Samsa informa que los trabajos programados para la jornada de hoy en la Planta Potabilizadora de Miguel Lanús han culminado exitosamente y el servicio se encuentra en proceso de normalización. En esta época del año se ejecutan los trabajos de mantenimiento preventivo con vistas a la próxima temporada estival donde el consumo de agua potable se incrementa y el servicio, como en veranos pasados, debe asegurarse en su prestación eficiente para toda la comunidad. Con estos operativos programados y las inversiones que Samsa ejecuta en el programa anual de mejora continua se segura que la calidad del agua que llega a los hogares mantenga la óptima calidad con la que sale de las plantas potabilizadoras.
El Instituto Misionero de Agua y Saneamiento (IMAS) montó un nuevo equipamiento para garantizar la provisión del líquido vital a 70 familias residentes en el barrio Don Otto de Mártires, localidad perteneciente al departamento Candelaria.
Las tareas de los operarios técnicos, realizadas en una perforación de unos 80 metros aproximadamente, consistieron en la instalación de un motor de 1.5Hp provisto por el organismo provincial que se complementó con una bomba previamente instalada para generar un caudal de 2800 litros por hora.
Samsa informa que se finalizaron los trabajos de puesta en operación de un nuevo tablero de comando automático de los equipos en la estación de bombeo ubicada en la chacra 149. De esta manera dicha estación ya opera en el mismo estándar tecnológico que la empresa está incorporando en todas las instalaciones del servicio.
Esta aplicación de tecnología de avanzada se integra dentro del Programa anual de inversiones que Samsa ejecuta para la mejora operativa y que representan una mayor confiabilidad en la operación de las estaciones de bombeo, lo que repercute en que los usuarios acceden a un servicio de óptima calidad ya que el sistema de distribución es menos propenso a imprevistos que generen interrupciones en el acceso al agua potable.
Actualmente las estaciones de producción y bombeo de agua potable más importantes ya operan con el sistema de monitoreo en tiempo real que es controlado durante las 24 horas desde el centro de Telecontrol del servicio de Samsa, el cual es único en la región para este servicio.
Escribe Washington Castilhos / SciDevNet – Un dispositivo de uso doméstico, similar a un purificador de agua, está probando ser una solución sencilla y de bajo costo para remover la contaminación con metales y semimetales tóxicos de las aguas utilizadas por los pobladores de la histórica ciudad de Ouro Preto, ubicada en el centro-sur del estado de Minas Gerais, el mayor productor de mineral de hierro de Brasil.
El artefacto, elaborado con bagazo de caña de azúcar, se acopla al caño o a un filtro de cerámica o arcilla, realizando la conexión entre la plomería y el dispositivo filtrante de la casa.
En Ouro Preto, la minería, que data del siglo XVII, ha dejado un rastro de aguas subterráneas contaminadas con plomo, hierro, manganeso y arsénico. Un riesgo para la vida de la mayoría de sus aproximadamente 75 mil habitantes. El arsénico, por ejemplo, es extremadamente tóxico y difícil de retener mediante carbón activado, la tecnología convencional utilizada por las plantas de tratamiento.
“Se trata de poblaciones en situación vulnerable, que aún recogen agua no tratada de pozos artesanales o de grifos públicos históricos, y que pueden estar expuestas a agua contaminada”, señaló a SciDev.Net el químico e ingeniero ambiental Leandro Vinícius Alves Gurgel, de la Universidad Federal de Ouro Preto (UFOP).
Con el fin de dar una solución alternativa al problema de la contaminación, desde 2018 él y su equipo visitan hogares cuya agua, extraída de fuentes alternativas, se sospecha que está contaminada o contiene contaminantes identificados.
Para analizar las muestras del agua recolectada los investigadores miden 24 parámetros, incluyendo componentes biológicos y químicos, como cadmio, cobre, plomo y arsénico.
