Cuánto vale el sexo pago en Europa: precios, impuestos y un mercado que nadie logra medir del todo

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Pocas actividades económicas son tan viejas y tan esquivas para las estadísticas como el trabajo sexual. Mucho se paga en efectivo, muchas mujeres trabajan solas y casi no hay datos oficiales. Aun así, en Europa se habla de miles de millones de euros por año, y el mercado funciona con las mismas reglas que cualquier otro servicio: oferta y demanda, precios segmentados, costos fijos, intermediarios y regulación.

El segmento que más cambió es el de las escorts, es decir, los encuentros en hoteles, departamentos particulares o como acompañamiento, fuera del prostíbulo tradicional. Acá repasamos dónde se mueve ese negocio, cómo lo regula cada país, de qué se compone una tarifa y por qué ni siquiera las oficinas de estadística saben bien cuánto vale.

De la vidriera a la pantalla

Los barrios rojos son la postal más conocida, pero hace rato que el negocio se mudó a internet. La explicación económica es simple: lo digital baja los costos de búsqueda. Clientes y trabajadoras se encuentran más rápido, las tarifas quedan a la vista y una mujer que trabaja por su cuenta llega a mucha más gente sin intermediarios. Hoy conviven sitios web propios, redes sociales, páginas de agencias, clubes con presencia online y, sobre todo, portales de anuncios donde se concentra la mayor parte de los perfiles.

En Suiza, con salarios y costos de vida muy por encima del promedio europeo, lo habitual es combinar canales. Muchas trabajadoras tienen su propia web y además publican en portales de anuncios eróticos, donde quien busca un xdate en Zúrich, Ginebra, Basilea o Berna encuentra perfiles de escorts independientes, estudios y agencias con fotos, tarifas y zonas de atención. Para un economista es un caso de manual de mercado de dos lados: cuantos más usuarios entran, más valor tiene publicar, y cuanto más amplia es la oferta, más usuarios atrae.

Alemania juega en otra escala, con casas de citas, clubes con sauna y miles de escorts independientes en Berlín, Hamburgo, Múnich o Fráncfort. Por eso también hay más portales de anuncios de escorts en Alemania, entre ellos hot.de, que ordena los perfiles por ciudad. Estar en varias plataformas a la vez es la forma más común de no depender de un solo canal.

Cuatro leyes, cuatro mercados

No hay un mercado europeo, hay varios. La ley de cada país decide si esos ingresos son legales y gravables o si quedan en la informalidad.

• Legal y regulado: Alemania, Suiza, Austria y los Países Bajos. Alemania exige desde 2017 registro para las trabajadoras, permiso para los establecimientos y uso obligatorio de preservativo. En Suiza las reglas concretas las fija cada cantón.
• Despenalizado: Bélgica, desde 2022, con uno de los esquemas más liberales del continente.
• Modelo nórdico: en Suecia, Noruega, Francia e Irlanda ofrecer el servicio es legal, pero pagarlo es delito.
• Zona gris: en España o Italia no está prohibido, pero casi no hay regulación y el proxenetismo es delito.

Desde la Argentina el contraste es claro. Acá el ejercicio individual no es delito, pero la Ley 12.331 prohíbe los prostíbulos desde 1936, la legislación contra la trata es muy dura y desde 2011 no se pueden publicar avisos de oferta sexual en los medios. El país se parece mucho más a la zona gris española que al esquema alemán o suizo.

Qué hay detrás de una tarifa de 200 euros

En el segmento medio alemán una hora suele costar entre 150 y 250 euros. En Suiza bastante más, porque todo es más caro. En la franja alta, una noche completa supera sin problemas los mil euros. Influyen el costo de vida local, la duración del encuentro, la privacidad (un hotel cuesta más que un local con acceso desde la calle) y los picos de demanda que generan ferias y congresos. En el segmento premium, además, el precio alto funciona como señal de exclusividad y filtra a la clientela.

