MANDIOCA

Misiones prorrogó el pago en tres cuotas de la energía para industrias forestales, mandioqueras y cerámicas

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Misiones decidió sostener por otros tres meses una herramienta destinada a aliviar uno de los principales costos de funcionamiento de la industria: el pago de la energía eléctrica. La Subsecretaría de Obras y Servicios Públicos prorrogó hasta el 30 de noviembre el régimen especial que permite a empresas de determinadas cadenas productivas abonar en tres cuotas sus facturas eléctricas.

La medida alcanza al sector forestal industrial dedicado a la elaboración de materia prima, a las empresas integrantes de la Cámara Empresarial Clúster de la Mandioca Misionera y a establecimientos de la industria ladrillera y cerámica.

La decisión fue formalizada mediante las disposiciones 48, 49 y 50 de la Subsecretaría de Obras y Servicios Públicos, fechadas el 1° de septiembre. En los tres casos se extiende el régimen de facilidades de pago establecido originalmente por el artículo 3° de la Disposición 20/24, cuya última prórroga venció el 31 de agosto.

El esquema tiene una condición central: el pago en cuotas solamente puede aplicarse sobre las conexiones eléctricas identificadas con el código correspondiente a la actividad beneficiada. No se trata, por lo tanto, de una facilidad general sobre todos los consumos de las firmas alcanzadas.

La forestoindustria mantiene el pago en cuotas

La Disposición 48 prorrogó hasta el 30 de noviembre el beneficio para el sector forestal industrial de elaboración de materia prima.

El mecanismo había sido extendido previamente mediante la Disposición 23/26 hasta el 31 de agosto. Ante el vencimiento de ese plazo, la Provincia resolvió darle continuidad durante septiembre, octubre y noviembre.

Para la forestoindustria, la medida representa un alivio financiero en un contexto de presión sobre los costos operativos. Aserraderos y establecimientos de transformación de madera tienen consumos eléctricos relevantes vinculados con corte, secado, procesamiento y otras etapas industriales.

La facilidad no reduce la tarifa ni elimina el costo energético: permite distribuir el pago de la factura en tres veces, disminuyendo la presión inmediata sobre el flujo de caja de las empresas.

Diez industrias y cooperativas de la mandioca

La Disposición 49 mantiene el mismo régimen hasta fines de noviembre para las empresas que integran la Cámara Empresarial Clúster de la Mandioca Misionera.

La norma identifica a diez beneficiarios: Cooperativa Agrícola e Industrial San Alberto Ltda.; Cooperativa Agrícola Ganadera de Gobernador Roca Ltda.; Cooperativa Agrícola Mixta Montecarlo; Cooperativa de Productores Yerbateros de Jardín América Flor de Jardín Ltda.; Graef Hermanos SRL; Almidonera A.G. Fabián Antonio Graef; Don Antonio SRL; Bernardo Delacourt; Cooperativa Familiar Agrícola Industrial de Andresito Ltda.; y Guillermo Emanuel Diesel.

En esta cadena, el costo eléctrico tiene incidencia directa sobre el procesamiento industrial de la raíz para la producción de fécula y otros derivados.

La prórroga busca otorgar mayor margen financiero a los establecimientos para afrontar sus obligaciones eléctricas sin modificar el precio de la energía consumida.

También para ladrilleras y cerámicas

El tercer sector alcanzado es la industria ladrillera y cerámica, mediante la Disposición 50.

El beneficio comprende a Cerámica Graef SRL, Cerámica Puerto Rico SRL, Hugo Eduardo Graef, Félix Esteban Scherf, Pablo Jonathan Scherf, Germán Alfredo Scherf y Binzal SRL.

Al igual que en los otros sectores, la facilidad se limita a las conexiones directamente vinculadas con el código de la actividad industrial declarada.

La decisión extiende el mecanismo que ya estaba vigente para estas empresas y evita que su vencimiento el 31 de agosto obligara a regresar inmediatamente al esquema ordinario de pago.

No es un subsidio tarifario: es alivio financiero

La distinción resulta relevante. La Provincia no está estableciendo una tarifa eléctrica más barata ni eximiendo del pago del consumo a estas industrias. El beneficio consiste en permitir que la obligación sea abonada en tres cuotas.

