Manaos compró la marca de agua tónica más tradicional por u$s 70 millones
Refres Now, la compañía argentina creadora de Manaos, cerró la compra de la tradicional marca de gaseosas Cunnington, en una operación valuada en alrededor de 70 millones de dólares. La transacción, que se venía negociando desde hacía varios meses, fue confirmada por fuentes cercanas al acuerdo.
Con esta adquisición, la familia Canido, propietaria de Refres Now, apunta a dar un salto estratégico: competir directamente con gigantes del sector como Coca-Cola y Pepsi, dejando de operar exclusivamente en el segmento de bajo precio. Para mantener la identidad de ambas etiquetas, las marcas se gestionarán en forma independiente, con equipos de dirección distintos y sin fusión de estructuras.
Cunnington tiene más de un siglo de historia. Fundada en 1920 por el inmigrante italiano Juan Vicente Sangiácomo, comenzó produciendo soda embotellada y ginger ale. Su producto más emblemático, el “indian tonic”, nació gracias a gestiones de Juan Antonio Sangiácomo, hijo del fundador, que importó de Inglaterra el concentrado base del agua tónica. La marca permaneció en manos de la familia hasta 1986, cuando entró en quiebra y pasó por distintas administraciones. En 1997, Productos de Agua SA (Prodea) la adquirió y relanzó, y cinco años más tarde sumó la línea de agua de mesa Cellier.
Manaos, por su parte, fue creada en 2004 por Orlando Canido, empresario ligado a la distribución de bebidas en el oeste del Gran Buenos Aires. La compañía instaló su planta en Virrey del Pino, partido de La Matanza, en un predio abandonado de 14.000 metros cuadrados. Desde allí, la gaseosa se posicionó rápidamente en el segmento económico hasta convertirse en la tercera marca del país por participación de mercado. Además de Manaos, Refres Now produce La Bichy Ahora, las aguas Placer y El Sano Corazón Argentino, y desde 2018 controla Pindapoy, con la que ingresó al negocio de los jugos frutales.
La compra de Cunnington se enmarca en un mercado argentino de fusiones y adquisiciones (M&A) que atraviesa un repunte. Según Aon, en el primer semestre de 2025 se concretaron 61 operaciones por un total de 3.489 millones de dólares, un 14% más en cantidad y un 62% más en monto que en el mismo período de 2024.
En los últimos años, gran parte de estas transacciones estuvo motorizada por multinacionales que decidieron desprenderse de sus operaciones locales, como sucedió con P&G, ExxonMobil, Telefónica y, más recientemente, Carrefour, que puso en venta su negocio en el país hace un mes. Sin embargo, analistas señalan que esta ola de salidas estaría llegando a su fin.
Un informe de PwC Argentina precisó que en el primer semestre del año el 61% de las operaciones fueron protagonizadas por empresas extranjeras, una proporción que no se veía desde el gobierno de Mauricio Macri. De esas transacciones, cerca de la mitad representaron el primer desembarco de esas compañías en la Argentina, lo que para los especialistas marca un cambio de tendencia en el movimiento de capitales hacia el país.