Eliseo Ruzak abrió la tranquera de Establecimiento Don Leandro para contar, mate en mano, cómo atraviesan una campaña exigente en Leandro N. Alem. La escena tiene marco propio: lapachos en flor -tradición heredada de los abuelos- y una chacra ubicada entre Picada Africana, Picada Sueca y El Chatón, topónimos que condensan un siglo de trabajo yerbatero.
En Frontera Jesuita (FM República), conducido por Carlos Vedoya Recio, Ruzak explicó que están “a dos semanas” de cerrar la zafra gruesa. No definen aún si cosecharán en diciembre: “No somos muy partidarios, veremos si quedan parcelas”. El balance productivo llega con sinceridad: el rinde cae alrededor del 20% respecto del año pasado. Las causas, combinadas: sequía en enero que frenó la segunda brotación, heladas fuertes a mediados de junio (con caída de hojas a las dos o tres semanas) y fertilización más acotada por costos. “Cuidamos al colono y cumplimos con quienes confían en la empresa; a veces sacrificamos lo propio para sostener esa relación”, subrayó.
Este año proyectan 3 millones de kilos de hoja verde, lo que equivale a cerca de 1 millón de kilos de yerba seca para sostener stock y ventas. El portafolio comercial se reparte entre Don Leandro, El Hachero y Camino Nuevo. Hoy, El Hachero concentra cerca del 70% de las ventas, con fuerte tracción en el norte del país, y el resto se distribuye entre las otras dos etiquetas. En campo, Don Leandro gestiona unas 200 hectáreas de yerbales —desde lotes centenarios hasta plantaciones nuevas de alta densidad— y trabaja con rendimientos promedio de 6.000 a 7.000 kg por hectárea, según el ambiente y la edad de los cuadros.
Suelo protegido y cosecha cuidada
La empresa sostiene una estrategia de coberturas verdes con avena–raigrás como caballito de batalla, y ensayos con maní forrajero en algunos cuadros. En sanidad, eligieron no intervenir con insecticidas frente a los ataques de “rulo” de fin de primavera: priorizaron manejo y observación. La cosecha sigue siendo manual —por decisión del padre de Eliseo, Eduardo— para “cuidar la vida de la planta”. Los raídos hoy se mueven con carritos por seguridad; aquellos 100 kilos a la espalda quedaron como foto de museo. La cultura de orden e higiene industrial es marca de familia: “Producimos alimentos; el estándar empieza por la limpieza”, repiten en planta.
Ruzak dejó un párrafo aparte para los productores y colonos: “Aunque tenemos materia prima propia, no alcanza; sin ellos no podríamos. Gracias por confiar en esta zafra difícil”. Y volvió al origen: a Eduardo, que aún llega a las 6 de la mañana y se va pasado el mediodía, y al mandato que atraviesa generaciones: excelencia, palabra y trabajo. En la chacra, entre lapachos rosados que anuncian la primavera, la yerba se seca y la marca se afirma. Don Leandro, El Hachero y Camino Nuevo siguen saliendo de Alem hacia góndolas de todo el país, con la misma premisa: hacer bien las cosas, aun cuando el clima y los costos aprietan.
La yerba mate es uno de los productos emblema de la provincia y en las góndolas se pueden encontrar una amplia variedad de marcas, sabores y tamaños del oro verde misionero. Un orgullo guaraní, que identifica tanto como la tierra colorada y las cataratas y que no falta en casi ningún hogar de la región y del país.
Es por esto que, la familia del Establecimiento Don Leandro S.R.L. lanzó al mercado la marca de yerba mate Camino Nuevo. Se trata de un producto premium que conjuga en forma especial e inédita varios conceptos: yerba mate de alta gama, con arte, con experiencia sustentable del medio ambiente y fe. La presentación se realizó en el Salón Auditorio del ITEC en la localidad de Leandro N. Alem y contó con la participación de directivos del INYM, además de otros funcionarios.
“Con experiencia sustentable porque cada vez que alguien elije Camino Nuevo contribuye a restaurar paulatinamente la selva misionera. Con fe, porque creemos que Dios en su fidelidad nos acompañó, nos acompaña y nos acompañará siempre en este emprendimiento como en todas las áreas de nuestra vida”, explicó Marcelo Ruzak, integrante de la familia propietaria del establecimiento a Open 101.7.
El INYM compartió el lanzamiento de una nueva marca de yerba mate Se trata de “Camino Nuevo”, elaborada en el establecimiento de la familia Ruzak, en Leandro N. Alem.https://t.co/FzsBPPRMjmpic.twitter.com/m2qvChnbtT
Además agregó que también se conjugan los conceptos arte, porque a través de un gran artista misionero, que es Alberto Mathot se busca plasmar en el paquete el paisaje misionero en su máxima expresión, a través de un diseño vanguardista que resalta las cualidades del arte y le otorga una impronta hasta ahora nunca vista. “También advertimos que es yerba de alta gama porque es un producto que se logra a través de un proceso industrial personalizado con estacionamiento natural. Acompañamos todo el proceso desde la planta al paquete”, sostuvo.
El packaging de este paquete que consiste en un camino de tierra roja, en el medio de la selva misionera, con los lapachos en flor, con todas las características propias que hacen de este producto algo muy amigable para el consumidor, porque cada vez que lo tenga en sus manos, se encontrará con una experiencia, con algo que lo remonta al propio terruño de la yerba mate.