En términos económicos, funciona como una herramienta de financiamiento de corto plazo para empresas que tienen consumos energéticos significativos y necesitan preservar capital de trabajo para salarios, compra de materia prima, logística y otros costos de producción.

Las tres disposiciones ordenan comunicar las prórrogas a Energía de Misiones y a las cooperativas eléctricas de la provincia, encargadas de instrumentar el régimen sobre las conexiones alcanzadas.

La extensión hasta el 30 de noviembre consolida así un esquema sectorial de asistencia que atraviesa tres cadenas productivas diferentes pero con un problema común: el peso de la energía eléctrica sobre los costos industriales y la necesidad de administrar el flujo financiero en un escenario de actividad económica debilitada.

La señal de la Provincia es sostener una herramienta que no modifica el precio de la electricidad, pero sí el calendario de pago: forestales, mandioqueras y cerámicas podrán continuar pagando en tres veces sus facturas eléctricas durante septiembre, octubre y noviembre.

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Yerba, forestación y mandioca en rojo: triple alerta para la economía productiva de Misiones

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El mapa de las economías regionales exhibe una triple señal de alarma para Misiones. La yerba mate lleva 28 meses consecutivos en rojo, el sector forestal acaba de caer desde amarillo a la zona crítica y la mandioca continúa también en rojo, atravesada por una fuerte presión de las importaciones.

Son tres actividades profundamente vinculadas con la estructura productiva provincial y las tres aparecen simultáneamente comprometidas en el último Semáforo de Economías Regionales de Coninagro, correspondiente a julio.

El relevamiento contabilizó 9 actividades en rojo, 6 en amarillo y apenas 4 en verde. Forestación y cítricos dulces fueron las dos cadenas que empeoraron con respecto al mes anterior.

El denominador común es el deterioro de la rentabilidad. Coninagro advierte sobre precios al productor que no acompañan los costos, debilidad de la demanda y, en algunas cadenas, una creciente incidencia de las importaciones.

Yerba: 28 meses sin salir del rojo

La situación más persistente para Misiones continúa siendo la yerba mate. Coninagro contabiliza 28 meses consecutivos en rojo desde abril de 2024, más de dos años sin que la combinación de negocio, producción y mercado permita abandonar la zona crítica. La evaluación de Coninagro contrasta con la visión que tiene el Gobierno nacional sobre la yerba mate, ya que el ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, asegura que “la industria” está bien, con volumen interno y exportaciones. 

En cambio, durante julio, el productor recibió alrededor de $260.000 por tonelada de hoja verde, unos $260 por kilo, con una caída real del 13% interanual. A valores constantes, el promedio de los últimos cinco años se ubica alrededor de $620.000 por tonelada.

La superficie se mantiene en 231.000 hectáreas, pero la producción de los últimos doce meses retrocedió 9%, desde 887.000 hasta 807.000 toneladas, lo que también relativiza la idea de que hay una sobreproducción.  

Las exportaciones, en cambio, crecieron 7% y generaron USD 127 millones. 

A la pérdida del precio se agrega otro dato particularmente sensible: el productor captura apenas el 15% del precio final de la yerba, contra una participación histórica del 23%. Es una pérdida de ocho puntos porcentuales dentro de la cadena.

Forestación: la nueva alarma

La novedad del semáforo es el ingreso de la actividad forestal al rojo.

Los precios acumulan una mejora interanual de apenas 4% y permanecen sin variaciones desde octubre. Coninagro vincula el deterioro con la contracción de la demanda interna, particularmente por la menor actividad de la construcción y la obra pública, los elevados costos internos y la competencia importada.

El comercio exterior muestra una señal contundente: durante los últimos doce meses las exportaciones forestales alcanzaron USD 192 millones, con un crecimiento del 16%, pero las importaciones llegaron a USD 196 millones, 13% más. Es decir, las compras externas ya superan a las ventas externas en esa medición.

Coninagro ubica estructuralmente al sector entre las economías deficitarias y señala que las importaciones representan el 112,3% de las exportaciones.

Mandioca: importaciones saltaron 198%

El tercer foco rojo tiene también un fuerte componente misionero: la mandioca.

En julio, la bolsa de 40 kilos se pagó $26.000, con un incremento nominal interanual del 125%. Sin embargo, el problema central aparece por el lado del mercado y, particularmente, del comercio exterior.

