biotecnología Misiones

Posadas se suma a ConectaPR, el ecosistema de startups que une a Misiones con Paraná

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El Museo Museo Regional Aníbal Cambas fue escenario este lunes del lanzamiento oficial de ConectaPR en Posadas, una propuesta orientada a consolidar la integración regional entre startups, empresas de base tecnológica, científicos e inversores de Argentina, Brasil y Paraguay.

La iniciativa, impulsada junto a Sebrae Paraná, busca fortalecer el ecosistema emprendedor con foco en innovación aplicada, biotecnología, industria 4.0 y procesos de internacionalización de empresas emergentes.

El evento contó con la participación de Rafael Tortato, referente brasileño del programa, y de Biofábrica Misiones, representada por Luciana Imbrogno, además de actores del ecosistema de innovación de la provincia, entre ellos el Parque Industrial, que preside Luciana Lewandoski.

Tortato explicó que ConectaPR funciona como un “festival de startups”, con una fuerte impronta práctica y orientada a resultados concretos.

“Este es un evento que tiene como característica tener mucho contenido práctico para las personas utilizar en la práctica cómo hacer cosas en sus startups. Y otra característica son las conexiones, por eso el nombre Conecta”, señaló.

Según explicó, el principal valor del programa está en la generación de vínculos estratégicos entre emprendedores, mentores, inversores y potenciales socios.

“Muchas personas se encuentran con mentores, con inversionistas, con socios. Los participantes siempre nos traen que el principal valor de Conecta son las conexiones”, sostuvo.

Desde Sebrae Paraná remarcaron además que Misiones presenta un ecosistema altamente compatible con el desarrollo que viene impulsando Paraná en el sector tecnológico.

“Entendemos que Misiones tiene un ecosistema muy fuerte. Es parecido, cercano a Paraná y tiene mucha posibilidad de sinergia”, indicó Tortato.

El referente brasileño explicó que actualmente el foco está puesto en la internacionalización de startups y en el crecimiento de sectores más sofisticados como las deep tech.

“Antes las startups eran más software as a service y aplicativos. Ahora estamos viendo deep tech, biotecnología e industria 4.0. Entendemos que acá está muy fuerte también este tema”, afirmó.

Por su parte, Luciana Imbrogno destacó que el encuentro permite mostrar casos concretos donde la investigación científica logra transformarse en empresas con potencial de mercado.

“Los brasileños le llaman festival de startup y tienen mucha experiencia en esa vinculación entre empresas de base tecnológica que surgen de la ciencia y después el mercado y el sector empresarial”, explicó.

En ese marco, adelantó que en el conversatorio se presentaron experiencias de tres investigadoras misioneras que lograron convertir descubrimientos científicos en negocios concretos.

“Del descubrimiento al negocio, le decimos. Ahí nace la posibilidad de crearse una empresa de base biotecnológica que cuenta con las características de una startup”, señaló.

Además, subrayó que la articulación regional es clave para el desarrollo tecnológico.

“Una empresa no puede hacer todo. Es muy caro y necesita mucho tiempo para poder hacer todos los pasos de las tecnologías. En esta vinculación se abre también la posibilidad de articular para desarrollar un mismo negocio”, sostuvo.

Además, Luciana Levandowski destacó el valor estratégico que tiene esta articulación con Brasil para el fortalecimiento del ecosistema productivo y tecnológico de Misiones.

“Esta interacción se da entre varias instituciones acá de Misiones con la gente de Brasil, entonces para nosotros esto aporta un gran valor a lo que son desde el parque industrial nuestras empresas”, explicó.

Según remarcó, el vínculo con Paraná no solo representa una oportunidad de intercambio comercial, sino también una puerta para nuevas inversiones y transferencia de conocimiento.

“Es un potencial inversor y así como también nosotros podemos tomar los conocimientos que nos presentan este tipo de relaciones e ir aprendiendo también en el transcurso de estos proyectos”, señaló.

Levandowski recordó además que este tipo de encuentros ya vienen desarrollándose desde hace tiempo y permiten consolidar instancias de networking y cooperación concreta entre empresas, instituciones y estudiantes.

“Hace unas dos semanas vinieron ellos del parque y ahí se hacen las interacciones, mesas de trabajo y networking”, resumió, al destacar la continuidad del vínculo entre ambos ecosistemas.

El programa continuará este martes con mesas de trabajo en Silicon Misiones, donde participarán empresas tecnológicas, startups biotecnológicas y representantes de Brasil y Paraguay, en una agenda orientada al networking, la cooperación y la generación de nuevas oportunidades de inversión para la región.

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Ciencia startup de Misiones: una solución contra el HLB y un mercado global de más de US$1.000 millones

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Una startup biotecnológica nacida en Misiones avanza en el desarrollo de una tecnología capaz de enfrentar una de las plagas más devastadoras para la citricultura mundial. El proyecto, impulsado por investigadores del Instituto de Biología Subtropical (IBS – CONICET/UNaM), busca controlar al insecto que transmite el Huanglongbing (HLB), una enfermedad que no tiene cura y que ha provocado pérdidas millonarias en los principales polos citrícolas del planeta.

