que estamos brindando”, sostuvo.

Y profundizó: “Que a la hora de tomar mate lo empecemos a hacer con un poco más de atención, con más cuidado, que conozcamos las plantaciones, a los productores, el proceso productivo de cerca y que elevemos juntos nuestra infusión nacional”.

Respaldo institucional desde Misiones

La firma del convenio también contó con el respaldo político e institucional del Gobierno de Misiones a través de la Casa de Misiones en Buenos Aires.

Miriam Duran destacó la importancia de que una universidad provincial sea la que impulse la certificación.

“En nombre del gobernador de la provincia de Misiones estamos participando de esta firma de convenio entre la Academia de la Yerba Mate y la Universidad Gastón Dachary. Desde el gobierno celebramos que sea una universidad misionera la que está detrás de estas certificaciones”, afirmó.

Y concluyó: “Les deseamos muchos éxitos y estamos acá para acompañar y para lo que necesiten”.

La yerba mate como proyecto global

La alianza entre la UGD y la Academia de la Yerba Mate plantea una nueva etapa para el sector yerbatero: pasar de vender producto a exportar también conocimiento, formación y especialización.

En un contexto donde el mate gana mercados internacionales y se consolida como símbolo cultural argentino, la profesionalización aparece como una herramienta clave para agregar valor.