La expansión internacional de la yerba mate misionera sumó un nuevo capítulo histórico con la primera exportación de la marca León, creada por el productor y emprendedor obereño Ygor Sobol, quien consolidó su empresa en Oberá con materia prima proveniente de San Pedro y Los Helechos. El embarque marca el ingreso de este sello local al mercado chino, considerado estratégico por su dimensión y por la creciente demanda de alimentos funcionales y bebidas naturales.

“Esto no es suerte ni casualidad, es trabajo constante y el apoyo de familiares y amigos. El foco siempre fue llevar nuestra producción al mundo”, afirmó Sobol al anunciar el logro.

La yerba mate se ha convertido en uno de los productos emblemáticos de la diversificación exportadora de Misiones, con envíos que en los últimos años llegaron a mercados como Siria, Chile, España y Estados Unidos. El desembarco en China representa un hito, dado el tamaño de su población y la apertura cultural hacia infusiones naturales de alto valor nutricional.

En este caso, el proceso llevó más de un año de gestiones y contactos para lograr la homologación del producto y cumplir con las normativas sanitarias internacionales. “Hace un año nos contactamos con allegados en China y logramos cerrar la operación. Esperamos que no sea solo un logro individual, sino un antecedente para otros productores que quieran sumarse al mercado asiático”, subrayó Sobol.

Actualmente, la marca León ya se distribuye en plazas internas clave como Córdoba, Buenos Aires, Rosario, Oberá, Posadas y Garupá, y ahora comienza a posicionarse en el exterior con una proyección de crecimiento sostenido.

El producto: adaptación a las demandas del mercado chino

El primer envío a China consistió en yerba mate reducida en palo, de molienda media y bajo contenido de polvo, una adaptación pensada para las preferencias del consumidor asiático. Según Sobol, “un porcentaje se destinará al consumo en infusión, pero también tendrá usos alimenticios y nutricionales diversos, ya que no en todos los países se consume como en Argentina. Sus propiedades son el valor diferencial”.

La versatilidad de la yerba es uno de los atributos que despierta interés en Asia: puede ser incorporada en bebidas frías, suplementos, productos gourmet y cosmética natural. Este enfoque amplía el horizonte de negocios, en línea con la tendencia global hacia alimentos funcionales y saludables.

El caso de León refleja la capacidad de los emprendedores misioneros de crear marca propia, industrializar la producción y proyectarla en mercados de alta competitividad. Para Misiones, la experiencia abre un camino de referencia en la estrategia de valor agregado y exportación directa, sin depender exclusivamente de grandes cooperativas o industrias tradicionales.

En lo político-institucional, la exportación ocurre en un contexto en el que el Gobierno de Misiones busca fortalecer la marca Yerba Mate Argentina en el mundo, mientras productores y PYMES locales intentan posicionar sus etiquetas en mercados no convencionales. La consolidación de nuevos destinos podría impactar en la cadena productiva de la provincia, generando más empleo y divisas.

De cara al futuro, el desafío será sostener la continuidad comercial, ampliar volúmenes y diversificar presentaciones. Para Sobol, el objetivo es claro: “Ojalá más productores se sumen a este camino. La yerba mate tiene un potencial enorme y el mundo está empezando a descubrirlo”.