Con el fin de potenciar la acción del bagazo de caña como adsorbente –es decir su capacidad de retener partículas–, los científicos realizaron modificaciones en su estructura, fijando moléculas orgánicas que tienen afinidad química con el contaminante a eliminar.
“Fijadas en un material sólido, en este caso el bagazo, estas moléculas retienen el contaminante”, explica el químico.
Además de los contaminantes que querían eliminar, en el laboratorio también controlaron los componentes que podrían alterar el funcionamiento de la tecnología. Al medir la presencia de calcio y magnesio, por ejemplo, encontraron que la cantidad de estos componentes no interfería con la adsorción de cadmio y cobre.
Fue así como obtuvieron el dispositivo. Tras comprobar su eficacia con los análisis correspondientes –eliminación del 95 por ciento del arsénico por cada 20-40 microgramos de agua– los investigadores regresan a los hogares de las familias involucradas para instalarlo.
El dispositivo ya se encuentra en el nivel de transferencia tecnológica y escala comercial. Para transferir la tecnología entre la universidad y las empresas interesadas han creado la startup Aquaouro. Mientras tanto, harán algo inusual en Brasil: esperan producir entre 50 y 200 unidades del dispositivo por mes en la propia universidad.
Los investigadores han optado por no patentar el producto. Según ellos, la tecnología es un secreto empresarial, “una forma más atractiva de atraer a un socio que quiera producirla a escala”, afirma Gurgel.
Los investigadores esperan que el valor final del dispositivo no supere los R$ 100,00-150,00 por unidad (equivalente a US$ 20 – US$ 25), para que sea accesible al mayor número de familias que lo requieran, pero eso dependerá, en última instancia, del modelo de negocio que se adopte.
Carlos Eduardo de Rezende, investigador del Laboratorio de Ciencias Ambientales de la Universidad Estadual del Norte Fluminense (LCA/UENF), que no forma parte del proyecto UFOP, considera relevante la iniciativa, dada la capacidad de filtración de metales del dispositivo y su contribución a la mejora de la calidad del agua que la población usa para su consumo.
Sin embargo, afirma que es importante que los investigadores establezcan el destino del material filtrante después de su uso, para no generar otro foco de contaminación.
“Aunque es biodegradable, al concentrar compuestos indeseables, estos deben tener un destino para ser segregados adecuadamente”, dice a SciDev.Net el especialista en Ecología Aplicada, Manejo y Conservación Ambiental de Recursos Naturales.
Leandro Gurgel explica que el arsénico retirado será enviado a empresas que fabrican hormigón mecanizado, una solución reconocidamente segura, en su opinión.
“Al final de su vida útil, cuando el dispositivo ya no puede seguir eliminando el arsénico, se puede quemar para generar energía, si ya no contiene arsénico en su composición. Si todavía quedan residuos, deben ir a un vertedero supervisado”, afirma.
Las disputas por el agua
El agua de Ouro Preto pasó de ser gratuita, distribuida por la Municipalidad, a ser de pago hace casi cinco años.
Desde que inició sus actividades en 2019, Saneouro -la concesionaria responsable del suministro de agua- cerró el flujo de agua de las minas cercanas y comenzó a recolectar agua de manantiales. Sin embargo, el servicio aún no ha llegado a algunas zonas. Los pedidos de SciDev.Net para conocer el porcentaje de cobertura no fueron respondidos por la empresa hasta el cierre de esta información.
La privatización ha generado feroces disputas entre la población y la concesionaria. Un gran número de vecinos exigen la remunicipalización del saneamiento básico, para que el servicio vuelva a ser gratuito. Actualmente, en promedio, las facturas varían entre R$ 300 a 1.400 mensuales (aproximadamente US$ 50 a 250).
