¿Qué significan las grietas en las estructuras de hormigón?
- Escrito por João Carlos Souza | Traducido por Fernanda Amaro. Las hendiduras, clasificadas de acuerdo al espesor de sus fisuras, fracturas o grietas, son áreas patológicas que afectan la industria de la construcción y pueden interferir negativamente con la estética, durabilidad y, principalmente, con las características estructurales de una obra. Ocurren en cualquier parte, pero especialmente en muros, vigas, columnas y losas y son usualmente causadas por tensiones no previstas en los proyectos.
Las fisuras normalmente son de menor gravedad. En general, aparecen más en la superficie de la parte estructural. Son estrechas o alargadas, con aberturas de menos de 0,5 mm. A veces no son visibles a simple vista. Generalmente, no implican problemas estructurales, pero pueden provocar consecuencias mas graves. Es importante notar si la fisura evoluciona con el tiempo o permanece estable, porque puede ser la primera etapa de la fractura y de la grieta.
Las fracturas son aberturas mas acentuadas y profundas, de 0.5 a 1.5 mm. Pueden ser visualizadas a simple vista y son mucho más peligrosas que las fisuras porque la ruptura del elemento estructural ya ha ocurrido y puede afectar la seguridad de la pieza.
Las grietas son ranuras con aberturas mayores de 1.5 mm, profundas y bien marcadas. Con esta magnitud permiten que el aire y el agua penetre al interior de la pieza, lo que requiere de atención inmediata. Pueden causar corrosión de la armadura o reacciones químicas no deseadas en el material. No se deben cerrar simplemente sin buscar las causas y solucionar el problema que lo causó.
De forma más explícita, se puede decir que las principales razones que pueden estar relacionadas con la aparición de grietas son las siguientes:
- Problemas estructurales no previstos: debido a cálculos mal elaborados y sobrecargas de uso previstas inadecuadamente;
- Acomodación imprevista de los elementos constructivos: siempre que se construye una edificación hay un asentamiento del suelo, en mayor o menor grado. Así, dependiendo de como se hizo la fundación, una parte de la construcción puede rendir más que otra y con ese desplazamiento se puede generar una ‘consolidación de suelo’;
- Retiro temprano de los elementos de apuntalamiento: durante la fase constructiva es necesario esperar que las piezas estructurales adquieran una resistencia mínima antes de quitar los apuntalamientos. Por ejemplo, las losas y vigas deben permanecer apoyadas por al menos 28 días;
- Dilatación térmica: algunas partes del edificio quedan mas o menos expuestas al sol durante períodos del día, por lo que se dilatan o retraen más que otros, lo que puede causar grietas, como una losa que se dilata con el sol causando grietas;
- Retracción del material: es una pérdida de agua por reacciones químicas o por evaporación en las capas de revestimiento o en piezas de concreto como las losas, pilares y vigas. Por ejemplo, la pintura en el período de secado; el mortero de lechada; las losas al recibir mucho sol; y las reacciones químicas del cemento. En todos estos casos se produce la pérdida de humedad y así las piezas se retraen, sus tallas se reducen y pueden surgir grietas;
- Infiltración: cuando existe una fuga o impermeabilización deficiente de la losa, o cuando depósitos de agua entran en la pieza. En el caso del hormigón, el agua penetrará y gradualmente llegará a la armadura de fierro causando oxidación y, consecuentemente, aumentará el diámetro de las barras, lo que ocasionará la presión del concreto y dará inicio a las grietas. La consecuencia de esto será la caída de partes del concreto, dejando la fierradura expuesta y acelerando el proceso de corrosión;
- Vibraciones y temblores: fundaciones mal proyectadas junto al exceso de tráfico de vehículos en las calles, ascensores, cercanía a otros edificios y al metro son razones de vibraciones continuas que causan fracturas y grietas;
- Defectos en la elaboración del producto y errores en su aplicación: Los rastros de concreto, representados por la proporción de diferentes materiales que lo componen, deben estar muy bien dimensionadas ya que es fundamental obtener la resistencia necesaria para soportar las cargas proyectadas. Un mortero con mucha o poca agua, o que se utiliza después de su período de mango, puede causar innumerables grietas en el revestimiento de una pared.
Revisa a continuación las causas de cada tipo de agrietamiento:
Grietas en viga por insuficiencia de armadura positiva
Causas probables:
- Insuficiencia de armadura longitudinal;
- Anclaje insuficiente de armadura positiva;
- Sobrecargas por encima de lo previsto en el cálculo estructural.
Grietas en viga por insuficiencia de armadura negativa
Causas probables:
- Insuficiencia de armadura longitudinal (negativa);
- Anclaje insuficiente de armadura negativa;
- Sobrecargas por encima de lo previsto en el cálculo estructural.
Grietas en viga por corte
Causas probables:
- Insuficiencia de armadura transversal (estribos);
- Hormigón de baja resistencia;
- Sobrecargas por encima de lo previsto en el cálculo estructural;
- Estribos mal posicionados.
Grietas en viga por retracción del hormigón
Causas probables:
- Secado prematuro del hormigón (cura inadecuada provocada por evaporación del agua);
- Contracción térmica debido a diferencia de temperatura;
- Relación inadecuada agua-cemento;
- Densificación inadecuada u hormigón mal vibrado.
Grietas en pilar por represión en la fundación
Causas probables:
- Recalque de fundación;
- Carga superior a la prevista;
- Resistencia inadecuada del hormigón.
Grietas en pilar por insuficiencia de estribos
Causas probables:
- Insuficiencia de estribos;
- Sobrecarga de la armadura longitudinal;
- Pandeo de la armadura longitudinal.
Grietas en losas por insuficiencia de armadura positiva
Causas probables:
- Insuficiencia de armadura positiva;
- Sobrecarga por encima de lo previsto en el cálculo estructural;
- Anclaje insuficiente de la armadura.
Grietas en losas por sobrecarga excesiva
Causas probables:
- Espesor insuficiente del hormigón;
- Sobrecarga por encima de lo previsto en el cálculo estructural.
Grietas en esquinas de ventanas y puertas
Causas probables:
- Sobrecargas imprevistas;
- Dintel y alféizar inexistentes o mal ejecutados.
Fracturas en la albañilería de fachadas
Causas probables:
- Unión prematura de la albañilería;
- Deficiencia en el método de unión;
- Deformaciones de flexión de losas y vigas que soportan las paredes.
Fracturas inclinadas en fachadas
Causas probables:
- Tensión de corte
Cuando se observa la aparición de grietas en elementos estructurales como pilares, vigas o losas o incluso en muros, es necesario comunicar el problema al ingeniero calculista o, si no es posible, llamar a otro profesional calificado, con el fin de establecer un diagnóstico preciso y determinar las alternativas para corregir el defecto para realizar las reparaciones necesarias.
