La ciudad de Nueva York elegirá este martes a su nuevo alcalde en una contienda que ya se perfila como una de las más simbólicas del ciclo político estadounidense. El demócrata de izquierda Zohran Mamdani encabeza las encuestas, seguido por el exgobernador Andrew Cuomo -que se presenta como independiente- y, más lejos, el republicano Curtis Sliwa.

Mamdani, hijo de inmigrantes ugandeses y de religión musulmana, propone un programa progresista que incluye congelamiento de alquileres, transporte público gratuito, atención infantil garantizada, supermercados públicos con precios populares y una fuerte agenda de derechos LGBTQ. Su ascenso representa, para muchos, un desafío directo a la hegemonía política de los sectores centristas del Partido Demócrata.

El avance del candidato generó una reacción inmediata del presidente Donald Trump, quien advirtió en redes sociales que, si Mamdani ganaba, recortaría fondos federales a la ciudad. “Si el candidato comunista Zohran Mamdani gana las elecciones para alcalde de Nueva York, es muy poco probable que yo contribuya con fondos federales, excepto el mínimo requerido, a mi amado primer hogar”, escribió, en una amenaza muy similar a la que utilizó -con éxito- en la Argentina, con su respaldo a Javier Milei.

Las elecciones de este martes coinciden con las de Virginia y Nueva Jersey, consideradas por analistas como un termómetro político sobre la gestión del Gobierno nacional. Para la oposición, una victoria demócrata en esos distritos podría revitalizar sus chances en las legislativas del año próximo.

Mamdani, la “rara avis” de la izquierda

“El caso de Mamdani es una rara avis para la izquierda y ha generado especial atención, no solo en Estados Unidos”, analizó el politólogo Mario Riorda. “Su branding y estética comunicacional son comentados, pero su agenda ideológica es cualquier cosa menos light: vivienda con congelamiento de alquileres, transporte gratuito, supermercados públicos, seguridad comunitaria y políticas de inclusión trans y LGBTQ. Nada centrista. Con fuerte apoyo de comunidades migrantes en una ciudad mucho más diversa que el resto del país”, destacó.

Riorda también subrayó la magnitud del trabajo territorial del equipo del candidato: “Se habla de su crecimiento digital, pero no de las más de 650.000 viviendas visitadas y más de 250.000 llamadas hechas por 26.000 voluntarios. Es difícil explicar su fenómeno sin entender que representa uno de los contrastes simbólicos más potentes frente a Trump y su férrea oposición a Netanyahu, de quien Mamdani dijo que arrestaría si pisa Nueva York”.

Según la consultora AtlasIntel, Mamdani lidera con el 41% de las preferencias, seguido por Cuomo con el 34% y Sliwa con el 24%. Este último podría captar parte del voto útil de la derecha, inclinando la balanza en los tramos finales.

Las urnas abrirán a las 6 y cerrarán a las 21. La votación anticipada ya marcó un récord con más de 735.000 sufragios registrados, la cifra más alta en la historia de la ciudad. En 2021, fueron 1,14 millones los votos emitidos que consagraron a Eric Adams, quien se retiró en medio de denuncias de corrupción y ahora respalda a Cuomo.

Durante el fin de semana de Halloween, Mamdani recorrió clubes nocturnos y cruzó al amanecer el puente de Brooklyn con la consigna “Nuestro tiempo es ahora”, en un cierre de campaña que buscó reflejar la energía juvenil y comunitaria de su movimiento.

Grant Reeher, politólogo de la Universidad de Syracuse, advirtió que una eventual victoria de Mamdani “prepararía un enfrentamiento directo con Trump”. Y agregó: “El presidente tratará a la ciudad de manera más agresiva. Habrá algún tipo de choque político”.

El dilema del Partido Demócrata

La figura de Mamdani también divide al Partido Demócrata, que oscila entre una ruta centrista o una deriva populista de izquierda. “Creo que este debe ser un partido que permita a los estadounidenses verse reflejados en él y no solo sea un espejo de unos pocos políticos”, afirmó Mamdani en un encuentro con adultos mayores.

Con un estilo directo y una estrategia territorial sin precedentes, el candidato logra condensar, en Nueva York, una disputa que trasciende fronteras: la pugna entre un progresismo urbano diverso y un nacionalismo conservador con sello trumpista. Como escribió Riorda, “las ideologías existen, y las estéticas las ayudan”.