“No sabemos qué agua estamos bebiendo. La promesa del suministro universal aún está pendiente. Además, el agua todavía no cumple con los requisitos de potabilidad y, aun así, nos quieren cobrar tarifas altas por un servicio de baja calidad”, dijo a SciDev.Net el jubilado Luiz Carlos Teixeira, de 60 años, coordinador de la Federación de Asociaciones de Vecinos de Ouro Preto, una de las entidades organizadoras de las múltiples manifestaciones que tuvieron lugar en la ciudad en 2022.
La contaminación por metales es compleja porque tiene efectos a largo plazo sobre la salud, pudiendo provocar daños en el hígado, los riñones y la piel, además de cambios neurológicos. No hay cifras oficiales de víctimas de estas contaminaciones, pero los informes de los residentes sugieren una supuesta correlación.
“Hace dos semanas hubo un brote de diarrea en el barrio de Pocinho y los vecinos sospechan que se debió al agua”, informa Angelo Lucas Sobrinho, de 33 años, residente en la región central de la ciudad. “Pero esto podría ser un virus, no relacionado con el agua”.
Nacido en el estado de Espírito Santo, Angelo Sobrinho llegó a la ciudad hace cuatro años para hacer su doctorado en la UFOP y es partidario de privatizar el abastecimiento y dar soluciones alternativas al problema de la contaminación. Pero subraya que todavía es necesario informar mejor a la población local. “Es necesario concienciar a la gente de las ventajas del agua de calidad”, añade.
Carlos Eduardo de Rezende, de la UENF, explica que la privatización de los sistemas de tratamiento y abastecimiento de agua atraviesa una grave crisis de desconfianza pública por la falta de transparencia sobre la calidad química del agua.
“Las empresas deberían proporcionar una base de datos sólida del agua de captación, así como del agua suministrada a la población, y todo el proceso debería ser estrictamente supervisado por los organismos públicos competentes”, concluye.
Este artículo fue producido por la edición de América Latina de SciDev.Net
Samsa cumple 24 años de inversiones y mejora continua en los servicios de agua potable y cloacas en Posadas y Garupá, momento propicio para informar a la comunidad los avances logrados en trabajo conjunto con el gobierno provincial. Uno de los principales indicadores es la cantidad de familias que accedieron a estos servicios fundamentales para mejorar la salud de toda la comunidad. Desde el inicio de la concesión un 113% más de usuarios cuentan con acceso al agua potable y un 240% más de nuevos usuarios han accedido al servicio de cloacas. Ésto se suma a la transformación y mejora sustancial en la calidad de los servicios, basados en inversiones para desarrollo y aplicación de tecnología de avanzada en la gestión.
Hoy Samsa produce un 123% más de agua potable. En conjunto con el gobierno provincial, hoy Posadas y Garupá cuentan con un 158% más de kilómetros de acueductos y redes de distribución de agua potable y un 458% más en redes cloacales. Estas ciudades son de las pocas en el país que cuentan con estación depuradora de aguas residuales. Se depuran más de 7 millones de metros cúbicos de agua residual por año que antes no tenían tratamiento. Samsa realiza más de 32.400 análisis de calidad de agua por año en todas las etapas del proceso, garantizando la óptima calidad del agua potable con los estándares del Código Alimentario Argentino.
