Escribe Tony Frangie Mawad / Americas Quarterly – Las elecciones regionales y legislativas de Venezuela, programadas para el 25 de mayo, están fracturando la coalición opositora.

En menos de 45 días, Venezuela se enfrentará a una nueva prueba política: las controvertidas elecciones regionales y legislativas que podrían consolidar aún más el régimen de Nicolás Maduro. Sin embargo, en las calles no hay carteles de campaña ni mítines; el Consejo Nacional Electoral aún no ha seguido los procedimientos legales necesarios antes de una elección, y su sitio web ha estado caído desde julio pasado, lo que pone de manifiesto la opacidad y el desorden que rodean el proceso. La única emoción proviene de las interminables disputas dentro de una oposición fracturada incapaz de presentar un camino claro hacia adelante.

La sensación de parálisis se hizo aún más evidente a principios de marzo, cuando Omar Barboza renunció como secretario ejecutivo de la opositora Plataforma Unitaria Democrática (PUD). Su mandato de casi cuatro años incluyó la supervisión de las primarias opositoras en 2023 y las disputadas elecciones del 28 de julio pasado, cuando Edmundo González Urrutia derrotó a Maduro, pero este último falsificó resultados para mantenerse en el poder. Sin embargo, no fue la represión gubernamental lo que llevó a la salida de Barboza. En su carta de renuncia, citó la falta de “unidad” de la coalición y las “filtraciones” que socavan cualquier discusión honesta como la gota que colmó el vaso.

A pesar de mantener una notable unidad durante la campaña presidencial del año pasado, la diversa oposición multipartidista de Venezuela se ha visto envuelta recientemente en una guerra intestina sin cuartel después de que María Corina Machado, la líder política más prominente que enfrenta al régimen de Maduro, y González descartaran participar en las elecciones organizadas por el gobierno de este año debido a la falta de garantías políticas y electorales. “Ir a votar una y otra vez sin respetar los resultados no es defender el voto, es distorsionar el voto popular”, dijo Machado en enero.

El PUD ha hecho lo mismo. Como condición previa para participar en las elecciones, la coalición pidió nuevas autoridades electorales, garantías políticas y electorales, el regreso de los exiliados y la liberación de los presos políticos. La mayoría de los principales líderes de la oposición, así como cientos de activistas, han sido encarcelados o forzados al exilio, o se han refugiado en los últimos meses, incluidos Machado, que se esconde en Caracas, y González, que vive en el exilio en España.

“El país no quiere votar y ha expuesto claramente sus razones”, dijo a AQa Paola Bautista de Alemán, politóloga y una de las vicepresidentas del principal partido de oposición, Primero Justicia. Las razones son muy claras: las elecciones presidenciales del 28 de julio mostraron la capacidad del gobierno para fabricar resultados, los partidos de oposición siguen prohibidos y muchos testigos en los colegios electorales —responsables de recopilar recuentos que podrían exponer el fraude electoral— fueron arrestados o intimidados posteriormente.

Las elecciones del 25 de mayo pondrán en juego 285 cargos legislativos, incluidos escaños para la disputada región del Esequibo, que Venezuela reclama a Guyana. Actualmente, casi el 70% de la Asamblea Nacional está controlada por el partido gobernante, y los escaños restantes están ocupados por facciones que se etiquetan a sí mismas como opositoras pero que rara vez disienten, lo que convierte al organismo en un sello de goma para Maduro. La oposición mayoritaria boicoteó las últimas elecciones parlamentarias de 2020, después de que un poder judicial abarrotado por el chavismo despojara a la Asamblea de sus poderes tras la aplastante victoria de la oposición en 2015. Los votantes también elegirán ostensiblemente a 24 gobernadores. Cuatro estados están gobernados por figuras nominales de la oposición, y tres de ellos estaban –hasta hace poco– alineados con la Plataforma Unitaria.

Oposición fragmentada

La decisión de Maduro de adelantar las elecciones, que suelen celebrarse más adelante en el año, parece ser una jugada calculada destinada a reorganizar la baraja política antes de que la presión aumente aún más, tanto a nivel nacional como internacional. Con Estados Unidos revocando las licencias petroleras de empresas como Chevron, amenazando con aranceles a otros compradores de petróleo venezolano y una oposición fracturada que aún se tambalea por la represión y el exilio, el régimen está ajustando el cronograma para desorientar a los adversarios y recompensar a los colaboradores. Al acelerar la votación, Maduro está arrinconando a críticos como la Plataforma Unitaria Democrática, al tiempo que ofrece un salvavidas a figuras nominalmente opositoras dispuestas a operar dentro de sus reglas, profundizando la división en una coalición frágil.

