Revolut desembarca en Argentina con la compra de Cetelem y obtiene vía directa a una licencia bancaria. La fintech más valiosa de Europa inicia su expansión en el mercado financiero argentino en medio del auge del crédito y el nuevo clima regulatorio impulsado por las reformas de Javier Milei

La fintech británica Revolut, considerada el banco digital más grande de Europa y valuada en más de US$45.000 millones, cerró su ingreso al sistema financiero argentino con la adquisición del Banco Cetelem, propiedad del grupo francés BNP Paribas. La operación incluye la licencia bancaria y la transferencia de activos de una de las entidades más pequeñas del país, con un capital estimado en US$6,4 millones, según datos del Banco Central al mes de marzo.

Aunque el valor de la transacción no fue revelado, fuentes con conocimiento directo del acuerdo confirmaron que Revolut ya inició el proceso regulatorio ante el Banco Central de la República Argentina (BCRA) para obtener la autorización definitiva. La adquisición marca un hito estratégico para el desembarco de fintechs extranjeras en Argentina, en un contexto de reformas económicas que dinamizan el crédito y reconfiguran el sector financiero.

La compra de Cetelem fue el resultado de un proceso competitivo de licitación, en el que también participaron firmas como Southern Cross Group, liderada por Norberto Morita, y la corredora Criteria. Finalmente, Revolut logró imponerse y avanza en la integración de su equipo local, que estará liderado por Agustín Danza, exdirector de la empresa de tecnología y pagos digitales.

Se trata del primer paso de Revolut en Sudamérica, tras haber obtenido licencias bancarias en el Reino Unido (limitada) y en México (completa). A nivel global, la empresa tiene 60 millones de clientes y gestiona operaciones en múltiples países con más de 10 solicitudes de licencias en curso.

El desembarco de Revolut ocurre en un momento clave del sistema financiero argentino, impulsado por las reformas económicas del gobierno de Javier Milei. La administración libertaria eliminó restricciones cambiarias para ciertas transacciones, frenó la emisión monetaria y ajustó drásticamente el gasto público, lo que comenzó a generar señales de estabilización macroeconómica.

En ese marco, la baja de tasas de interés habilitó la reaparición del crédito hipotecario, mientras que el crédito al sector privado creció un 53% en términos reales durante 2024, la mayor expansión en más de tres décadas, según datos de la Asociación de Bancos Argentinos (Adeba).

A pesar del contexto más favorable, Revolut enfrentará una competencia intensa. En el ecosistema local ya operan grandes jugadores como Mercado Pago, Ualá, y nuevos aspirantes como Allaria, que también buscan licencias bancarias para ampliar su oferta de productos financieros y de inversión.

Estos actores se posicionaron como soluciones digitales masivas para pagos, recargas, ahorro e incluso financiamiento de consumo. La clave para Revolut será aprovechar su escala global y experiencia en banca digital, pero también adaptarse a las particularidades del mercado argentino, donde la informalidad, la volatilidad macroeconómica y la desconfianza institucional siguen siendo desafíos estructurales.

La entrada de Revolut podría marcar el inicio de una nueva ola de inversiones fintech extranjeras en Argentina. La empresa no solo busca captar usuarios en el mercado minorista, sino también disputar espacio en los segmentos de crédito, inversión y servicios financieros integrados, con una estrategia agresiva basada en tecnología, agilidad operativa y experiencia de usuario.

Como advirtió su CEO, Nik Storonsky, “intentar escalar sin licencias fue un error”. Por eso, el foco actual está puesto en expandirse con respaldo regulatorio y consolidarse como un actor bancario integral en los mercados emergentes.