Durante los últimos doce meses, según Coninagro, no se registraron ingresos por exportaciones de mandioca, mientras que las importaciones alcanzaron USD 8,1 millones y aumentaron 198% interanual.

La dimensión del desequilibrio se observa también desde una perspectiva más larga. Coninagro identifica a la mandioca como una de las economías regionales deficitarias y describe su situación como extrema debido a la combinación de exportaciones prácticamente inexistentes y compras externas.

Para Misiones, el indicador adquiere particular relevancia porque la presión importadora impacta sobre una cadena que tiene capacidad productiva local y potencial industrial a través de la elaboración de fécula y otros derivados.

El Semáforo de Coninagro deja así una fotografía especialmente adversa para Misiones: tres cadenas representativas de su matriz productiva están simultáneamente en rojo.

El cuadro adquiere todavía mayor peso porque no se trata de una señal aislada. De las 19 economías regionales relevadas por Coninagro, 9 están en rojo, 6 en amarillo y sólo 4 en verde.

El deterioro de las economías regionales vinculadas a Misiones se inserta, además, en un escenario nacional bastante más extendido. Nueve de las 19 actividades relevadas por Coninagro terminaron julio en rojo, seis quedaron en amarillo y apenas cuatro consiguieron mantenerse en verde. Junto con yerba mate, forestación y mandioca, permanecen en zona crítica el arroz, vino y mosto, hortalizas, algodón, leche y cítricos dulces. Estos últimos, al igual que el sector forestal, descendieron de amarillo a rojo en la última medición.

No existe una única explicación para la crisis. En algunas cadenas el problema está concentrado en el precio que recibe el productor; en otras pesa la retracción del consumo, la caída de la producción o la competencia importada. El denominador común es la dificultad para recomponer márgenes en un contexto en el que los costos avanzaron más rápido que los ingresos de buena parte de la producción primaria. Coninagro identifica precisamente al componente “negocio” como uno de los principales factores detrás del deterioro actual.

La yerba tampoco es la única economía que arrastra una crisis prolongada. El caso más extremo es el vino y mosto, que acumula 42 meses consecutivos en rojo desde enero de 2023. La yerba aparece inmediatamente detrás, con 28 meses desde abril de 2024. La perspectiva histórica de Coninagro revela un problema todavía más estructural: siete de las 19 economías relevadas permanecieron en rojo durante más de la mitad de los meses analizados en los últimos ocho años.

Hay, además, situaciones en las que los buenos números comerciales conviven con una mala ecuación en el origen. El arroz, por ejemplo, incrementó 17% sus exportaciones hasta USD 437 millones, pero su precio actual, medido en términos constantes, se encuentra 50% por debajo del promedio de los últimos cinco años y la producción proyectada cae 12,5%. En la lechería, las exportaciones crecieron 19% y la producción 6%, mientras el precio recibido por el productor aumentó apenas 11,5% interanual frente a una inflación del 33,8%.

Ese contraste es clave para interpretar también lo que sucede con la yerba y la madera: exportar más no necesariamente significa que el productor esté mejor. El propio diseño del semáforo busca capturar esa diferencia al combinar tres dimensiones -negocio, producción y mercado- y darle un peso decisivo a la evolución del precio recibido por el productor frente a la inflación y sus costos.

De hecho, el frente externo presenta números positivos en términos agregados. Entre enero y julio, las 19 economías relevadas generaron USD 37.725 millones en exportaciones, 17% más que en el mismo período de 2025, frente a importaciones por USD 2.987 millones. Por cada dólar importado, el conjunto exportó aproximadamente 13 dólares. La generación de divisas, sin embargo, convive con nueve semáforos en rojo, lo que expone la distancia que puede existir entre el desempeño exportador de una cadena y la rentabilidad de quienes producen la materia prima.

En el otro extremo aparecen apenas cuatro actividades en verde: bovinos, ovinos, granos y miel. Allí Coninagro observa una combinación más favorable de precios, demanda y condiciones de mercado. La miel, por ejemplo, registró un incremento interanual del 64% en el precio destinado a exportación y ventas externas por USD 321 millones, 39% superiores a las del período anterior. En bovinos, los precios al productor aumentaron alrededor de 60% y las exportaciones crecieron 35%, hasta USD 5.964 millones.

