Urugua-í: 36 años transformando la fuerza del agua en energía para Misiones
Este 11 de septiembre, la Central Hidroeléctrica Urugua-í “Norberto Velozo” celebra 36 años desde su puesta en funcionamiento. A pocos días de un nuevo aniversario, el presidente de Energía de Misiones, Julio César “Chun” Barreto, junto con el vicepresidente Hugo Amable y el gerente general técnico, ingeniero Adrián Cantero, recorrieron sus instalaciones y supervisaron el trabajo de quienes sostienen diariamente su operación y monitoreó uno de los momentos que mejor representa la esencia de la central: la entrada en paralelo de una de sus unidades generadoras.
Barreto resaltó el rol fundamental de la Central y destacó su alto valor como generadora de energía misionera en oportunidad de los trabajos programados por LITSA (Líneas de Transmisión del Litoral S.A.) en las Estaciones Transformadoras de San Isidro y Rincón Santa María, cuando la provincia quedó completamente aislada del Sistema Argentino de Interconexión (SADI) pero logró sostener la demanda.
Durante la recorrida, Barreto verificó los diferentes sectores de Urugua-í y el avance de las tareas de mantenimiento y modernización, un proceso permanente que demanda inversión provincial, y que asegura su correcto funcionamiento.
En el encuentro con los técnicos, ingenieros y operarios de la central, el presidente destacó las tareas que realizan, su alta calificación profesional y el compromiso personal de cada uno de ellos para tener a punto la “joya misionera” que coloca a Misiones en una situación particular respecto de la autonomía energética.
La visita comenzó en el centro de control y continuó por las áreas de máquinas hasta el nivel donde se encuentran las turbinas. Allí presenció la entrada en paralelo de una de las unidades, el momento preciso en el que la máquina se sincroniza con el sistema eléctrico y comienza a entregar la energía generada.
La fuerza del agua
Ubicada en Puerto Libertad y en funcionamiento desde 1990, la Central Hidroeléctrica de Urugua-í “Norberto Veloso” constituye uno de los grandes hitos de infraestructura de la historia de Misiones. La central aprovecha una condición natural privilegiada del arroyo Urugua-í: una caída de agua de más de 80 metros, que se convierte en un desnivel ideal para la generación hidroeléctrica. El agua acumulada en el embalse es conducida hacia la central y, al descender con fuerza, moviliza las turbinas, que permiten transformar esa energía en electricidad.
El emplazamiento cuenta con dos turbinas Francis de 60 MW cada una y una potencia instalada total de 120 MW. Pero su importancia para el sistema no radica solamente en su capacidad de generación. Urugua-í funciona principalmente como una central de punta, preparada para generar especialmente en los momentos en que la demanda eléctrica alcanza sus valores más altos.
A diferencia de una central de base, que opera de manera continua para atender la demanda permanente del sistema, una central de punta puede entrar en servicio cuando se necesita un aporte adicional de potencia. Esta característica permite administrar estratégicamente el agua almacenada en el embalse y disponer de generación propia en momentos clave para el sistema eléctrico misionero.
Modernización tecnológica
A 36 años de su puesta en marcha, Urugua-í atraviesa un importante proceso de modernización tecnológica. Entre las principales intervenciones se encuentra la renovación del centro de mando y de los sistemas de comando y control, con la incorporación de tecnología de última generación para realizar y supervisar las maniobras necesarias para la operación de la central.
La actualización permite avanzar hacia sistemas más modernos de monitoreo, control y operación. Así, una obra concebida hace más de tres décadas incorpora nuevas herramientas y tecnología de punta para continuar respondiendo a las exigencias actuales del sistema eléctrico.
En paralelo, la transformación de Urugua-í, desarrolla otro proceso fundamental para garantizar su futuro: el recambio generacional de sus trabajadores.
Ingenieros, técnicos y operarios con décadas de experiencia, muchos de ellos protagonistas de buena parte de la historia de la central y sus comienzos, hoy transmiten sus conocimientos a las nuevas generaciones que comienzan a asumir responsabilidades dentro de Urugua-í.
Mantenimiento permanente
Durante los últimos meses se realizaron intervenciones en distintos sectores de la central para preservar la infraestructura y garantizar las condiciones necesarias para su operación.
Entre las principales tareas se llevaron adelante acciones civiles como reparaciones, pintura y mantenimiento general de las instalaciones, además de intervenciones sobre bombas, cañerías, válvulas y diferentes equipos mecánicos.
También se trabajó en el sistema de aguas cloacales, con la reinstalación de una bomba reparada y su válvula, y se realizaron tareas de limpieza, tratamiento contra el óxido y pintura en bombas, estructuras metálicas, escaleras, cañerías y tapas de acceso.
A estas acciones se sumaron la reparación y lubricación de puertas de seguridad, la verificación de sus sistemas de cierre y las diferentes tareas de control que forman parte del mantenimiento de una infraestructura que requiere atención permanente.
