El diputado provincial del Partido Agrario y Social (PAyS), Cristian Gabriel Castro, protagonizó este jueves una de las exposiciones más contundentes durante el plenario de las comisiones de Economía y Economías Regionales de la Cámara de Diputados de la Nación, donde se debatió la profunda crisis que atraviesa el sector yerbatero tras la desregulación impulsada por el Gobierno nacional.

Con una intervención cargada de datos, gráficos y definiciones políticas, el legislador misionero defendió el rol histórico del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), denunció la concentración económica del mercado y advirtió que el modelo de libre mercado está destruyendo la rentabilidad de miles de pequeños productores y tareferos.

“El INYM es una herramienta. Y si un machete pierde filo, no se tira a la basura: se le saca filo. Al INYM no había que destruirlo, había que mejorarlo”, sostuvo Castro ante diputados nacionales, productores, cooperativistas y referentes de toda la cadena yerbatera.

La frase sintetizó el eje central de su exposición: la crisis actual no es consecuencia de un exceso de regulación, sino del desmantelamiento de las herramientas que equilibraban un mercado históricamente desigual.

“Estamos ante un oligopsonio claramente”, planteó Castro al explicar cómo funciona el negocio yerbatero. Según detalló, el 90% de los productores misioneros tiene menos de 30 hectáreas, mientras que apenas un puñado de industrias concentra la mayor parte del mercado.

“Los dos principales molinos concentran cerca del 40% y las diez principales empresas manejan alrededor del 80% del mercado”, explicó.

En ese contexto, cuestionó con dureza el discurso libertario que presenta la desregulación como un camino hacia mayor eficiencia y competencia.

“La desregulación no mejora la eficiencia ni garantiza rentabilidad para toda la cadena yerbatera”, afirmó.

Castro expuso que la eliminación de las facultades regulatorias del INYM terminó generando una transferencia directa de recursos desde los pequeños productores hacia los sectores más concentrados de la industria.

“El precio bajó, sí. Pero ¿a costa de quién? La transferencia de recursos la pagaron los pequeños productores y los tareferos”, remarcó.

Durante su intervención, el legislador recordó que en diciembre de 2023, antes de la desregulación, muchos productores cobraban entre 370 y 380 pesos por kilo de hoja verde. Hoy, en cambio, los valores se derrumbaron mientras crecieron los plazos de pago con cheques diferidos de hasta 120 días.

“La crisis no es una sensación. Es real y se vive todos los días en la chacra”, advirtió.

Castro también desmintió uno de los argumentos más repetidos por el oficialismo nacional: la supuesta sobreproducción de yerba mate. Comparó campañas productivas recientes y mostró que los niveles de producción fueron similares, aunque el resultado económico para el productor fue completamente distinto.

“En 2021 sobraron siete millones de kilos y el productor tuvo un precio justo. En 2025 faltaron 55 millones de kilos y, sin embargo, le pagaron mucho menos”, explicó.

Para el dirigente del PAyS, la diferencia radica en que antes existían herramientas de regulación que impedían que el mercado quedara completamente dominado por las grandes industrias.

La exposición también apuntó contra el relato oficial sobre el crecimiento exportador. Castro sostuvo que el aumento de ventas al exterior no fue consecuencia de la desregulación sino de factores geopolíticos vinculados al crecimiento del consumo en comunidades sirias radicadas en Europa.

“El boom exportador no se explica por políticas del Gobierno nacional”, afirmó.

Además, señaló que el valor FOB de las exportaciones cayó un 23%, pese al incremento en los volúmenes vendidos.

Tras su exposición, Castro volvió a remarcar que la crisis yerbatera dejó de ser solamente un problema económico para transformarse en un conflicto social y cultural que atraviesa a toda la provincia.

“Dicen que crecen las ventas y las exportaciones, pero en la vida cotidiana de nuestros productores se ve una crisis que no es solo económica, sino también social y cultural”, expresó.

Desde el PAyS señalaron que la presencia de Castro en el Congreso representó la voz de miles de familias productoras que hoy sienten que el modelo económico nacional las dejó libradas a un mercado concentrado y profundamente desigual.

“La política tiene que servir para representar a la gente”, sostuvo el diputado al cerrar su participación.