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La rebaja del IVA a la mandioca llega al recinto: Diputados tratará la iniciativa de Herrera Ahuad

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La mandioca misionera dio un paso decisivo en el Congreso. La Comisión de Presupuesto y Hacienda de la Cámara de Diputados emitió dictamen favorable al proyecto que propone reducir la alícuota del Impuesto al Valor Agregado (IVA) para la fécula de mandioca y extendió el beneficio a harinas, farináceos y una amplia gama de alimentos elaborados a partir de esta materia prima.

La iniciativa tiene como uno de sus principales impulsores al diputado nacional por Misiones Oscar Herrera Ahuad y quedó formalmente incorporada a la Orden del Día Nº 210, impresa este 18 de agosto. El expediente tiene como término reglamentario del artículo 113 el próximo 27 de agosto, un paso parlamentario que deja el dictamen en condiciones de avanzar hacia su tratamiento por el pleno de la Cámara.

El dato político y económico relevante es que la Comisión de Presupuesto no solamente acompañó la propuesta, sino que unificó dos proyectos que perseguían el mismo objetivo: el expediente 2.115-D.-2026, encabezado por Herrera Ahuad, y el 3.829-D.-2026, presentado por Yamila Ruiz junto con legisladores misioneros. Después de analizarlos, la comisión resolvió dictaminarlos favorablemente mediante un único texto.

La decisión representa un avance concreto para una cadena productiva particularmente importante para Misiones y el Nordeste y, al mismo tiempo, amplía significativamente el alcance que tenía la iniciativa original.

Del almidón a toda una cadena de alimentos

El proyecto inicial proponía incorporar la fécula de mandioca, identificada en la posición 1108.14.00 de la Nomenclatura Común del Mercosur, entre los productos alcanzados por la reducción prevista en el artículo 28 de la Ley de IVA.

Sin embargo, el texto que finalmente obtuvo dictamen de Presupuesto y Hacienda fue más lejos. La redacción aprobada incorpora dentro del régimen a la fécula de mandioca o yuca, pero también a la harina y fariña de mandioca, comprendidas en la posición 1106.20.00 de la Nomenclatura Común del Mercosur. Además, incluye a los demás farináceos derivados de la raíz.

El alcance económico es todavía mayor: también ingresan los productos de panadería, pastelería y galletería y cualquier otro alimento elaborado total o parcialmente a base de farináceos de mandioca.

Ese cambio transforma una modificación tributaria inicialmente concentrada en la fécula en una herramienta con potencial impacto sobre diferentes eslabones de la cadena de agregado de valor.

No se trata solamente de aliviar la carga fiscal sobre el producto industrial primario obtenido de la mandioca. El texto abre la puerta para que el tratamiento impositivo reducido alcance también a las empresas que utilizan esa materia prima para producir alimentos.

En términos productivos, el diseño busca generar un incentivo que se extienda desde la industrialización de la raíz hasta las góndolas.

Para Misiones, la discusión excede la modificación puntual de una alícuota. La mandioca forma parte de las economías regionales históricas de la provincia y tiene una cadena que conecta producción primaria, cooperativas, industrias elaboradoras de fécula y alimentos y un creciente universo de productos con valor agregado.

La modificación del IVA apunta precisamente sobre ese punto: reducir la carga tributaria de una producción regional y mejorar las condiciones para industrializarla en origen, en lugar de limitar el beneficio a la venta de materia prima.

También introduce una dimensión de competitividad. La fécula de mandioca compite como insumo industrial y alimenticio dentro de mercados en los que el componente tributario puede incidir sobre el precio final. Una menor alícuota permitiría achicar esa incidencia y mejorar el posicionamiento de los productos derivados.

Qué cambia si se convierte en ley

La modificación se realiza sobre el artículo 28 de la Ley 23.349 del Impuesto al Valor Agregado. El dictamen propone incorporar como nuevo punto 10 del inciso a) del cuarto párrafo a la fécula, harina, fariña y demás farináceos de mandioca, además de los alimentos elaborados total o parcialmente con ellos.

En términos tributarios, la incorporación a ese apartado implica que estos productos quedarían alcanzados por la alícuota reducida equivalente al 50% de la tasa general del IVA. Con una tasa general del 21%, el tratamiento efectivo sería del 10,5%.

Ese es el corazón económico de la iniciativa: llevar del 21% al 10,5% la imposición sobre los productos comprendidos por la reforma.

