Il Capitano: la yerba de Zanetti para conquistar Europa
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El mundo del fútbol y la yerba mate vuelven a encontrarse en una jugada maestra. No es Messi tomando mate, ni otra estrella enamorada de la infusión. Javier “Pupi” Zanetti, gloria eterna del Inter de Milán y actual vicepresidente del club italiano, acaba de lanzar su propia marca premium: Il Capitano. El debut internacional tendrá lugar en ANUGA 2025, la feria de alimentos más grande del mundo, que se celebrará del 4 al 8 de octubre en Colonia, Alemania.
La iniciativa nació de la alianza entre el excapitán argentino, el grupo misionero Mate Rojo y el arquitecto Marcelo Ifrán, con la misión de llevar la identidad del mate al corazón de Europa. Detrás del proyecto, el empresario yerbatero Pedro “Pepe” Stepaniuk lo sintetiza en una frase: “Es la primera vez que un jugador de fútbol de primer nivel pone su nombre a una marca de yerba mate. Es un hito para el sector y una plataforma para la proyección global”.
Il Capitano busca conquistar el paladar europeo con un diferencial poco habitual: un estacionamiento natural de 24 meses, que le otorga un sabor intenso y equilibrado. A esto se suma un envase doypack con cierre zipper, pensado para preservar frescura y dar comodidad, un detalle clave en mercados donde el consumo se asocia también a sofisticación. El lanzamiento cuenta con el respaldo del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y la distribución en Europa estará a cargo de Mate Planet Europa, lo que garantiza presencia estratégica en góndolas de tiendas gourmet y plataformas de e-commerce.
La irrupción de la marca se produce en un contexto complejo: la sobreproducción yerbatera presiona los precios y reduce márgenes de rentabilidad. Ante ese escenario, Stepaniuk sostiene que innovar es el camino: “Necesitamos productos nuevos que nos mantengan competitivos, que nos permitan abrir mercados y exportar más. Con un nombre como el de Zanetti, la yerba argentina entra en otra liga”. No es la primera vez que el fútbol se cruza con la yerba: en 2023, Mate Rojo sorprendió con “Yerba Mate 10”, en homenaje a Lionel Messi, que abrió mercados en Estados Unidos y Europa. Il Capitano sigue esa línea, con un posicionamiento aún más global.
La apuesta también se enlaza con la tendencia wellness. Durante la última Jornada Yerba Mate y Salud, la bioquímica Ana Thea, de la Universidad Nacional de Misiones, subrayó que la infusión es hipocalórica, rica en polifenoles y con un 60% más de antioxidantes que el té verde. “Tomar mate es un hábito saludable que contribuye al bienestar y a la prevención de enfermedades crónicas”, afirmó. Con este respaldo científico, el producto no solo se presenta como un artículo gourmet, sino también como parte de un estilo de vida saludable y cosmopolita.
El envase de Il Capitano lleva impreso el logo de la Ruta de la Yerba Mate y el de Argentina, un gesto que Stepaniuk reivindica como orgullo provincial: “Cada paquete cuenta una historia: es Misiones que sale al mundo”. El soporte institucional es vital. Stepaniuk valoró que el INYM haya garantizado un espacio en ANUGA, feria que reúne a más de 7.500 expositores y define tendencias globales en la industria alimentaria. “Los costos de estos stands son altísimos. Si el Estado no ayuda, la presencia sería imposible”, remarcó.
Zanetti, con sus 16 títulos en el Inter y más de 850 partidos oficiales, es sinónimo de disciplina y liderazgo. Su figura, ahora ligada a la yerba mate, aporta un halo aspiracional: un producto argentino que llega a Europa con glamour, elegancia y raíces profundas en la tradición misionera. La sinergia es evidente: fútbol, yerba mate, salud y marketing global. Una fórmula que promete abrir un nuevo capítulo en la internacionalización de uno de los símbolos más fuertes de la cultura argentina.