La iniciativa dio origen a RNAgro, una empresa de base tecnológica radicada en la provincia que trabaja en el desarrollo de un biopesticida selectivo basado en ARN de interferencia (RNAi). Según los propios científicos, el mercado potencial de esta tecnología supera los 1.000 millones de dólares a nivel global.

“Es una enfermedad mundial, presente en 65 países. El mercado potencial de soluciones para este problema supera los mil millones de dólares”, explicó Marcos Miretti, Ceo de la empresa. 

Una enfermedad devastadora para los cítricos

El Huanglongbing —también conocido como “greening”— es considerado el mayor enemigo de la citricultura. La bacteria responsable, Candidatus Liberibacter, se transmite a través de la chicharrita asiática (Diaphorina citri), un pequeño insecto capaz de infectar plantaciones completas antes de que aparezcan los primeros síntomas visibles.

El impacto productivo puede ser devastador. En algunas regiones de Estados Unidos, la enfermedad llegó a destruir hasta el 90% de las plantaciones de cítricos, generando pérdidas económicas millonarias.

En Argentina, el HLB ingresó precisamente por el nordeste del país, lo que convierte a Misiones en una de las zonas estratégicas para el monitoreo y control de la enfermedad.

Ciencia desarrollada en Misiones

Detrás del proyecto están científicos del CONICET radicados en la provincia que llevan casi una década investigando esta problemática.

“Comenzamos a trabajar con esta enfermedad en 2017. Veníamos estudiando el HLB desde antes, porque es una problemática muy relevante para la región. De hecho, el ingreso de la enfermedad a la Argentina se detectó en Misiones”, explicó María José Blariza, socia ejecutiva de la startup.

Ambos científicos se desempeñan en el Instituto de Biología Subtropical, una unidad de doble dependencia entre la Universidad Nacional de Misiones y el CONICET.

El objetivo fue trasladar el conocimiento científico generado en el laboratorio hacia una solución concreta para el sector productivo.

“Buscamos llevar la ciencia básica de laboratorio hacia una solución que pueda ayudar a resolver un problema real de la producción”, señalaron.

Cómo funciona la tecnología

La solución desarrollada por RNAgro se basa en la tecnología de ARN de interferencia (RNAi), una herramienta biotecnológica que permite bloquear genes específicos de un organismo. En este caso, el sistema apunta directamente al insecto vector que transmite la enfermedad.

“Lo que proponemos es un método biotecnológico que permite interferir en la reproducción y supervivencia del insecto que transmite la bacteria”, explicó Miretti.

La tecnología envía una señal genética que solo puede ser interpretada por la especie objetivo, lo que permite un control altamente selectivo.

Entre sus principales ventajas frente a los agroquímicos tradicionales se destacan:

  • Alta selectividad para la Diaphorina citri
  • Biodegradabilidad
  • Ausencia de toxicidad para humanos
  • Menor impacto sobre insectos benéficos
  • Reducción del uso de pesticidas químicos

Del laboratorio a la empresa

El desarrollo científico derivó en la creación de RNAgro, una startup de base tecnológica orientada a llevar esta innovación al mercado global.

La empresa fue radicada en Misiones tras participar en el programa de aceleración SF500, especializado en biotecnología.

“Establecimos la empresa acá en la provincia. Participamos en un programa de aceleración en Santa Fe y a partir de allí surgió la posibilidad de radicar la startup. Elegimos Misiones”, explicó el equipo.

El proyecto cuenta además con el acompañamiento del ecosistema tecnológico impulsado por Silicon Misiones, donde se realizan parte de las gestiones regulatorias y de vinculación con organismos científicos y productivos.

En paralelo, los investigadores trabajan junto a Biofábrica Misiones en algunas etapas del proceso experimental.

En qué etapa está el desarrollo

Actualmente el proyecto se encuentra en un nivel de madurez tecnológica intermedio-avanzado.

“Estamos en un estadio de desarrollo entre cuatro y cinco dentro de las escalas tecnológicas. Los próximos pasos son los ensayos regulatorios para obtener la aprobación del SENASA y realizar pruebas a campo”, explicó Miretti.

Una vez completadas estas etapas, el modelo de negocio prevé licenciar el principio activo a grandes empresas internacionales de agroquímicos.

“Nosotros vamos a comercializar el principio activo a compañías que ya producen pesticidas a escala industrial”, explicaron.

Impacto económico y generación de empleo

Más allá del potencial exportador, el proyecto también podría generar empleo calificado en la provincia.

“Este desarrollo involucra a mucha más gente. Vamos a necesitar formar y capacitar nuevos profesionales para trabajar en los experimentos y en las distintas etapas del proyecto”, señalaron.

Los investigadores remarcan además que el equipo está integrado por profesionales formados en la provincia.

“Somos licenciados en genética formados en Misiones y creemos que este tipo de desarrollos puede generar oportunidades para muchos otros profesionales”.

Ciencia misionera con impacto global

El caso de RNAgro refleja una tendencia creciente en el ecosistema científico argentino: transformar conocimiento generado en universidades y centros de investigación en soluciones tecnológicas con impacto productivo.

Si el desarrollo logra superar las últimas etapas regulatorias, Misiones podría convertirse en el origen de una herramienta biotecnológica capaz de enfrentar una de las principales amenazas de la citricultura mundial.

Y hacerlo desde un ecosistema donde ciencia, innovación y desarrollo productivo comienzan a converger.

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