Del otro lado están los gastos: anuncios, fotos, alquiler u hoteles, viajes, controles médicos, seguros e impuestos. Por eso la tarifa por hora dice poco sobre lo que realmente queda en el bolsillo, sobre todo si se suman las esperas, las cancelaciones y el tiempo dedicado a responder mensajes.

Agencia o cuenta propia

Las agencias se ocupan del marketing, las reservas y muchas veces de verificar a los clientes, a cambio de una comisión de entre el 30 y el 50 por ciento. Menos trámites para la trabajadora, pero menos plata y más dependencia.

Las independientes cobran el total, pero cargan con todo: publicidad, seguridad, cuentas e impuestos. Las que mejor funcionan se manejan como cualquier profesional que trabaja por su cuenta, cuidan a sus clientes habituales y calculan sus precios a partir de sus costos fijos.

El número que nadie puede confirmar

Para Alemania se repite desde hace años una facturación de unos 14.500 millones de euros anuales, pero el dato sale de proyecciones viejas, no de una estadística oficial. Y las trabajadoras registradas son muchas menos que las que estiman las organizaciones de asistencia.

Desde 2014, la reforma del Sistema Europeo de Cuentas Nacionales obliga a los países de la Unión Europea a incluir ciertas actividades ilegales o informales en su producto. España es el caso más citado: según el medio público RTPA, el PIB español aumentó en miles de millones de euros tras la revisión, en parte por sumar por primera vez la prostitución y el narcotráfico a las cuentas nacionales. Un salto de más de 26.000 millones de euros solo por cambiar la forma de contar.

Pero figurar en el PIB no es lo mismo que ser medido. Las oficinas de estadística trabajan con supuestos sobre cantidad de trabajadoras, clientes y precios, y con mover un poco cualquiera de esas variables el resultado cambia mucho. Para un lector argentino, acostumbrado a una informalidad laboral que ronda cuatro de cada diez trabajadores, el problema suena conocido.

El fisco también quiere su parte

Donde la actividad es legal, los ingresos tributan como los de cualquier independiente. En Alemania se paga impuesto a las ganancias y, según la facturación, IVA, con un régimen para pequeños contribuyentes que recuerda al monotributo. En varios estados se aplica además el procedimiento de Düsseldorf: los dueños de los establecimientos cobran un anticipo fijo por día trabajado y lo depositan ante el fisco. En Suiza el IVA recién es obligatorio a partir de 100.000 francos de facturación anual. En ambos países se pueden deducir gastos como publicidad, alquiler u hoteles. Aun así, con tanto efectivo y tanta rotación, es un sector con mucho ingreso no declarado.

Lo que no aparece en las planillas

Incluso en Alemania una parte importante de las mujeres trabaja sin registrarse, y donde los ingresos no se ven es donde se esconden la explotación y la trata. Los críticos de la legalización dicen que no resolvió esos problemas; sus defensores responden que al menos les da a las trabajadoras derechos y respaldo legal. Para el análisis económico, la conclusión es concreta: el mercado visible, el de los perfiles online y las declaraciones juradas, es apenas una porción del total.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto factura la prostitución en Europa?

No hay cifras exactas. Circulan estimaciones como los 14.500 millones de euros anuales de Alemania, pero salen de modelos con un margen de error muy grande.

¿Por qué la prostitución se incluye en el PIB?

Desde 2014 los países de la Unión Europea deben contabilizar actividades informales y algunas ilegales, para que los datos sean comparables entre países con leyes distintas.

¿Cuánto gana una escort en Europa?

Depende del país, el segmento y el modelo de trabajo. Las independientes pueden ganar bien, pero pagan todos sus gastos. Con agencia, suelen dejar entre el 30 y el 50 por ciento como comisión.

¿En qué se diferencia Europa de la Argentina?

Alemania y Suiza tratan el trabajo sexual como una actividad comercial legal, con registros e impuestos. En la Argentina no es delito ejercerlo de forma individual, pero los prostíbulos y los avisos en medios están prohibidos, así que no existe un mercado regulado y gravado.

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