La norma tampoco tendría efectos inmediatos desde el momento mismo de su eventual promulgación. El texto dictaminado establece que comenzará a aplicarse a los hechos imponibles perfeccionados a partir del primer día del segundo mes inmediato siguiente al de su publicación en el Boletín Oficial.

El dictamen favorable conseguido por Herrera Ahuad y los legisladores que acompañaron la iniciativa constituye apenas una etapa del recorrido parlamentario: la reducción todavía no es ley. Deberá ser aprobada por la Cámara de Diputados, posteriormente atravesar el Senado y completar el proceso de promulgación.

Pero el avance en Presupuesto y Hacienda es significativo porque la discusión dejó de ser solamente una propuesta de representantes de una provincia productora para convertirse en un dictamen formal de una de las comisiones centrales del Congreso en materia fiscal.

Para Misiones, detrás de la discusión sobre algunos puntos de IVA aparece una cuestión bastante más amplia: cuánto pesa la estructura tributaria nacional sobre las economías regionales y qué herramientas puede utilizar el Congreso para estimular que una provincia productora transforme su materia prima antes de sacarla de su territorio. La mandioca es, en ese sentido, un caso testigo.

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Yerba y mandioca siguen en rojo: dos economías regionales de Misiones no logran salir de la zona crítica

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El tablero de las economías regionales mantiene dos señales de alarma para Misiones. El último Semáforo de Economías Regionales de Coninagro, de junio de 2026, mantiene a la yerba mate y la mandioca en rojo, mientras que el complejo forestal permanece en amarillo, una combinación que expone las dificultades que atraviesan tres actividades centrales para la producción, el empleo y la generación de ingresos en la provincia.

El panorama nacional tampoco ofrece demasiados verdes. De las 19 actividades relevadas, apenas cuatro quedaron en esa categoría, ocho se ubicaron en amarillo y siete permanecieron en rojo. La única modificación respecto del relevamiento anterior fue el maní, que consiguió pasar de rojo a amarillo.

Junto con yerba mate y mandioca, aparecen en rojo el arroz, vino y mosto, hortalizas, algodón y leche. El denominador común está fundamentalmente en el negocio: precios al productor que permanecen estancados o evolucionan por debajo de la inflación y de los costos operativos. Cuando esa situación se prolonga, el deterioro comienza a trasladarse al resto de los componentes de cada cadena.

Yerba: 27 meses consecutivos en rojo

El caso de la yerba mate es particularmente significativo para Misiones. La actividad acumula 27 meses consecutivos en rojo, desde abril de 2024, es decir, más de dos años sin conseguir abandonar la categoría de mayor fragilidad del semáforo.

La persistencia del rojo coincide con la desregulación del mercado, que impuso el presidente Javier Milei y que provocó una profunda transformación del mercado yerbatero, caracterizada por una fuerte presión sobre el precio de la materia prima y una pérdida de capacidad de negociación de los productores.

El informe de Coninagro aporta un dato que permite dimensionar esa tensión desde otro ángulo: el productor yerbatero recibe apenas el 15% del precio final del producto, frente a una participación histórica del 23%.

Es decir, la participación del eslabón primario se encuentra unos ocho puntos porcentuales por debajo de su referencia histórica. Coninagro señala que, entre los productos regionales analizados, la yerba mate y el vino presentan algunas de las mayores pérdidas de participación del productor dentro del precio que finalmente paga el consumidor.

El problema adquiere todavía mayor relevancia porque la cadena mantiene capacidad para generar divisas. 

El sector yerbatero registró durante 2025 importaciones por US$23 millones, equivalentes al 18% de los US$127 millones exportados durante ese año. Es una relación comercial todavía ampliamente superavitaria, pero con una presión importadora sensiblemente mayor que la observada en otras economías regionales exportadoras.

La paradoja es evidente: la yerba continúa generando dólares y sosteniendo mercados externos, pero esa fortaleza comercial no alcanza para recomponer la ecuación económica del productor.

La mandioca ofrece una fotografía diferente, aunque termina en el mismo color del semáforo.

Durante junio, la bolsa de 40 kilos se pagó $28.190, con una suba nominal interanual del 137%. Sin embargo, la mejora del precio convive con una fuerte debilidad estructural en el mercado.

El consumo interno se estima en alrededor de dos kilos por habitante por año y, fundamentalmente, la cadena muestra una fuerte dependencia de las compras externas.