El Gerente General de Samsa, Ing. Christian Hilbert, destacó que “Cuando asumimos este gran compromiso sabíamos que podíamos lograr los resultados que hoy mostramos; aún teniendo en cuenta el estado de caos total y problemas estructurales que tenían los servicios en aquel inicio de la concesión, con todo el sistema al borde del colapso” Basta solo recordar que en el centro de Posadas los cortes de agua duraban varios días. El conocimiento y la experiencia del Grupo Urbaser en la gestión internacional en servicios públicos nos permitió alcanzar logros significativos rápidamente e ir consolidando las mejoras que hoy tienen los servicios. En varios aspectos nos ubica a la vanguardia a nivel nacional. Otro pilar de estos avances es la política de Estado en la que el gobierno provincial puso a estos servicios en el marco de una mejora continua en beneficio de la salud pública, siendo claves el trabajo en conjunto entre Samsa, el EPRAC, con distintos organismos relacionados al saneamiento como el IPRODHA, el IMAS y la SOYSP, entre los municipios de Posadas y Garupá”
El Ing. Hilbert expresó “las inversiones de Samsa se focalizaron en la incorporación de tecnología de avanzada, equipamiento, vehículos y herramientas. Asimismo, se puso foco en el desarrollo del equipo humano que forma la empresa, trabajando, junto al Sindicato del Personal de Obras Sanitarias de Misiones, hoy la empresa cuenta con un equipo altamente calificado. En estos años hemos desarrollado tecnología, investigación y múltiples mejoras técnicas sumadas a las obras necesarias para que la prestación de estos servicios sea en la cantidad y calidad requeridos por el poder concedente y los usuarios. En nuestro desarrollo tecnológico se destacan el sistema de Telecontrol, que permite el monitoreo en tiempo real de las estaciones más importantes del servicio en el que personal calificado trabaja en turnos durante las 24 horas todos los días. Ésto permite anticipar inconvenientes técnicos y dar solución muy rápidamente”. La principal satisfacción es que en estos años de servicios a la comunidad hemos logrado una calidad de servicio que es muy bien percibida por nuestros usuarios”.
SAMSA CONTINUA CON EL PROGRAMA MODERNIZACIÓN DEL SISTEMA DE DISTRIBUCIÓN DE AGUA POTABLE. A través de la construcción de distritos hidrométricos, con equipos automáticos reguladores de presión hidráulica y macromedición. Otro hito en la gestión es la tecnología aplicada para la lectura y facturación del servicio. Samsa mantiene la cobertura de micromedición más alta de la región. En estos años se incrementó un 436% la cantidad de usuarios con este sistema, asegurando la exactitud en la medición y facturación del servicio. Incorporó lectoras electrónicas, transferencia digital de datos y un banco de pruebas y calibración de medidores, con lo que evita errores en la lectura y facturación del consumo y se pone a la vanguardia la micromedición del servicio de agua potable.
MÁS USUARIOS CON ACCESO A LOS SERVICIOS: Sigue en pleno desarrollo el programa de incorporación de nuevos usuarios para lograr la universalización de los servicios, siendo uno de los ejes del plan estratégico de la empresa desarrollado a través del Plan Maestro de Agua Potable realizado por Samsa y supervisado por el EPRAC.
Durante el último año se desarrollaron múltiples proyectos de inversión entre los que se destacan la renovación total del Laboratorio de Micromedición, con nuevo equipamiento. Actualización del sistema de telecontrol del servicio de agua potable y de cloacas. Un nuevo equipo de bombeo para mejorar el servicio en la zona oeste de Posadas. La adquisición de nuevos vehículos para la flota de la empresa, donde se destacan nuevas camionetas y un camión desobstructor de cloacas.
Con la iniciativa del EPRAC, se articularon convenios sociales incluyendo beneficios especiales destinados a familias con dificultades económicas para acceder al servicio. Durante los últimos 4 períodos, mediante el trabajo en conjunto con organismos relacionados al saneamiento, se ejecutaron obras de agua potable para incorporar al servicio a familias de los barrios Alberto Fernández, Piedras Blancas, San Miguel, Los Lapachos, Puertas del sol, El Laurel, Los Carenciados, Horacio Quiroga, La Picada, Santa Rita, Los Paraísos, Padre Rene Galoppo, El Porvenir I, Sol Naciente, San Alberto, Colonia Aeroparque, Regimiento, Mini City y Belén, que ya cuentan con agua potable de máxima calidad en sus hogares.
Asimismo, el plan maestro para el servicio de agua potable contempla las próximas dos etapas de las obras, lo que permitirá universalizar el servicio y asegurarlo para los próximos 20 años.