Si bien el partido de Machado y la mayoría de los miembros del PUD —diez partidos, incluidos los cuatro grupos no chavistas más grandes del país— han apoyado la posición de Machado y González, otros han criticado abiertamente la decisión y han anunciado su intención de participar. Entre ellos se encuentran Un Nuevo Tiempo (UNT), liderado por Manuel Rosales, gobernador del populoso estado Zulia, y el partido izquierdista menor Movimiento Por Venezuela (MPV). La Plataforma Unitaria no ha descartado expulsar a los dos partidos disidentes.

Una fiesta bajo estrés

El caso del ex candidato presidencial Henrique Capriles refleja las batallas internas y las luchas en las filas de la oposición. El lunes, su partido Primero Justicia (PJ) expulsó al político y a otros cinco militantes por “traicionar” la decisión de unidad antichavista de no participar en las elecciones regionales. A principios de este mes, Capriles y Henri Falcón, otro excandidato presidencial en la contienda de 2018, lanzaron una plataforma política llamada Red Ciudadana para la Defensa de la Democracia (DECIDE), alentando a sus seguidores a participar en la contienda del 25 de mayo. “Los demócratas no tienen mejor opción que usar su voto”, dijo Capriles el 7 de abril.

En medio de las luchas internas de Primero Justicia, se emitió una ráfaga de comunicados de prensa y contracomunicados, algunos atacando la legitimidad de la presidenta del partido, María Beatriz Martínez, otros denunciando a los caprilistas como “normalizadores” o por sabotear los procesos internos del partido.

“Tengo serias dudas sobre si la política de abstención puede ser útil en este momento porque es exactamente lo que quiere Maduro: que no votemos, porque entonces impondrá, sin costo alguno, una Asamblea Nacional y gobernadores a su medida”, dijo José Guerra, economista cercano a Capriles y exdiputado de Primero Justicia. le dijo a AQ.

Petróleo y política

El escenario político se complica con una economía que está a punto de caer en recesión. La revocación de la licencia de Chevron, que representaba aproximadamente 230.000 barriles por día, tendrá un severo impacto macroeconómico a corto plazo, según la consultora Ecoanalítica. También se espera que la terminación de las licencias de otras empresas afecte una producción adicional de 70.000 barriles por día.

La producción de petróleo bajo estas licencias representa “el 30% de la producción total y el 40% del flujo de divisas que recibe el Estado venezolano”, según Asdrúbal Oliveros, director de la firma de investigación. Oliveros señaló que esto probablemente conducirá a una devaluación y al resurgimiento de una inflación de tres dígitos, proyectada en 130-150% para este año. La firma también estima una contracción económica del 2-3% en 2025 en comparación con una previsión de crecimiento del 3% a principios de año. “También estamos viendo un deterioro de las condiciones económicas internas, lo que podría exacerbar las tensiones sociales”, dijo Oliveros a AQ.

Pero aunque la profunda crisis de Venezuela precede a las sanciones de Estados Unidos, y la economía ha mostrado signos de empeoramiento desde las elecciones de julio, muchos expertos temen que el regreso de la estrategia de “máxima presión” también afecte a los venezolanos de a pie, sin lograr un cambio de régimen. La efectividad de las sanciones “ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas más o menos, especialmente si el objetivo explícitamente declarado de los estados emisores es tratar de estimular la democratización”, dijo el politólogo venezolano John Magdaleno a AQ. “No hay duda de que el régimen se enfrenta ahora a una dificultad sistémica que nunca antes había existido. Estoy totalmente en desacuerdo con aquellos que señalan que participar en las elecciones fue inútil y, por lo tanto, será inútil en el futuro”.

Pero en la mezcolanza de la oposición del país, las opiniones difieren. “Hemos participado en elecciones con pocas condiciones antes, pero esta vez prácticamente no hay condiciones”, dijo a AQ Roberto Enríquez, nuevo secretario ejecutivo de la Plataforma Unitaria y líder de COPEI, un pequeño partido de oposición. “La mayoría de nuestros candidatos están encarcelados, exiliados, bajo asilo [político] o escondidos. El gobierno nos ha negado la tarjeta de la Unidad [en la boleta]. El árbitro es el mismo que el 28 de julio”, agregó.

Tony Frangie Mawad periodista independiente radicada en Caracas.