En los últimos doce meses no se registraron ingresos por exportaciones, mientras que las importaciones alcanzaron US$7,5 millones, con un incremento del 223% respecto del período anterior.

El dato adquiere especial relevancia para Misiones, principal territorio productor de mandioca del país, porque evidencia que la discusión no pasa solamente por cuánto recibe el agricultor sino también por la capacidad de la industria local para competir con productos provenientes del exterior.

En el primer semestre, las importaciones de la cadena ya mostraban un crecimiento del 113% frente al promedio histórico de la última década. En términos estructurales, Coninagro directamente coloca a la mandioca dentro de las economías deficitarias, debido a que prácticamente no genera exportaciones mientras demanda divisas para abastecerse mediante importaciones.

El IVA de la fécula llega al Congreso

En ese contexto, este miércoles el Congreso tratará un proyecto impulsado por el diputado nacional por Misiones Oscar Herrera Ahuad, que propone reducir el IVA aplicado a la fécula de mandioca.

La iniciativa apunta directamente sobre uno de los problemas de competitividad que enfrenta la industria mandioquera. La reducción de la carga tributaria busca mejorar las condiciones de producción de fécula nacional frente al producto importado y, al mismo tiempo, generar mejores condiciones para sostener la demanda de materia prima a los productores.

El dato de Coninagro aporta así un telón de fondo económico particularmente oportuno para el debate parlamentario: mientras se discute una herramienta fiscal para fortalecer la cadena nacional, las importaciones de productos vinculados con la mandioca crecieron 223% en los últimos doce meses.

Forestal: amarillo

El tercer gran complejo productivo misionero analizado por el semáforo tampoco consigue entrar en verde.

La actividad forestal permanece en amarillo, categoría que Coninagro reserva para sectores que presentan señales mixtas: precios que no terminan de acompañar la inflación, demanda estable o con poco dinamismo y costos elevados.

En Misiones, los valores de referencia prácticamente no se movieron desde octubre pasado. La tonelada de pino ronda los $44.000 y la de eucalipto los $39.750, con una variación de apenas 7% respecto de junio de 2025.

La fotografía del comercio exterior también muestra un equilibrio extremadamente ajustado: las exportaciones acumularon US$190 millones, con una suba del 12%, mientras que las importaciones de los últimos doce meses alcanzaron US$191,7 millones, también con un incremento del 12%.

En una perspectiva histórica más amplia, las exportaciones forestales del primer semestre alcanzaron US$101 millones y quedaron 10% por debajo del promedio de los últimos diez años para ese período.

La lectura provincial del semáforo deja una conclusión difícil de soslayar: ninguna de las tres grandes cadenas analizadas con fuerte peso en la estructura productiva misionera está en verde.

La yerba acumula más de dos años en rojo y exhibe una fuerte pérdida de participación del productor sobre el precio final. La mandioca también permanece en rojo, con un mercado externo prácticamente inexistente y una aceleración de las importaciones que vuelve más urgente la discusión sobre competitividad industrial. Y el complejo forestal se sostiene en amarillo, afectado por precios de la materia prima prácticamente congelados y una balanza comercial que se mueve sobre el límite.

El contraste con el agregado nacional es relevante. Las 19 economías regionales relevadas por Coninagro exportaron US$31.940 millones durante el primer semestre de 2026, 21% más que un año atrás, mientras que las importaciones sumaron US$2.462 millones. Por cada dólar importado, el conjunto exportó alrededor de 13 dólares.

Pero detrás de esa fotografía favorable aparecen realidades profundamente diferentes.

Para Misiones, el problema ya no es solamente cuánto producen sus principales cadenas, sino qué rentabilidad queda en origen, cuánto valor puede capturar el productor y qué capacidad tiene la industria provincial para competir frente a productos importados.

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Con yerba mate y mandioca, científicas argentinas desarrollan un bioplástico que se degrada en cinco semanas

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Ante una demanda casi desesperada de alternativas a los plásticos de un solo uso, la ciencia argentina acaba de dar un paso con fuerte impacto ambiental y, especialmente, económico para el norte del país. Investigadoras de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del CONICET desarrollaron un bioplástico biodegradable elaborado a partir de almidón de mandioca y yerba mate que puede degradarse completamente en apenas cinco semanas.