“La idea es que permanezca en el mercado, de introducirla a lo largo y ancho del mercado nacional en primera instancia, aunque no descartamos la posibilidad también de exportarla”, advirtió Ruzak. Es la primera vez que un producto de yerba mate incorpora una obra de arte de este tipo, por lo que consideran, desde el establecimiento, que se trata de una propuesta disruptiva.
“Cuando nosotros hablamos del terruño de un producto, generalmente incorporamos al menos cuatro conceptos que tienen que ver con el suelo, con el clima, con el área geográfica y con la cultura. Pero todos esos cuatro elementos están muy bien representados en el paquete, pero además esta presentación y todo el producto está orientado a que el consumidor viva una experiencia que tiene que ver en este caso, además de tomar un buen mate, de vivir la experiencia de ser parte de la restauración paulatina de la selva misionera. Este es este es un concepto que lo incorporamos y que también consideramos que es muy innovador”.
Al referirse a la calidad de la yerba, Ruzak sostiene que se trata de un producto de alta gama, esto tiene que ver, entre otras cosas, con el cuidado artesanal que realizan a la yerba mate. “En nuestro establecimiento cuidamos la yerba desde el plantín, hasta el paquete. Entonces sabemos que esto tiene un proceso muy largo. Si bien una planta, para poder producir requiere de entre cinco y siete años, ese tiempo no lo consideramos en el proceso productivo, por ser parte de los inicios del mismo, pero una vez que la yerba se convierte en yerba canchada, en este caso, tiene un estacionamiento natural de, al menos, 24 meses”.
Camino nuevo ofrece al consumidor una yerba que reúne todos los requisitos de lo que, hoy por hoy, los sommeliers clasifican como alta gama, mirada en todos los procesos por los mismos productores. El precio estimativo en góndola de esta nueva marca rondará entre los 350 o 400 pesos el medio kilo, un precio accesible, si se tiene en cuenta que se le ofrece al consumidor ser parte de una experiencia.
Conservación del terruño
“Nos interesa mucho este concepto, el de propender a la conservación del terruño misionero. En Argentina, el hogar verdadero de la yerba mate es básicamente de Misiones básicamente ya que el 85% de lo que se produce en el país, tiene su origen acá, que es donde se conjugan de manera perfecta todos los elementos que la yerba mate necesita: el clima, el suelo, la cultura y, por supuesto, el área geográfica”, apuntó.
Ruzak insiste en el cuidado del área geográfica, ya que, según manifiesta, el 50% de la provincia de Misiones tiene presencia de árboles nativos en sus distintos niveles de conservación y alberga más del 50% de la biodiversidad de la República Argentina. “Tenemos que cuidar nuestros bosques, cuidar nuestras selvas para que ese equilibrio ambiental y climático, se mantenga en el tiempo y la yerba siga disfrutando de esta tierra, como lo viene haciendo desde la época de los guaraníes, con los vaivenes que ha tenido a lo largo del tiempo”.
Desde el establecimiento entienden que Misiones comienza a convertirse verdaderamente en una reserva natural mundial, reconocida ya en el mundo. “Esa reserva que tiene la provincia, ese pequeño brazo que somos de la Argentina, entre dos países limítrofes hace que todo el ecosistema y gran parte del clima de la Argentina aún se mantenga. Entonces, hemos tomado conciencia de que tenemos que conservar este terruño, tenemos el conservar esto que tenemos y lo que proponemos desde Camino Nuevo es hacer una contribución”.
Primero desde un cambio de visión estratégica en lo que tiene que ver con el manejo de los cultivos. Esto se alinea hacia un cuidado mucho más sustentable del suelo, de la planta, de las desmalezaciones y también en la incorporación paulatina, tanto en los yerbales propios, como los yerbales de los productores que les proveen de materia prima. Es por esto que, en una primera etapa, plantarán árboles nativos, a manera de cortinas en los yerbales.
“Cada vez que se compra Camino Nuevo, destinamos un importe para que se restaure la selva misionera y eso lo vamos a hacer a través de ONG´S reconocidas con las que ya estamos trabajando, con las que ya nos estamos alineando y que son las que, en definitiva va a dar credibilidad a este proyecto”, resaltó.
Además, para la comercialización de la nueva marca, incursionarán en el retail del e-comerce, que ya está disponible a través de su página web, que es www.caminonuevo.com.ar. “Allí van a encontrar, la posibilidad de contactarnos por whatsapp, por redes sociales y, de esa manera, conocer mucho más de lo que es Camino Nuevo o conocer en que consiste, cuál es nuestra visión, cual es nuestras nuestra defensa de lo que es la cultura del mate y a partir de allí también contactarnos para que todos aquellos que deseen parte de esta experiencia, lo puedan hacer”, finzalizó.
Sobre el establecimiento:
El Establecimiento Don Leandro S.R.L es una familia empresaria del rubro Yerbatero con más de 50 años de trayectoria, incorporando ya en los tiempos que corren a la tercera generación familiar. De comienzos muy humildes y bajo la visión del emprendedor local Evaldo Ruzak, la empresa Yerbatera que hoy conocemos se fue haciendo paso al andar, destacando su confianza en Dios y trabajando valores y principios como la honestidad y la perseverancia. Pasaron muchos años, pero la visión original permanece intacta, “hacer las cosas con excelencia”.
En la actualidad, Don Leandro es un establecimiento que suma a un gran equipo de personas comprometidas con llevar a cada hogar, yerba mate de calidad y vanguardia empresaria.
