Sale a subasta la pelota de ‘la mano de Dios’ y calculan venderla en 10 millones de dólares
En el mundo del coleccionismo deportivo hay objetos que trascienden su valor material para convertirse en auténticas piezas de patrimonio cultural. Pocas reliquias representan mejor ese fenómeno que la pelota con la que Diego Armando Maradona escribió una de las páginas más memorables de la historia del fútbol.
El balón utilizado en el partido entre Argentina e Inglaterra por los cuartos de final del Mundial de México 1986 volverá a salir a subasta y podría convertirse en el objeto futbolístico más valioso jamás vendido.
La operación estará a cargo de la firma estadounidense Heritage Auctions. La puja comenzará el 31 de julio y se extenderá durante 21 días, con un precio inicial de 2,5 millones de dólares. Sin embargo, la expectativa del mercado es mucho más ambiciosa: la casa de subastas estima que el valor final superará los 10 millones de dólares.
De concretarse esa cifra, el balón rompería el récord de la emblemática camiseta azul que Maradona utilizó en el segundo tiempo de aquel encuentro, subastada en 2022 por Sotheby’s en 9,3 millones de dólares. Esa prenda había permanecido durante más de tres décadas en manos del exmediocampista inglés Steve Hodge, quien la intercambió con el capitán argentino al finalizar el partido.
El “Santo Grial” del fútbol
Heritage Auctions define a la pelota como “el Santo Grial del fútbol”. No es una exageración.
Con ese balón Maradona convirtió los dos goles más recordados de la historia de los Mundiales: el primero, inmortalizado como la “Mano de Dios”, y el segundo, considerado por la FIFA como el “Gol del Siglo”, tras dejar en el camino a medio equipo inglés antes de vencer a Peter Shilton.
La pieza corresponde al modelo Adidas Azteca, el primer balón mundialista fabricado íntegramente con materiales sintéticos y sin los tradicionales gajos de cuero, un diseño que marcó un cambio tecnológico en la historia de las Copas del Mundo.
Una inversión que podría cuadruplicar su valor
La pelota ya había sido subastada en noviembre de 2022 por la firma británica Graham Budd Auctions. En aquella oportunidad fue adquirida por un comprador cuya identidad nunca trascendió por 2,37 millones de dólares, convirtiéndose entonces en el balón de fútbol más caro de la historia.
Cuatro años después, ese mismo objeto podría multiplicar por cuatro su cotización.
El auge del mercado estadounidense de memorabilia deportiva explica buena parte de esa valorización. En los últimos años, los artículos vinculados al fútbol comenzaron a disputar protagonismo con el tradicional negocio del béisbol, el fútbol americano y la NBA.
Aunque las camisetas y las tarjetas coleccionables suelen concentrar las cifras más altas, los especialistas consideran que esta pelota reúne condiciones excepcionales para romper todos los registros.
“Es una pieza única. Posiblemente el artículo de fútbol más importante que exista”, sostuvo Mike Provenzale, uno de los responsables de Heritage Auctions.
Una autenticidad respaldada por evidencia forense
Uno de los aspectos centrales de la subasta es la documentación que respalda la autenticidad del balón.
El árbitro tunecino Ali Bin Nasser, encargado de dirigir aquel histórico encuentro, certificó mediante una carta firmada que esa fue la única pelota utilizada durante todo el partido y que permaneció en juego durante los dos goles de Maradona.
Según explicó, el reglamento de la FIFA permitía al árbitro conservar el balón una vez finalizado el encuentro. Consciente de la trascendencia histórica del partido, pidió además que los jueces asistentes Bogdan Dotchev y Berny Ulloa, junto al cuarto árbitro Idrissa Traoré, firmaran el balón como testimonio.
A esa documentación se suma un peritaje fotográfico forense que comparó imágenes tomadas durante el partido con el estado actual de la pelota. Los especialistas identificaron varias marcas idénticas —entre ellas manchas negras, trazos sobre distintos paneles y la ubicación exacta de la válvula de inflado— que permiten establecer la correspondencia entre el balón utilizado en el Estadio Azteca y el que será ofrecido al mercado.
El negocio millonario de la nostalgia
La memorabilia deportiva atraviesa uno de los momentos de mayor expansión de su historia.
En ese universo conviven grandes fondos de inversión, coleccionistas privados, museos y millonarios dispuestos a pagar cifras extraordinarias por piezas irrepetibles.
Actualmente, el récord absoluto del coleccionismo deportivo pertenece a una tarjeta de béisbol de Mickey Mantle, vendida por Heritage Auctions en 2022 por 12,6 millones de dólares.
Dentro del universo futbolístico, la camiseta de Maradona sigue siendo la referencia máxima. Pero todo indica que la pelota que protagonizó la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo” tiene argumentos suficientes para desplazarla.
Cuatro décadas después de aquella tarde en el estadio Azteca, el balón que quedó asociado para siempre a una de las mayores obras de arte del deporte volverá a demostrar que, en el mercado de los recuerdos, la historia también cotiza. Y muy alto.
La Mano de Dios, apenas pasados los 5 minutos del segundo tiempo. (Foto: gentileza Eduardo Longoni).
Una semana después, Diego da la vuelta olímpica en andas, con el anhelado trofeo en sus manos.