El avance no solo apunta a reducir la contaminación generada por los plásticos convencionales, que pueden permanecer entre 100 y 500 años en el ambiente, sino que abre un nuevo horizonte para las economías regionales, particularmente para Misiones, principal productora de yerba mate del país y una de las provincias con mayor desarrollo de la cadena de la mandioca.

Ciencia con sello argentino y potencial industrial

El desarrollo fue realizado en el Laboratorio de Polímeros y Materiales Compuestos de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, bajo la dirección de la investigadora del CONICET Lucía Famá.

El material está compuesto principalmente por almidón de mandioca, al que se incorporan derivados de yerba mate para obtener un film flexible destinado al envasado de alimentos.

“Esto, que parece plástico, no lo es. Lo desarrollamos en la UBA a partir del almidón de mandioca”, explicó Famá al presentar los resultados de la investigación.

El desarrollo se realiza en el Laboratorio de Polímeros y Materiales Compuestos de la UBA, dirigido por la investigadora del Conicet Lucía Fama. Foto: gentileza.

La tesista de Ciencias Físicas Natalia Hermoso destacó que el objetivo es reemplazar parte de los plásticos derivados del petróleo utilizando materias primas nacionales. “Este desarrollo se usa para reemplazar parte del plástico y así poder usar fécula de mandioca y yerba mate para darle valor agregado a productos nacionales”, señaló.

Una de las principales ventajas es que el nuevo material puede producirse mediante procesos industriales similares a los utilizados actualmente por la industria del plástico. El almidón procesado se transforma primero en un material termoplástico y luego, mediante presión y calor, se convierte en láminas transparentes aptas para envases alimentarios, sin requerir una reconversión completa de la maquinaria existente.

Una oportunidad estratégica para Misiones

Más allá del avance científico, el proyecto tiene una enorme relevancia económica para Misiones.

La provincia concentra cerca del 90% de la producción nacional de yerba mate y también posee una importante cadena de elaboración de fécula de mandioca. Ambas actividades generan empleo, arraigo rural y valor agregado, aunque históricamente estuvieron vinculadas casi exclusivamente al consumo alimentario.

La posibilidad de que estos productos se conviertan en materia prima para la industria de los biomateriales representa un cambio de paradigma.

En el caso de la yerba mate, significaría abrir una nueva demanda industrial en momentos en que el sector atraviesa dificultades derivadas de la desregulación del mercado y de la caída de los precios pagados al productor. Incorporar la yerba como insumo para envases biodegradables permitiría diversificar mercados y reducir la dependencia exclusiva del consumo tradicional.

Para la mandioca, cuyo procesamiento industrial se concentra principalmente en Misiones, Corrientes y Formosa, el desarrollo también podría traducirse en una mayor demanda de fécula destinada a aplicaciones de alto valor tecnológico.

Cada año se producen más de 400 millones de toneladas de plástico en el mundo y apenas alrededor del 10% logra reciclarse. El resto termina acumulándose en rellenos sanitarios, cursos de agua, océanos o fragmentándose en microplásticos que permanecen durante siglos en el ambiente.

Los envases alimentarios constituyen uno de los principales focos de esa contaminación.

En ese escenario, los bioplásticos aparecen como una de las alternativas más prometedoras para reducir la huella ambiental sin resignar prestaciones industriales.

El desarrollo argentino busca precisamente ocupar ese espacio: materiales con comportamiento similar al plástico tradicional, pero elaborados con recursos renovables y capaces de degradarse naturalmente en pocas semanas.

Del laboratorio al mercado

Aunque todavía resta avanzar en escalas industriales y validaciones comerciales, el proyecto muestra una ventaja competitiva importante: aprovecha cadenas productivas ya consolidadas en el país y utiliza tecnologías compatibles con la infraestructura existente de la industria del packaging.

Para Misiones, donde la bioeconomía se convirtió en uno de los ejes de desarrollo impulsados por el sector público y privado, este tipo de innovaciones refuerza una estrategia que busca transformar materias primas tradicionales en productos con mayor contenido tecnológico.

La combinación entre ciencia pública, recursos naturales y agregado de valor industrial aparece así como una oportunidad para ampliar mercados, generar empleo calificado y posicionar a la provincia como proveedor de insumos para una economía cada vez más orientada hacia la sustentabilidad.

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